De Slag bij Gonzales was het allereerste militaire gevecht van de Texaanse Revolutie. Het gebeurde op 2 oktober 1835, en het ging tussen opstandige Texaanse kolonisten en soldaten van het Mexicaanse leger. Deze slag markeerde het begin van de Texaanse Revolutie, die de geschiedenis van de staat veranderde. In dit artikel gaan we meer weten over de essentiële feiten over de Slag bij Gonzales en hoe het een van de belangrijke gebeurtenissen werd, niet alleen in de geschiedenis van Gonzales, maar ook voor Texas.
Vóór de slag begon
De spanningen tussen Anglo Texanen, bekend als “Texanen”, en Mexicaanse ambtenaren in Texas begonnen eind 1835. Dit kwam omdat de Texanen langzaamaan steeds opstandiger werden. Ze smokkelden goederen in en uit Texas, lapten regels aan hun laars en hadden over het algemeen geen respect voor het Mexicaanse gezag als ze de kans kregen. Daarom gaf de Mexicaanse president Antonio Lopez de Santa Anna zijn mensen het bevel om de Texanen te ontwapenen.
Het kanon van Gonzales waarmee alles begon
Enkele jaren voordat de Texanen werden ontwapend, vroegen de inwoners van het stadje Gonzales om een kanon dat ze konden gebruiken tegen de inheemse invallen. Gelukkig voor hen stelde de Mexicaanse regering een kanon ter beschikking. Na het bevel van de Mexicaanse President Antonio Lopez de Santa Anna in 1835, stuurde Kolonel Domingo Ugartechea onmiddellijk soldaten naar Gonzales om het kanon terug te halen. De spanningen tussen het Mexicaanse leger en de Texanen in de stad liepen hoog op toen een Mexicaanse soldaat een inwoner van Gonzales in elkaar sloeg. Daarom werden de inwoners van Gonzales nog bozer en weigerden het kanon terug te geven. Het kwam tot een punt dat de inwoners de soldaten die waren gestuurd om het kanon terug te halen, moesten arresteren.
Mexicaanse Back-Up
Nadat men hoorde wat er met de troepen was gebeurd, stuurde kolonel Ugartechea 100 dragonders of lichte cavalerie onder bevel van luitenant Francisco de Castañeda om het kanon terug te halen. Toen zij echter op weg waren naar Gonzales, ontmoette een kleine Texaanse paramilitair hen bij de Guadalupe-rivier bij Gonzales, die hen vertelde dat hun burgemeester niet beschikbaar was om te praten. De Texaanse paramilitairen stonden de Mexicanen niet toe Gonzales binnen te komen. Daarom had luitenant Castañeda geen andere keus dan te wachten en een kamp op te zetten. Na een paar dagen kwamen Castañeda en zijn troepen erachter dat gewapende Texaanse vrijwilligers Gonzales begonnen binnen te stromen, daarom besloten ze hun kamp te verplaatsen en te blijven wachten.
De Slag om Gonzales
Tegen het einde van september 1835 maakten de Texanen zich klaar voor een gevecht. Ze trainden ongeveer 140 gewapende rebellen om zich voor te bereiden op actie in Gonzales. Daarnaast kozen ze ook John Moore tot hun leider en gaven hem de rang van kolonel. Op 2 oktober 1835 besloten de Texanen de rivier over te steken en het Mexicaanse kamp aan te vallen. De Texanen brachten zelfs het kanon in kwestie mee en gebruikten het op de dag van hun aanval. Ze hadden zelfs een geïmproviseerde vlag met de tekst: “Kom en neem het.” Luitenant Castañeda riep onmiddellijk op tot een staakt-het-vuren en ondervroeg John Moore waarom ze hem en zijn troepen moesten aanvallen. Moore antwoordde Castañeda en zei dat ze vochten voor de Mexicaanse grondwet van 1824 en het kanon.
Het resultaat van de Slag bij Gonzales
Luitenant Castañeda wilde geen gevecht omdat hij onder orders stond dat hij er zoveel mogelijk een moest vermijden. Daarnaast sympathiseerde hij misschien ook met de Texanen als het ging om de voorwaarden van de rechten van de staten. Dat is de reden waarom hij en zijn troepen zich terugtrokken naar San Antonio nadat hij één man in actie had verloren. De Texaanse rebellen daarentegen verloren geen man, met als ergste verwonding een gebroken neus omdat een van hun mannen van een paard viel.
De Slag bij Gonzales was kort en onbeduidend. Maar al snel begon er iets veel belangrijkers. Wat er op die oktobermorgen gebeurde, betekende een keerpunt voor de opstandige en dappere Texanen. Hun “triomf” in de Slag bij Gonzales betekende dat de rest van de rancuneuze kolonisten en grensbewoners uit heel Texas actieve milities konden worden en de wapens konden opnemen tegen Mexico. Daarom was heel Texas binnen een paar weken na de Slag bij Gonzales klaar voor de strijd, en benoemde men zelfs Stephen F. Austin tot bevelhebber van alle Texaanse strijdkrachten. Tegelijkertijd beschouwden de Mexicanen dit als een belediging van hun nationale eer.
De slag bij Gonzales wordt beschouwd als de eerste echte veldslag van de Texaanse Revolutie, en deze ging verder via de iconische Slag bij de Alamo en eindigde in de Slag bij San Jacinto.
Dagelijks wordt in Gonzales de Slag bij Gonzales gevierd, met onder andere een reconstructie van de slag en andere historische markeringen ter herinnering aan het belang van de strijd.
Als u meer wilt weten over de Slag bij Gonzales, kunt u een kijkje nemen bij het kantoor van de Kamer van Koophandel van Texas dat zich in het Old Jail Museum bevindt of hun website bezoeken. Zij helpen u graag met al uw vragen over de rondleidingen en dingen die u moet doen terwijl u in Gonzales, Texas bent. Als u het kanon wilt zien dat de Texaanse Revolutie heeft ontketend en voor meer artefacten met betrekking tot de gebeurtenis, kunt u ook langsgaan bij het Gonzales Memorial Museum.