Het element van deze week is radon, dat het chemische symbool Rn heeft en het atoomnummer 86. Radon is het grootste en zwaarste edelgas dat we kennen, en het is dan ook het laatste dat we zullen tegenkomen. De naam radon is afgeleid van radium, een radioactief element dat radon uitzendt wanneer het vervalt. Daarom stond radon oorspronkelijk bekend als “radiumemissie”, hoewel het ook bekend stond als thoron (“thoriumemissie”) en actinon (“actiniumemissie”), omdat het ook door deze elementen werd uitgezonden. In 1912 werd de naam niton (afgeleid van het Latijnse woord voor “stralend” als erkenning van de radioluminositeit), met als chemisch symbool Nt, goedgekeurd als de naam voor radon. Deze naam werd in 1923 formeel gewijzigd in radon, nadat men zich realiseerde dat thoron en actinon ook radio-isotopen van hetzelfde edelgas waren.
Zoals de andere edelgassen is radon kleurloos, reukloos en smaakloos. Chemisch gezien is radon nogal saai, omdat de elektronen in de buitenste schil (valentie) stevig vastzitten, wat betekent dat het niet erg reactief is. Omdat het echter het grootste edelgas is, worden zijn valentie-elektronen niet zo vastgehouden als die van zijn kleinere en lichtere zusterelementen, zodat het chemisch kan worden aangevallen door krachtige oxiderende elementen zoals fluor en zuurstof.
Radon heeft 36 bekende radio-isotopen, met halveringstijden die variëren van 3,8 dagen tot slechts milliseconden. Hoewel radon zeer zeldzaam is op aarde, met een totale accumulatie in de atmosfeer die wordt geschat op minder dan 100 gram per keer, wordt het continu geproduceerd door het radioactieve verval van radium-226. Dit element wordt aangetroffen in uraniumertsen en in een grote verscheidenheid van stollingsgesteenten, metamorfe gesteenten en gewone gesteenten. Aangezien radon door zoveel soorten gesteente wordt uitgestoten, hoopt het zich op in de kelders en zolders van huizen. De aanwezigheid ervan kan echter gemakkelijk worden verminderd door het gebruik van goede ventilatiemethoden.
Radon is zowel gasvormig als radioactief en vormt dus een gevaar voor de volksgezondheid. In feite wordt het door de Wereldgezondheidsorganisatie en het United States Environmental Protection Agency erkend als de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker bij rokers — en de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers (WHO PDF; lees ook dit). Daarom is het belangrijk om het huis te testen op de aanwezigheid van radon.
In tegenstelling tot andere edelgassen is radon interessant voor biologen omdat het een rol kan hebben gespeeld bij de evolutie van het leven op aarde: het draagt in belangrijke mate bij aan de natuurlijke achtergrondstraling op deze planeet, dus het kan een belangrijke bron zijn van genetische mutaties die op hun beurt de evolutie van het leven aansturen.
Hier is onze favoriete scheikundeprofessor, die ons iets meer over radon vertelt:
Dit is de NIEUWE video, zojuist uitgebracht, over radon. Ook in deze video is onze favoriete professor scheikunde te zien, maar deze keer is hij in de archieven van de Royal Society, waar hij ons historische brieven en foto’s laat zien die de ontdekking van radon documenteren. Hij bezoekt ook een wolkenkamer in Duitsland waar Brady Haran het bijzonder mooie verval van radon-220 op film vastlegt:
…. … … … … …
Videojournalist Brady Haran is de man met de camera en de universiteit van Nottingham is de plek met de chemici. Je kunt Brady volgen op twitter @periodicvideos en de Universiteit van Nottingham op twitter @UniofNottingham
De volgende elementen heb je al ontmoet:
Astatine: As, atoomnummer 85
Polonium: Po, atoomnummer 84
Bismut: Bi, atoomnummer 83
Lood: Pb, atoomnummer 82
Thallium: Tl, atoomnummer 81
Mercurius: Hg, atoomnummer 80
Goud: Au, atoomnummer 79
Platina: Pt, atoomnummer 78
Iridium: Ir, atoomnummer 77
Osmium: Os, atoomnummer 76
Rhenium: Re, atoomnummer 75
Tungsten: W, atoomnummer 74
Tantaal: Ta, atoomnummer 73
Hafnium: Hf, atoomnummer 72
Lutetium: Lu, atoomnummer 71
Ytterbium: Yb, atoomnummer 70
Thulium: Tm, atoomnummer 69
Erbium: Er, atoomnummer 68
Holmium: Ho, atoomnummer 67
Dysprosium: Dy, atoomnummer 66
Terbium: Tb, atoomnummer 65
Gadolinium: Gd, atoomnummer 64
Europium: Eu, atoomnummer 63
Samarium: Sm, atoomnummer 62
Promethium: Pm, atoomnummer 61
Neodymium: Nd, atoomnummer 60
Praseodymium: Pr, atoomnummer 59
Cerium: Ce, atoomnummer 58
Lanthaan: La, atoomnummer 57
Barium: Ba, atoomnummer 56
Cæsium: Cs, atoomnummer 55
Xenon: Xe, atoomnummer 54
Iodine: I, atoomnummer 53
Tellurium: Te, atoomnummer 52
Antimoon: Sb, atoomnummer 51
Tin: Sn, atoomnummer 50
Indium: In, atoomnummer 49
Cadmium: Cd, atoomnummer 48
Zilver: Ag, atoomnummer 47
Palladium: Pd, atoomnummer 46
Rhodium: Rh, atoomnummer 45
Ruthenium: Ru, atoomnummer 44
Technetium: Tc, atoomnummer 43
Molybdeen: Mo, atoomnummer 42
Niobium: Ni, atoomnummer 41
Zirkonium: Zr, atoomnummer 40
Yttrium: Y, atoomnummer 39
Strontium: Sr, atoomnummer 38
Rubidium: Rr, atoomnummer 37
Krypton: Kr, atoomnummer 36
Broom: Br, atoomnummer 35
Selenium: Se, atoomnummer 34
Arseen: As, atoomnummer 33
Germanium: Ge, atoomnummer 32
Gallium: Ga, atoomnummer 31
Zink: Zn, atoomnummer 30
Koper: Cu, atoomnummer 29
Nikkel: Ni, atoomnummer 28
Kobalt: Co, atoomnummer 27
Iron: Fe, atoomnummer 26
Mangaan: Mn, atoomnummer 25
Chroom: Cr, atoomnummer 24
Vanadium: V, atoomnummer 23
Titanium: Ti, atoomnummer 22
Scandium: Sc, atoomnummer 21
Calcium: Ca, atoomnummer 20
Potassium: K, atoomnummer 19
Argon: Ar, atoomnummer 18
Chloor: Cl, atoomnummer 17
Zwavel: S, atoomnummer 16
Fosfor: P, atoomnummer 15
Silicium: Si, atoomnummer 14
Aluminium: Al, atoomnummer 13
Magnesium: Mg, atoomnummer 12
Natrium: Na, atoomnummer 11
Neon: Ne, atoomnummer 10
Fluor: F, atoomnummer 9
Zuurstof: O, atoomnummer 8
Stikstof: N, atoomnummer 7
Koolstof: C, atoomnummer 6
Borium: B, atoomnummer 5
Beryllium: Be, atoomnummer 4
Lithium: Li, atoomnummer 3
Helium: He, atoomnummer 2
Waterstof: H, atoomnummer 1
Hier is het interactieve Periodiek Systeem der Elementen van de Royal Society of Chemistry, dat gewoon heel erg leuk is om mee te spelen!
… … … … … …
Volg Grrlscientist’s werk op haar andere blog, Maniraptora, en ook op facebook, Google +, LinkedIn, Pinterest en natuurlijk, twitter: @GrrlScientist
email: [email protected]
- wetenschap
- GrrlScientist
- blogposts
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger