Elke februari vieren we Presidents Day (de federale feestdag is eigenlijk de verjaardag van George Washington, maar die strijd win ik nooit). De vrijdag van het gezichtshaar van vandaag gaat dus over de eerste president met gezichtshaar: John Quincy Adams.
John Quincy Adams was de zesde president van de Verenigde Staten en diende van 1825 tot 1829. Maar met zijn grote bakkebaarden was hij de eerste Amerikaanse president met gezichtshaar. Aangezien de term “bakkebaarden” is vernoemd naar de Amerikaanse Burgeroorlog Generaal Ambrose E. Burnside, is de naam “schaapskoteletten” waarschijnlijk historisch correcter.
Adams verkiezing tot President was een beetje een controverse. Adams, toen minister van Buitenlandse Zaken, kreeg geen meerderheid in het kiescollege en werd tot president gekozen door het Huis van Afgevaardigden van de V.S. Andrew Jackson had de volksstemming gewonnen en 99 kiesmannen. Daarna kwam Adams met 84 kiesmannen, gevolgd door William Crawford, minister van Financiën, met 41 kiesmannen en Henry Clay, voorzitter van het Huis, met 37 kiesmannen.
Omdat geen van de kandidaten een meerderheid behaalde, koos het Huis van Afgevaardigden, zoals in de grondwet was vastgelegd, de winnaar. Omdat Clay niet in de top drie eindigde, werd hij van het stembiljet uitgesloten. Algemeen wordt aangenomen dat Clay, als voorzitter, de verkiezing van Adams over Jackson in de hand heeft gewerkt. Dit werd nog eens bevestigd toen Adams later, als President, Clay voordroeg om zijn Secretaris van Staat te worden.
Andrew Jackson lachte echter het laatst, toen hij Adams met een ruime meerderheid versloeg bij de presidentsverkiezingen van 1828. Adams werd pas de tweede president die een tweede termijn verloor (de eerste was zijn vader, John Adams).
Hoewel Jackson gladgeschoren was, hoefde het land niet lang te wachten op een andere leider met gezichtshaar. Martin Van Buren, de president die Jackson zou opvolgen, had ook bakkebaarden.