Fidel Castro, die op 90-jarige leeftijd is overleden, was een van de meest bijzondere politieke figuren van de 20e eeuw. Na het leiden van een succesvolle revolutie op een Caribisch eiland in 1959, werd hij een speler op het wereldtoneel, die op gelijke voet stond met de opeenvolgende leiders van de twee nucleaire grootmachten tijdens de koude oorlog. Als charismatische figuur uit de derde wereld was zijn invloed tot ver buiten de kusten van Cuba voelbaar. Zijn levensverhaal, dat zowel bij vrienden als vijanden bekend staat als Fidel, is onvermijdelijk dat van zijn volk en hun revolutie. Zelfs op hoge leeftijd oefende hij nog een magnetische aantrekkingskracht uit waar hij ook kwam, zijn publiek even gefascineerd door de dinosaurus uit de geschiedenis als het ooit was geweest door de revolutionaire vuurstoker uit vroegere tijden.
De Russen werden door hem betoverd (Nikita Chroesjtsjov en Anastas Mikojan in het bijzonder), Europese intellectuelen sloten zich bij hem aan (met name Jean-Paul Sartre en Simone de Beauvoir), Afrikaanse revolutionairen verwelkomden zijn hulp en advies, en de leiders van Latijns-Amerikaanse boerenbewegingen werden geïnspireerd door zijn revolutie. In de 21e eeuw kreeg hij een nieuwe relevantie als mentor van Hugo Chávez in Venezuela en Evo Morales in Bolivia, de leiders van twee ongewone revoluties die een bedreiging vormden voor de hegemonie van de VS. Alleen de VS zelf, die Castro als staatsvijand nr. 1 beschouwden (tot ze een “as van het kwaad” verder weg vonden), en de Chinezen in het Mao-tijdperk, die zijn politieke gedrag in wezen onverantwoord vonden, weigerden voor zijn charme te vallen. Het duurde tot het presidentschap van Barack Obama voordat de Amerikaanse beperkingen werden versoepeld – maar tegen die tijd had een darmziekte Castro gedwongen zijn presidentschap neer te leggen ten gunste van zijn broer Raúl, die in de historische normalisering van de betrekkingen tussen de twee landen zag. Toch bleef Fidel tot het einde toe antagonistisch en verklaarde dit jaar in een brief op zijn 90e verjaardag dat “we het rijk niet nodig hebben om ons iets te geven”.
Castro’s bewind duurde dus bijna vijf decennia, en tijdens de Koude Oorlog ging er nauwelijks een jaar voorbij zonder dat zijn stempel op de internationale politiek werd gedrukt. Bij verschillende gelegenheden hield de wereld de adem in toen de gebeurtenissen in en rond Cuba verder dreigden te reiken dan het Caribisch gebied. In 1961 trachtte een invasie in de Varkensbaai door Cubaanse ballingen, aangemoedigd en gefinancierd door de Amerikaanse regering, Castro’s revolutie ten val te brengen. De invasie werd snel neergeslagen. In 1962 plaatste de regering van Chroesjtsjov kernraketten op Cuba in een poging de prille revolutie “bescherming” te bieden van de enige soort die de VS bereid leken te respecteren. En in november 1975 keerde een massale en totaal onverwachte luchtbrug van Cubaanse troepen naar Afrika het tij van een Zuid-Afrikaanse invasie in het pas onafhankelijk geworden Angola, waardoor de ruzies in de Koude Oorlog onvermijdelijk weer oplaaiden.
Castro was een held in de stijl van Garibaldi, een nationale leider wiens idealen en retoriek de geschiedenis zouden veranderen van landen ver van zijn eigen land. Latijns-Amerika, dat in de jaren vijftig grotendeels werd geregeerd door oligarchieën met een erfenis uit het koloniale tijdperk, bestaande uit landeigenaren, soldaten en katholieke priesters, kwam plotseling in de schijnwerpers te staan en zijn regeringen werden uitgedaagd door de revolutionaire handschoen die door de eilandrepubliek werd toegeworpen. Of ze nu voor of tegen waren, een hele Latijns-Amerikaanse generatie werd beïnvloed door Castro.
Cuba onder Fidel was een land waar inheems nationalisme minstens even belangrijk was als geïmporteerd socialisme, en waar de legende van José Martí, de patriottendichter en organisator van de 19e-eeuwse strijd tegen Spanje, altijd invloedrijker is geweest dan de filosofie van Karl Marx. Castro’s vaardigheid, en een van de sleutels tot zijn politieke levensduur, lag in het eindeloos in het spel houden van de twee thema’s socialisme en nationalisme. Hij gaf het Cubaanse volk zijn geschiedenis terug, de naam van hun eiland stevig gestempeld in de geschiedenis van de 20e eeuw. Dit was geen geringe prestatie, hoewel tegen het begin van de jaren ’90, toen de ineenstorting van de Sovjet-Unie de Cubaanse economie een klap toebracht, de oude retoriek begon te slijten.
Fidel was de zoon van Lina Ruz, een Cubaanse vrouw uit Pinar del Rio, en Angel Castro, een immigrant uit Spaans Galicië die een succesvol landeigenaar werd in centraal Cuba. Opgeleid door de Jezuïeten, en vervolgens als advocaat aan de Universiteit van Havana, was hij vanaf zijn vroege jeugd duidelijk voorbestemd voor de politiek. Hij was een briljant student-orator en een succesvol atleet, en was de uitmuntende figuur van zijn generatie studenten.
De terugkeer aan de macht door een staatsgreep in 1952 van de oude dictator, Fulgencio Batista, leek de traditionele weg naar politieke macht uit te sluiten voor de jonge advocaat, en een ongeduldige Castro omarmde de zaak van de opstand, gebruikelijk in die jaren in de onstabiele landen die grensden aan het Caribisch gebied. Op 26 juli 1953 leidde hij een groep revolutionairen die de dictator van zijn troon wilden stoten door de op een na grootste militaire basis van het land, de Moncada kazerne in Santiago de Cuba, in te nemen.
De aanval was een jammerlijke mislukking en veel van de rebellen werden gevangen genomen en gedood. Castro zelf overleefde het en hield vanuit de beklaagdenbank een opmerkelijke toespraak – “de geschiedenis zal mij vergeven” – waarin hij zijn politieke programma uiteenzette. Het werd de klassieke tekst van de 26e Juli Beweging die hij later zou organiseren, waarbij hij de mislukte Moncada aanval gebruikte als een oproep om de anti-Batista oppositie te verenigen in een enkele politieke kracht.
Goedgekeurd voor amnestie twee jaar later, werd Castro verbannen naar Mexico. Samen met zijn broer Raúl bereidde hij een groep gewapende strijders voor om de burgerlijke verzetsbeweging bij te staan. Al snel had hij een Argentijnse arts, Che Guevara, ontmoet en in zijn groep opgenomen, wiens naam onherroepelijk aan de revolutie verbonden zou worden. Castro’s kleine troepenmacht zeilde in december 1956 van Mexico naar Cuba in de Granma, een klein en lek motorschip. Na een ruwe overtocht landde de rebellengroep in het oosten van het eiland, waar zij door de troepen van Batista werden aangevallen en bijna werden vernietigd. Enkele leden van Castro’s troep overleefden en worstelden zich omhoog door de ondoordringbare bergen van de Sierra Maestra. Daar verzorgden zij hun wonden, kwamen weer op krachten, legden contact met de plaatselijke boeren en legden contacten met de oppositie in de stad Santiago.
Tijdens 1957 en 1958 groeide Castro’s guerrillabende in kracht en durf. Ze hadden geen blauwdruk. Hun eerste doel was overleven. Pas later ontwikkelden revolutionaire theoretici het idee dat alleen al het bestaan van een gewapende strijd op het platteland zou kunnen helpen om de koers van de burgerpolitiek te bepalen, de dictatuur in het defensief te dringen en de kibbelende oppositiegroepen te dwingen zich achter de guerrilla te verenigen. Toch is dat wat er in Cuba is gebeurd. Burgerlijke partijen en oppositiebewegingen werden gedwongen orders te aanvaarden van de guerrillastrijders in de heuvels, en zelfs de conservatieve en onavontuurlijke Communistische Partij van Cuba ging uiteindelijk in de zomer van 1958 door de knieën voor Castro. In december van dat jaar had Guevara de centrale stad Santa Clara veroverd, en op oudejaarsavond ontvluchtte Batista het land. In januari 1959 arriveerde Castro, 30 jaar oud, in triomf in Havana. De Cubaanse revolutie was begonnen.
Het eerste programma was er een van radicale hervormingen, vergelijkbaar met dat van de populistische regeringen in Latijns-Amerika in de voorgaande 30 jaar. De onteigening van grote landgoederen, de nationalisatie van buitenlandse ondernemingen en de oprichting van scholen en klinieken op het hele eiland waren de eerste eisen van zijn beweging.
Zoals de meeste linkse Latijns-Amerikanen in die tijd werd Castro beïnvloed door het marxisme – wat dat ook moge betekenen in de Latijns-Amerikaanse context, waarover Marx zelf weinig te zeggen had. In de praktijk betekende het een warm gevoel voor de (verre) Russische revolutie, en een sterke afkeer van het (nabije) Yankee “imperialisme”. Radicalen waren bekend met de historische neiging van de VS om zich met Latijns-Amerika in het algemeen en Cuba in het bijzonder te bemoeien – steeds economisch en maar al te vaak militair. Deze linkse neiging ging meestal niet gepaard met veel enthousiasme voor de plaatselijke communistische partij die, in Cuba zoals elders in Latijns-Amerika (behalve in Chili), altijd klein was geweest en weinig invloed had. Castro zelf was geen communist, hoewel zijn broer sterke sympathieën had, net als Guevara.
Please upgrade to a modern browser and try again.
Castro’s anti-Amerikaanse retoriek en nationalisatie van Amerikaanse bedrijven wekten al snel de woede van de Amerikanen op. De mislukte invasie in de Varkensbaai, in de eerste maanden van John F Kennedy’s presidentschap, stelde een mogelijke verbetering van de betrekkingen uit. De afkeer van de VS van Castro werd versterkt door de aanwezigheid van een enorme diaspora van de Cubaanse middenklasse, voornamelijk gevestigd in Miami, die haastig was vertrokken en verwachtte elk moment in triomf te kunnen terugkeren. Het mocht niet zo zijn.
De raketcrisis van oktober 1962 bezegelde de vijandigheid. De stap van Chroesjtsjov naar Cuba – het introduceren van kernwapens (andere dan die van de VS) in een gebied van de wereld waar de Monroe-doctrine werd geacht te heersen – werd algemeen beschouwd als destabiliserend, hoewel de Sovjet-Unie zelf Amerikaanse kernraketten aan haar grenzen had, met name in Turkije. Chroesjtsjov werd na dagen van wereldwijde spanning gedwongen zijn raketten terug te trekken, maar niet voordat hij van de Amerikanen de stilzwijgende belofte had gekregen dat er geen verdere pogingen zouden worden ondernomen om Cuba binnen te vallen.
Castro’s optreden tijdens de crisis was niet bepaald heroïsch te noemen. Het lot van zijn revolutie werd elders beslist. Het compromis over de raketten dat tussen Washington en Moskou werd bereikt, stelde zijn regime in staat te overleven, maar de schandelijke manier waarop dit gebeurde, voedde Castro’s felle gevoel van onafhankelijkheid. Zijn enige succes in de affaire was zijn absolute weigering om de VS inspectie van de ontruimde raketopslagplaatsen toe te staan.
Of Castro in de beginjaren het Sovjet-kamp in werd geduwd door een verkeerde aanpak van de VS, of dat hij dat altijd al van plan was, is een kwestie van historisch debat. Er zijn bewijzen voor beide kanten, en Castro liet verschillende interpretaties de vrije loop. Guevara en Raúl Castro waren zeker overtuigd van de noodzaak om een alliantie te sluiten met de Cubaanse communisten, de enige partij die moeite had gedaan om de zwarte bevolking van het land in te lijven, en zij hadden goede hoop op economische (en later militaire) steun van de Sovjet-Unie. Gedurende de eerste tien jaar van Castro’s bewind – tot 1968, toen hij de invasie van Leonid Brezjnev in Tsjecho-Slowakije steunde – heeft hij echter hard gevochten voor het behoud van Cuba’s eigen identiteit als een ontwikkelingsland dat worstelde om zijn eigen specifieke weg naar het socialisme te bewandelen. Zelfs toen hij de sovjetgulden had aangenomen, probeerde hij onophoudelijk elders bruggen te bouwen – in Latijns-Amerika (naar Peru, Panama en Chili); in Afrika (naar Algerije, Angola en Ethiopië); en in Azië (naar Vietnam – Vietnam Heróico zoals de Cubanen het graag noemden – en Noord-Korea).
Hoewel Kennedy aan Chroesjtsjov de stilzwijgende belofte had gedaan dat de invasie nooit zou worden herhaald, bleven de Amerikanen door de CIA gesponsorde aanvallen op het eiland toestaan en weigerden zij hun economische blokkade op te heffen, waarbij zij de landen van Latijns-Amerika onder druk zetten om mee te doen. Castro werd in feite alle contact met het vasteland van de VS, en later met het grootste deel van Latijns-Amerika, ontzegd. In het begin waren het alleen verse groenten die de Cubanen niet meer uit Miami konden krijgen. Spoedig werden zij gedwongen de hoop op ontvangst van machines en technologie uit de kapitalistische wereld op te geven. De olieblokkade was bijzonder schadelijk. De Sovjet-Unie schoot te hulp toen geen olie meer kon worden verkregen uit Venezuela of de Golf van Mexico, maar de lange reis vanaf de Zwarte Zee was nauwelijks ideaal te noemen. Hun schepen konden geen terugkerende handel vervoeren.
Voor een eiland in het Caraïbisch gebied, dat historisch en geografisch geworteld is in de zee tussen de VS en Venezuela, was het een wrede klap om de spil van zijn handel te verliezen. Cuba had al eerder ervaring opgedaan met een monopolistische handelsrelatie, met Spanje, zijn verre madre patria, maar de Sovjet-Unie was nog verder weg en had weinig gemeen met Cuba, behalve politieke retoriek. De nauwe Sovjetband zou een ernstig nadeel hebben, in die zin dat het Cuba weinig gelegenheid gaf om economisch te experimenteren. Guevara had in de begindagen gehoopt dat het eiland zou kunnen ontsnappen aan de tirannie van de suikerproductie en zijn economie zou kunnen diversifiëren, maar Castro beschouwde dit als een loze droom. Suiker was het enige product van betekenis dat Cuba kon ruilen tegen Sovjet-olie.
Misschien had Castro nooit de moeite moeten nemen om het alleen te doen. Sommigen vonden de prijs te hoog. De VS was, en is, immens machtig – en zeer dichtbij. De Dominicaanse Republiek van Juan Bosch kon in 1965 niet aan de druk van de VS ontsnappen, evenmin als het Chili van Salvador Allende in 1973. De rampzalige ervaring van Nicaragua, 30 jaar na de Cubaanse revolutie, toonde aan dat het verstrijken van de tijd de taak van een kleine Latijns-Amerikaanse staat om zijn soevereiniteit veilig te stellen er niet gemakkelijker op had gemaakt. Toch mag Castro’s grotendeels geslaagde poging om te ontsnappen aan het geografische fatalisme dat Latijns-Amerika zo lang had geteisterd, niet ongenoemd blijven.
In de jaren zestig door de Amerikaanse blokkade van Latijns-Amerika afgesneden, spande Castro zich in om revolutionairen bij te staan die van de Andes een nieuwe Sierra Maestra wilden maken. Het effect was aanzienlijk, maar bracht Cuba weinig politieke beloning. Geen enkele revolutionaire groepering was in staat het voorbeeld van Cuba in de beginjaren te herhalen, en zelfs toen Guevara zelf zich in 1966 in Bolivia in de strijd mengde, eindigde zijn expeditie een jaar later in een ramp.
Na tien jaar aan de macht te zijn geweest, veilig koesterend onder de goedkeuring van de Sovjet-Unie, werd Castro’s beleid ten aanzien van Latijns-Amerika voorzichtiger. Toen Allende, een bevriende socialist, in 1970 de presidentsverkiezingen in Chili won, raadde Castro aan voorzichtig te zijn. De zegevierende Sandinisten van Nicaragua kregen dezelfde boodschap in 1979. Castro wist uit ervaring dat de opbouw van het socialisme in één klein ontwikkelingsland geen gemakkelijke optie was. Guevara had ooit opgeroepen tot de oprichting van “één, twee, drie, vele Vietnams”, maar wie zou die gaan financieren en onderhouden? De grote economische steun van de Sovjet-Unie aan Cuba zou nooit geëvenaard worden in Chili of Nicaragua.
Castro’s Cuba was een van de eerste leden van de Niet-Gebonden Beweging, de eerste poging om de opkomende ontwikkelingslanden te mobiliseren voor een politiek doel. Al snel waren leiders van Afrikaanse revolutionaire bewegingen eregasten in Havana – met name Ben Bella en Houari Boumédiènne uit Algerije, en Agostinho Neto uit Angola, in volle opstand tegen de Portugezen. Guevara, die begin jaren zestig door Afrika reisde en vervolgens ging vechten met guerrilla’s die in Oost-Congo waren georganiseerd door Laurent Kabila, de latere president van de Democratische Republiek Congo, hielp ook om Afrika in Havana onder de aandacht te brengen.
Er was nog een dimensie. Voor Castro was Cuba niet alleen een Caraïbisch land met Hispanic connecties. Hij was de eerste blanke Cubaanse leider die de grote zwarte, voormalige slavenbevolking van het land erkende en zich, na aanvankelijke aarzeling, inspande om hen in de hoofdstroom van het nationale leven op te nemen. Sergeant Batista, zijn voorganger, die vanwege zijn gemengde ras uit de topclubs van Havana was verbannen, had zich verzekerd van aanzienlijke steun van zwarten in het Cubaanse leger, en Castro nam hun zaak over. Hij maakte zich sterk voor hen op hetzelfde moment dat de burgerrechtenbeweging in de VS groeide, en dit kan hebben bijgedragen tot de nervositeit van de Amerikaanse regering over zijn regime. Tijdens een vroeg bezoek aan de VN in New York verbleef Castro in Hotel Theresa in Harlem, een symbolisch maar belangrijk gebaar.
Het herontdekken van Cuba’s zwarte wortels, zowel in de Afrikaanse slavenhandel als in de onafhankelijkheidsstrijd van de 19e eeuw, was een natuurlijke opmaat tot belangstelling voor een Afrika dat nog volop in de greep van de dekolonisatie was. Cubaanse troepen speelden in 1975 een historische rol bij de redding van Neto’s embryonale MPLA-regering in Angola van het Zuid-Afrikaanse leger. Castro toonde persoonlijk belangstelling voor de Angolese expeditie, zoals hij dat twee jaar later ook deed in Ethiopië, toen Cubaanse soldaten werden gestuurd om het regime van Mengistu Haile Mariam te helpen. De Cubanen hielpen de Ethiopiërs om de Somaliërs uit de Ogaden terug te dringen. Castro’s stoutmoedigheid om manschappen en middelen in buitenlandse oorlogen te gooien terwijl Cuba zelf voortdurend met aanvallen werd bedreigd, was typerend voor zijn stijl.
Het beleid van glasnost en perestrojka van Michail Gorbatsjov in de jaren tachtig bracht een dramatische ontrafeling van de Cubaanse revolutie teweeg. Castro was altijd al een opportunistische communist en geen ware gelovige zoals Erich Honecker, de Oost-Duitse leider, maar toch deelden de twee mannen een wantrouwen jegens Gorbatsjovs hervormingen. De stabiliteit en het voortbestaan van hun staten waren afhankelijk van Russische steun, hoewel Cuba, de vrucht van een volksrevolutie, een grotere overlevingskracht had dan Oost-Duitsland. In tegenstelling tot sommige leden van de Cubaanse politieke elite, die bereid leken de veranderingen in het Sovjetsysteem te omarmen, zag Castro in dat deze tot een ramp zouden leiden. Voor Cuba stond het teken aan de wand nog vóór de ineenstorting van de Sovjet-Unie na de mislukte staatsgreep tegen Gorbatsjov in augustus 1991. Castro wist dat de VS de Russen in 1990 duidelijk hadden gemaakt dat toekomstige economische hulp aan de Sovjet-Unie afhankelijk zou zijn van het beëindigen van de Sovjet-hulp aan Cuba.
Castro kondigde de noodtoestand af, van het soort dat zou zijn afgekondigd als er een militaire invasie zou zijn geweest. Zijn politieke genie was improvisatie en compromis, gekoppeld aan een verbale felheid die in staat bleek mensen ervan te overtuigen dat hij het ene deed terwijl hij in werkelijkheid iets anders deed. Hij stelde Cuba voor als ’s werelds eerste echt “groene” samenleving, met industrie aangedreven door windmolens en de mensen op de fiets. Het was weer een guerrillaoorlog, waarbij Castro zich beriep op de geest van de Sierra Maestra.
Toen, voordat er ook maar enige verandering van betekenis in het Cubaanse systeem kon worden aangebracht, implodeerde de Sovjet-Unie, en daarmee ook het uitgebreide economische netwerk dat zij in stand had gehouden. Een vorm van perestrojka moest nu aan de Cubanen worden opgedrongen, of ze wilden of niet, want Castro’s bondgenoot was gewoon weggesmolten. Boris Jeltsin, de nieuwe Russische leider, was geen vriend. Hij had zelfs een bezoek gebracht aan Jorge Mas Canosa, de belangrijkste organisator van de Cubaanse ballingen in Miami, en hij verwijderde spoedig Russische soldaten van het eiland en liet de meeste preferentiële economische overeenkomsten die de Cubaanse economie zo lang overeind hadden gehouden, varen. De hoop in de VS dat Cuba dezelfde weg zou gaan als de Oost-Europese landen werd gestimuleerd door wetgeving in het Congres die het economische embargo wilde aanscherpen.
Op bijna miraculeuze wijze overleefde Castro deze periode door het land open te stellen voor buitenlandse toeristen en een duale economie toe te staan waarin de Amerikaanse dollar hoogtij vierde. In januari 1998 werden zijn inspanningen om nieuwe internationale erkenning te verkrijgen bekroond met een bezoek van paus Johannes Paulus II, die door sommigen wordt gezien als de auteur van de omverwerping van het communisme in Oost-Europa. Castro’s communisme was altijd getemperd door respect voor de katholieke kerk, en hij had al lang belangstelling voor de bevrijdingstheologie en voor de convergentie ter plaatse in Latijns-Amerika – met name in de periode van de militaire dictaturen in de jaren zeventig – tussen katholieke priesters en linkse mensenrechtenactivisten. Toch was de paus een uitgesproken tegenstander van die tendens in zijn kerk, en zijn bezoek leek daarom des te ongebruikelijker en verrassender. Als Johannes Paulus had gehoopt dat zijn bezoek zou helpen Castro’s regime te ondermijnen, werd hij teleurgesteld.
Aan het begin van deze eeuw was Castro’s ster weer rijzende, met een duidelijke verbetering van de economische situatie en de aanwezigheid in Latijns-Amerika van een machtige en rijke nieuwe acoliet. Hugo Chávez uit Venezuela, voor het eerst verkozen in december 1998, zou zich spoedig als Castro’s lievelingszoon gaan profileren. Chávez, die enorme olieopbrengsten genoot, kon wederzijdse hulp financieren waardoor duizenden Cubaanse artsen in de sloppenwijken van Venezuela konden werken, en honderdduizenden liters olie naar de dorstige raffinaderijen van Cuba konden worden gebracht. Het effect op de economie was onmiddellijk merkbaar.
Castro was al lang voor zijn dood een legende. De eerste jaren van het revolutionaire bewind, met zwierige jonge mannen in guerrillakleding en met de toen nog niet in de mode zijnde baarden die in de revolutionaire oorlog waren gekweekt, waren romantisch, chaotisch en uitputtend. Castro werkte op alle uren van de dag en de nacht (meestal ’s nachts), hield lange en didactische toespraken, en was zelden uit zijn 4×4, onophoudelijk reizend van het ene eind van het land naar het andere.
Door de jaren heen werd hij rustiger, werd meer afgemeten, sprak even vaak maar niet zo lang. Zijn regering werd minder een eenmansband, en de macht werd voldoende gedecentraliseerd om hem in staat te stellen maandenlang naar het buitenland te reizen. De Amerikanen zouden het hem nooit vergeven, maar hij werd een graag geziene gast in de hele derde wereld, en met name in Latijns-Amerika in de jaren tachtig en negentig. Hoewel te langdradig naar Europese smaak, waren de beste van zijn uitgebreide toespraken toonbeelden van geestigheid en helderheid, goed voorbereid en gehouden met de zwier van een geoefend redenaar.
Een handvol vrouwen vond een plaats in Castro’s leven, maar hij beweerde altijd dat hij getrouwd was met de revolutie. Hij was in 1948 getrouwd met een medestudente, Mirta Díaz-Balart, en zij kregen een zoon, Fidelito, maar zij scheidde een paar jaar later van hem en ging in de VS wonen. Een vroege minnares was Naty Revuelta, met wie hij een dochter kreeg, Alina, en hij was altijd hecht met Célia Sánchez, de compañera die hij in 1956 in de bergen ontmoette. Zij overleed in 1980. In dat jaar nam hij een nieuwe vrouw, Dalia Soto del Valle, een onderwijzeres uit de stad Trinidad, die zelden in het openbaar werd gezien. Zij kregen vijf jongens – Angel, Antonio, Alejandro, Alexis en Alex – naar verluidt vernoemd naar zijn verschillende noms de guerre in de Sierra Maestra. Buiten deze relaties had hij een zoon, Jorge Angel, en een dochter, Francisca.
Castro’s revolutie was een opmerkelijk vreedzaam proces, afgezien van een aantal van Batista’s handlangers die in de eerste weken werden doodgeschoten. Sommige revolutionaire enthousiastelingen van de eerste generatie konden de linkse koers van de regering niet verkroppen, en delen van de professionele middenklasse vertrokken naar Miami, maar de revolutie heeft haar kinderen niet “opgegeten”. Een groot deel van de binnenste groep rond Castro overleefde tot op hoge leeftijd.
Er ontstonden af en toe spanningen met de oude communisten en de intellectuelen van het eiland (die net zo veel te lijden hadden onder het door de blokkade veroorzaakte isolement als onder regelrechte censuur), en in 1989 werden een paar hoge generaals geëxecuteerd wegens drugssmokkel. Critici beweerden graag dat “generaal” Castro in wezen niet verschilde van enige andere Latijns-Amerikaanse dictator, maar dergelijke kritiek was moeilijk vol te houden. Hij leek meer op de Spaanse koloniale gouverneurs-generaal, van wie velen goedaardige autocraten waren, dan op de sanguinaire militaire leiders van de 20e eeuw. Zelfs toen zijn regime onder vuur lag, behield hij een immense steun onder de bevolking. Zijn enorme persoonlijke charme en charisma, en zijn politieke genie, hielden hem altijd aan de top: de enige kracht die hem kon verslaan was de ouderdomszwakte.
Het eerste voorgevoel van zijn sterfelijkheid kwam in oktober 2004, toen hij na een toespraak in Santa Clara zwaar struikelde. Hij brak een arm en een knie, en zat een tijdlang in een rolstoel. Toch bleef hij een druk schema van televisieoptredens aanhouden en in maart 2005 kondigde hij het einde aan van de “speciale periode” van soberheid die was begonnen op het moment van de ineenstorting van de Sovjet-Unie. In juli 2006 kreeg hij een ernstigere tegenslag te verwerken en droeg hij de macht tijdelijk over aan zijn broer Raúl na een spoedoperatie aan zijn ingewanden. Hij herstelde nooit volledig en werd zelden meer in het openbaar gezien. In februari 2008 kondigde hij zijn ontslag aan als voorzitter van de Raad van State. De taken van de regering, zei hij, “vereisen mobiliteit en de volledige inzet die ik niet langer in een fysieke conditie kan bieden”. Raúl Castro, vijf jaar jonger en Fidels alter ego sinds de aanval op de Moncada-kazerne in 1953, werd de nieuwe president van Cuba.
Castro wordt overleefd door zijn kinderen, zijn broer, Raúl, en zus, Juanita.
– Fidel Alejandro Castro Ruz, revolutionair leider, geboren 13 augustus 1926; overleden 25 november 2016
{{topLinks}
{{bottomLinks}}
{{topRechts}}
{{bottomRechts}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger