Deze meestal zeer tamme vogel komt in paartjes of kleine groepjes voor in de buurt van water. Hij voedt zich door naar insecten te pikken. De roep is een hoge krrr-krrr-krrr.
Broedvogel
De twee of drie eieren worden niet uitgebroed, maar begraven in warm zand, waarbij de temperatuur wordt geregeld doordat de volwassen vogel op de eieren gaat zitten met een in water gedrenkte buik om ze af te koelen. Als het volwassen dier het nest verlaat, strijkt het zand over de eieren, maar als het bang is, kan het werk haastig zijn. De kuikens zijn pre-sociaal, en kunnen lopen zodra ze zijn uitgekomen en zich kort daarna zelf voeden. De volwassen dieren koelen de kuikens op dezelfde manier als bij de eieren. De kuikens kunnen water drinken uit de buikveren van de volwassen dieren. De volwassen dieren begraven de kuikens tijdelijk in het zand als er gevaar dreigt.
Veronderstelde relatie met krokodillenEdit
De vogel wordt soms aangeduid als de krokodilvogel vanwege zijn vermeende symbiotische relatie met krokodillen. Volgens Herodotus liggen de krokodillen op de oever met hun bek open en vliegt een vogel genaamd “trochilus” in de bek van de krokodillen om zich te voeden met rottend vlees dat tussen de tanden van de krokodillen zit. De identificatie van de trochilus met een bepaalde plevier is twijfelachtig, evenals de schoonmaaksymbiose zelf; er bestaan geen bekende fotografische bewijzen, en de geschreven verslagen worden door de bioloog Thomas Howell als verdacht beschouwd.