Je hebt vast wel eens het gezegde gehoord “een vermoeide hond is een blije hond”. Daar ben ik het mee eens. Maar die uitspraak geeft niet helemaal het volledige plaatje weer.
Een mentaal gestimuleerde hond is een gelukkige hond.
Je maakt lange wandelingen, je speelt apport, en je hond zit nog vol energie. U weet niet wat u moet doen. U hebt geprobeerd de juiste dingen te doen, maar niets lijkt te werken. Hij heeft de deur doorgebeten, hij heeft gaten gegraven in de tuin, en u bent ten einde raad. U hebt het internet afgestruind op zoek naar advies en naar trainers die mogelijk zouden kunnen helpen.
Als u zich gefrustreerd en verward hebt gevoeld, bent u niet de enige. Helaas belanden er elke dag honden in asiels die meer energie hebben dan hun baasje had verwacht.
Lichamelijke oefening is geweldig en noodzakelijk voor een hond, maar het is slechts de helft van de vergelijking. Uw hond, intelligent wezen dat hij of zij is, heeft ook mentale oefening nodig. Mijn eigen hond, Maggie, wandelt kilometers met me mee, gaat paddleboarden en doet mee aan al onze avonturen en roadtrips. Maar toch, bij elk van deze activiteiten, zorg ik ervoor dat er een component van mentale stimulatie is. En dat begint thuis.
Hoewel ik ervoor zorg dat Maggie elke dag de juiste hoeveelheid beweging krijgt, is ze na 15 minuten geurspelletjes vermoeider dan na een wandeling van 30 minuten door de buurt. Ja, serieus. Mentale vermoeidheid zorgt ervoor dat honden (en mensen) zich lichamelijk vermoeider voelen dan een fysieke inspanning alleen. U kunt dit stukje wetenschap gebruiken om uw hond te helpen bij wat ze het liefst wil – een lekker lang dutje.
Als trainer heb ik geleerd dat veel van de hyperactiviteit en vernielingsproblemen waar mijn klanten mee worstelen, kunnen worden opgelost door mentale oefening toe te voegen aan het dagelijkse dieet van hun hond. Excessief blaffen, het huis vernielen, speelgoed vernielen, sokken opeten – al deze dingen zijn verdwenen nadat de eigenaar de hond mentaal stimulerende activiteiten begon te geven. Maar mentaal stimulerende activiteiten zijn niet dingen als schaken en kruiswoordpuzzels. Zelfs Maggie houdt daar niet van. Voor een hond zijn het meestal eenvoudige, leuke spelletjes met zijn baasje.
Hier zijn een paar van onze goed geteste favorieten:
Ga naar buiten met je hond:
Ga eens wandelen met uw pup, maar in plaats van een blokje om te lopen of u te haasten om boodschappen te doen of de was te doen, trek wat extra tijd uit om uw hond te laten dwalen en aan de struiken te ruiken, naar de eekhoorns te kijken en aan de hond van de buren te snuffelen (met diens toestemming natuurlijk), en ik heb zo’n gevoel dat u ook van de wandeling zult genieten.
Het is nooit te laat om nieuwe trucjes te leren:
Train uw hond om enkele eenvoudige trucjes uit te voeren. In een aantal van onze eerdere blogposts hebben we uitgelegd hoe u uw hond kunt leren apporteren en een drop it commando kunt geven. Door slechts 5 tot 15 minuten per dag te trainen, zult u verbaasd zijn wat uw hond kan leren. Je zult ook verbaasd zijn hoeveel je over je hond leert door training, en je zult zien hoeveel het uit hem haalt. Ik raad aan om elke sessie af te sluiten met een favoriete traktatie en wat knuffelen. Uw hond zal ook klaar zijn om tot rust te komen.
Zie hier enkele trainingssessies.
De trucjes voor honden in actie brengen:
Toep de trucjes die u hebt geleerd ook op andere manieren toe. Vraag uw pup om verschillende voorwerpen in huis te apporteren, als ze eenmaal goed kan apporteren. Vraag haar om de bal in allerlei voorwerpen te laten vallen, van grote tot kleine bakjes. Wees net zo enthousiast als zij over elk succes!
Speeltijd stimuleren met uw iFetch:
Speeltijd plus training; wat kan er beter zijn? Normaal apporteren biedt niet veel mentale stimulatie: bal zoeken, terugbrengen, spoelen, herhalen. Uw hond leren omgaan met de iFetch geeft u de kans om die nieuw verworven vaardigheden aan het werk te zetten, en het is ook nog eens de perfecte balans tussen mentale en fysieke stimulatie. Van het hersenspel Frenzy, waarbij de bal wordt uitgerold, tot de iFetch en iFetch Too, waarbij de bal door de huiskamer wordt geschoten, is er een spel voor elke grootte hond en elk energieniveau. Het mentale addertje onder het gras is dat ze moeten uitvinden waar ze de bal moeten plaatsen om de beloning in gang te zetten.
Speel “zoek het uit” met je hond:
Dit is een van Maggie’s favorieten. Zet uw hond in een andere kamer of in zijn bench; verstop dan een paar traktaties met een sterke geur. Begin met iets dichtbij en eenvoudig, in het begin. Laat uw pup dan los en zeg: “Ga het zoeken!” Kijk hoe uw pup zijn hondenzintuigen gebruikt om de traktatie te vinden en ervan te genieten. Naarmate u dit vaker speelt, en uw hond het spel begrijpt, kunt u het moeilijker maken – verstop het lekkers in een andere kamer, onder een tafel, op een boekenplank, enz.
Verberg en zoek:
We kennen allemaal het klassieke spel dat we als kinderen speelden. Onze honden kunnen er ook van houden! Je hebt een mensenvriend nodig om je met dit spel te helpen. Laat je vriend je pup vragen om in een kamer te gaan zitten (daar gaat dat nieuwe trainingsgedrag weer), terwijl jij je gaat verstoppen. Begin ergens waar het makkelijk is (achter een bank, achter een gordijn, in de badkuip), en roep uw hond bij u. U en uw hond kunnen allebei genieten van de verrassing van het moment. Beloon de hond met lekkers en buikmassages als ze je vindt.
Spelletjes voor honden:
Er zijn veel stimulerende spelletjes te koop, en je kunt er ook zelf thuis een paar maken. Ik heb een cupcakevorm gevuld met iFetch mini-tennisballen, en vervolgens toegekeken hoe Maggie ervan genoot om uit te zoeken hoe ze alle ballen eruit kon krijgen.
We hopen dat u en uw hond plezier beleven aan het spelen van deze nieuwe stimulerende spelletjes, die op hun beurt moeten leiden tot meer gelukkige, rustige tijd samen voor jullie beiden.
Dus de volgende keer dat u uw hond meeneemt voor een lange jogging of wandeling, vergeet dan niet om ook wat mentale activiteiten in te lassen. Met een paar trainingscommando’s tijdens het rennen of wandelen kom je al een heel eind.
Nicole Ellis is een professionele hondentrainer, American Kennel Club CGC evaluator, APDT trainer, en iFetch Director of Training.
Dit artikel “Een mentaal gestimuleerde hond is een gelukkige hond” verscheen eerst op goifetch.com.