In de afgelopen weken, lag voormalig View-medepresentatrice Elisabeth Hasselbeck onder vuur voor haar opmerkingen over het coronavirus die ze in maart in de ABC-show maakte. Nu verdedigt Elisabeth haar uitspraken en haalt ze uit naar een van haar meest overtuigde en vocale critici, Meghan McCain.
De controverse begon op 11 maart, toen The View Elisabeth opnieuw uitnodigde als gastcopresentatrice. Op dat moment waren er 1.215 bevestigde gevallen in de Verenigde Staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Tot op heden zijn er 972.969 in het land.
Tijdens de show deelde Elisabeth haar gedachten over het coronavirus:
“Ik denk dat er een dunne lijn kan zijn tussen wat voorzorg is, wat voorzorgsmaatregelen nemen is, en wat paniek is. Ja, we gaan voorzorgsmaatregelen nemen, we gaan Purell gebruiken, bidden dat God ons heeft in onze toekomst. We bidden dat dit coronavirus wordt geblust, dat het stopt in zijn sporen. En ik hou van het feit dat we kunnen vaststellen dat dit uit voorzorg is, toch? We hebben effectieve gevallen, die zijn ernstig, we hebben sterfgevallen, die zijn ernstig, ja. Ze moeten helemaal niet licht worden opgevat, maar ik denk ook dat we niet – we moeten niet in een staat van paniek zijn, want wat we doen, en het nemen van aanwijzingen van onze president, is het nemen van vroege, sterke, moedige acties om dit op afstand te houden zo veel als we mogelijk nu kunnen.”
Toen Joy Behar en Sunny Hostin Elisabeth op haar opmerkingen onder druk zetten, voegde ze eraan toe: “Ik denk dat we ons moeten voorbereiden, ik denk dat we moeten bidden. Ik laat me niet overheersen door het coronavirus en laat het geen afgod zijn… en ik denk dat ons leiderschap ons er nu op wijst dat we moeten zeggen: ‘Hé, dit is geen panieksituatie.’ Dit is een voorzorgsituatie, we gaan Purell gebruiken, onze handen wassen – het komt wel goed, jongens.”
Uren na Elisabeths opmerkingen karakteriseerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) COVID-19 als een pandemie en kondigde president Trump een reisverbod aan voor sommige delen van Europa.
Sindsdien hebben haar opmerkingen online tot verontwaardiging geleid, waarbij velen het oneens waren met Elisabeth’s suggestie dat mensen moeten “bidden” dat de verspreiding van het coronavirus stopt.
Op 22 april vroeg Andy Cohen van Bravo, die in maart positief was getest op COVID-19, Meghan in Watch What Happens Live om haar mening over de opmerkingen van Elisabeth. Hoewel Meghan Elisabeth’s betrokkenheid bij The View al lang heeft geprezen, noemde ze Elisabeth’s opmerkingen “ongelukkig.”
“Iemand stuurde me een screenshot van mijn gezicht toen ze dat zei. Ik heb dit virus vanaf het begin serieus genomen, en ik vond veel van deze retoriek echt gevaarlijk,” vertelde Meghan via videochat aan Andy. “Ik hoef niet meer met haar op te treden, en dat is jammer, want ik ben al heel lang een grote fan. Iedereen die met dit virus rotzooit en verkeerde informatie verspreidt, daar heb ik op dit moment echt geen tijd voor.”
Op 25 april ging Elisabeth naar Instagram om haar uitspraken in The View te verdedigen en Meghan uit te schelden voor haar “woede-uitbarsting.”
“Ik word niet graag verkeerd voorgesteld, dus we gaan dit hier uitpraten,” zei Elisabeth in haar Instagram-video. Vervolgens begon ze haar zoon Isaiah vragen te stellen die bevestigden dat hun familie heeft gebeden, handen heeft gewassen, “Purell-ing,” en sociale distantie serieus heeft genomen.
“Dus Meghan, nummer één, de dag dat ik naar The View kwam, was het, zoals, pre-social distancing orders, we waren erg vroeg in de cyclus met coronavirus,” legde Elisabeth uit in haar verdediging (voor de context, de eerste stay-at-home order werd van kracht op 19 maart in Californië).
Ze zei ook dat ze “altijd, altijd God zal aanroepen” wanneer “dingen eng worden en wanneer ze onbekend zijn.”
“Het is mijn eerste reactie en het zal altijd mijn beste verdediging zijn.”
Elisabeth schreef Meghan ook een antwoord in haar Instagram Stories.
“Lieve Meghan McCain, Weet alsjeblieft dat ik voor je aan het bidden ben. Ik weet niet zeker waarom je het op mij gemunt hebt,” begon ze, voordat ze toevoegde dat ze een “lange supporter” van Meghan is geweest.
“Ik weet niet zeker waarom je in de aanval bent gegaan tegen mij, maar weet dat ik het gebed zal blijven gebruiken als mijn MEEST RESPONSE en mijn beste verdediging. Ik weet niet waarom je me veroordeelt. We doen allemaal ons best. Wees aardig. Het is veel leuker op die manier.”
Vanaf 27 april zijn er wereldwijd nu 3.002.303 bevestigde gevallen van het coronavirus en 55.118 gemelde sterfgevallen. De CDC raadt aan maatregelen te nemen zoals het dragen van gezichtsbedekking in het openbaar, sociale afstand bewaren, hoesten en niezen bedekken, regelmatig je handen wassen, en meer.