Fietsen in San Francisco: Een beginnersgids voor fietsen - Curbed SF

Hey, kijk jou eens! Je hebt het voor elkaar. Je hebt de voor- en nadelen tegen elkaar afgewogen, de moeilijke beslissingen genomen en jezelf en je planeet een dienst bewezen. Je hebt, helemaal alleen, een fiets gekocht. En nu – hoe lang er ook verstrijkt tussen aankoop en actie – ben je klaar om te gaan fietsen.

Niemand loopt meer op de zaken vooruit dan jij. Je hebt je helm, je verlichting en je U-slot, en nu ben je klaar om door de stad te rijden. (Als u niet beschikt over een van deze basisuitrusting, ga dan en het verwerven voordat u verder gaat. Onmiddellijk.)

Maar omdat je nog steeds hier bent en niet aan het rondrijden bent, langs auto’s vliegt die in het verkeer vastzitten, high-fives geeft aan volslagen vreemden en verloren bent in de euforie die komt met het doorbreken van de ketenen van het woon-werkverkeer of het reizen per openbaar vervoer of auto, mogen we aannemen dat je nu worstelt met de volgende logische vraag: “Wat nu? Wat moet ik doen? Waar moet ik heen en hoe doe ik dat?”

Relax. Ik ben er voor u.

Ik ga ervan uit dat u al bekend bent met de absolute basis, waaronder de kant van de weg waar u moet fietsen – dat is de rechterkant – en het feit dat u, behalve met vouwfietsen, geen fiets mee mag nemen in een metrostel van Muni.

Al het andere is misschien niet zo intuïtief, omdat het een mix is van aangeleerd gedrag en wijsheid van de massa. Laten we een paar van uw basiszorgen beantwoorden. Binnenkort bent u klaar om u aan te sluiten bij de 4,3 procent, de gelukkigen, de groep fietsers die elke dag op de fiets naar het werk gaan. Misschien kunt u dat zelfs doen zonder een fietsers-cliché te worden: de spandex-dragende, slingerend passerende, telefoon bellende fietsende eikel.

Dit is niet bedoeld als een definitief compendium over fietsgedrag of -veiligheid. U zult worden geadviseerd dingen te doen die naar de letter van de wet niet legaal zijn. Het is ook niet bedoeld om aloude vetes tussen automobilisten en fietsers of fietsers en andere fietsers of die gemotoriseerde skateboardgebruikers en alle anderen uit te vechten. Algemene uitspraken als “elke fietser is een klootzak” of “elke automobilist is moorddadig en egoïstisch” zijn lui en verkeerd. Het volstaat te zeggen dat er geen monopolie is op slecht gedrag – ja, van alle kanten, hoewel de inzet natuurlijk veel hoger is wanneer een SUV ervoor kiest om los te gaan.

Dit is slechts een praktische gids, geworteld in mijn persoonlijke ervaringen in meer dan zes jaar fietsen door de stad in alle soorten weer en in alle soorten haast.

Is dit veilig?

Absoluut. Heel veilig, en het wordt met de dag veiliger, en hoe eerder je de weg op gaat, hoe veiliger het wordt. Hoe meer fietsers er op de weg zijn, des te kleiner is de kans op een ongeluk. Enkele gegevens: In San Francisco worden elke dag 82.000 verplaatsingen per fiets gemaakt. In heel 2016 werden drie fietsers gedood, twee op dezelfde zeer slechte dag. Door pure aantallen, meer voetgangers en automobilisten sterven. U zult bijna zeker niet sterven.

Geweldig. Maar zal ik gewond raken?

Waarschijnlijk niet. Hoewel het risico bestaat dat je een beschermende schil van tonnen staal inruilt voor een fris briesje en een paar ons plastic, is fietsen niet per definitie gevaarlijker of minder gevaarlijk dan andere vormen van vervoer. Zie hier: deze kaart van de stad “high-injury corridors” is in wezen een kaart van de straten mensen gebruiken om rond te krijgen.

Ik kan je vertellen dat in de zes jaar dat ik San Francisco voornamelijk met de fiets heb doorkruist, precies één keer ben aangereden door een auto, en dat was, zoals statistisch gezien gebruikelijk is, vlakbij mijn huis. Ik was overmand door cocktails en gleed vervolgens van mijn fiets in Hayes Valley, voordat ik wijselijk de rest van de weg naar huis veel vaker te voet aflegde.

Hier is iets om over na te denken: Bij de meest voorkomende fietsongelukken gaat het alleen om de fiets zelf. Meestal betekent dit dat je vast kwam te zitten in een Muni spoor, viel in een kuil, of gleed uit op nat wegdek. Dit zijn allemaal dingen die je kunt voorkomen door stappen te ondernemen om die gevaren te vermijden. Als je het slachtoffer bent geworden van een nat wegdek of bent geveld door een scheur in het wegdek, is het heel goed mogelijk dat het je eigen schuld was.

Als er één basisregel is voor het besturen van een fiets, dan is het deze: Je kunt doen wat je wilt, zolang niemand anders er last van heeft. Fouten en ongelukken gebeuren, maar als iemand door jouw toedoen moet remmen of uitwijken om je te ontwijken of uit de weg moet springen of anderszins zijn koers moet wijzigen, is de kans groot dat je iets verkeerd hebt gedaan.

Wat het ook was, of het opzettelijk was of niet, leer wat het was-e.g.,

Er ligt een metrospoor van Muni op deze weg!

Je grootste vijand, behalve jezelf, maar je kunt je er doorheen slaan door er zo weinig mogelijk tijd aan te besteden – dat wil zeggen, zo goed als geen tijd. Als je over een rail moet, doe dat dan onder een hoek die voorkomt dat je banden vast komen te zitten in de depressie van de rail – niet parallel, want dat is dodelijk, en ook niet helemaal loodrecht, maar zo dicht mogelijk bij 45 graden. Als het nat is, overweeg dan om ze helemaal niet over te steken. De kans is groot dat het niet nodig is.

Een woord over slecht weer.

Anders dan ongebruikelijke hitte – wat prima fietsweer is, zowel op de weg als op de fiets – is regen het ergste natuurverschijnsel dat San Franciscanen zullen tegenkomen. En regen brengt risico’s met zich mee.

Hoewel veel mensen het doen, moet je twee keer nadenken over fietsen in de regen, wanneer onschuldige wegkenmerken veranderen in dodelijke bedreigingen. Ik heb mensen zonder reden zien wegrijden in de regen. Ik heb meegemaakt dat mijn wielen onder me vandaan werden getrapt en dat ik languit op het trottoir lag omdat ik over een wegversperring was gereden – de verf was te glad!

Het is moeilijk om te stoppen, het is moeilijk om te zien en het is moeilijker om je evenwicht te bewaren. Als je je niet helemaal op je gemak voelt bij droog weer, laat de fiets dan thuis tot het weer opklaart – want dat komt nog wel.

Waar moet ik dan heen om naar mijn werk, het strand, de Giants-wedstrijd, de boerenmarkt te gaan?

Je leeft in de best mogelijke tijd om een fietser in San Francisco te zijn, en dat is nu. Hier is het cruciale punt om te onthouden over de plaag van Ubers en Lyfts verstopping van het fietspad – er is een fietspad! Dit was nog niet zo lang geleden niet het geval. En het worden er elke dag meer. Op een dag, heel snel, zullen er meer gescheiden fietspaden zijn, groenere straten, gladdere bestrating! Wat een geweldige veranderingen zullen dat zijn. Wat niet verandert, is de basistopografie van de stad:

Heuvels van vijfenveertig graden blijven heuvels van vijfenveertig graden, en brede boulevards, ontworpen voor snel rijdende auto’s, blijven parkeerterreinen tijdens de spitsuren, en wetteloze racebanen tijdens de overige achttien uur van de dag. Om beide te vermijden, leer en blijf bij de vele basis fietspaden. De meeste daarvan zijn verbijsterend gemakkelijk te vinden. Er zijn straatnaambordjes, en als ze er niet staan, is er een pad voor je dat duidelijk is op Familiecircus-niveau. (Er is ook deze handige kaart.)

Hier zijn wat voorbeelden voor de neofiet: In South of Market gebruikt u Howard om naar het zuiden/westen te gaan, en Folsom om naar het noorden/oosten te gaan. Zodra u de Embarcadero bereikt, hebt u een gemakkelijk en vlak pad naar AT&T Park. Gebruik Market Street om het centrum in en uit te gaan.

De Wiggle, die beroemde, trapvormige serie links en rechts die begint bij de Castro Safeway en alle serieuze hellingen vermijdt, is de toegangspoort tot de Western Addition en de Richmond en de Sunset. Golden Gate Park is één grote fietsverzadigingszone. Cesar Chavez brengt je naar de Bayview, San Jose Avenue is je weg naar de Excelsior, enzovoort.

Op dezelfde manier zijn er een aantal wegen die fietsers zonder excuus niet kunnen mijden. Je lijkt wel een eikel als je over Oak rijdt, terwijl Page Street een blok verderop perfect is. En waarom, waarom blokkeer je een bus op Mission als er een Valencia in de buurt is?

Een woord over fietspaden.

Fietspaden zijn geweldig. Ze zijn het bewijs dat het slim is auto’s en fietsen gescheiden te houden, als een ruziënd stel met onverzoenlijke verschillen. Maar net als een ruziënd en nog niet gespleten liefdesnestje van een echtpaar, zijn fietsstroken – fietsstroken die niet van de rest van de rijbaan zijn gescheiden, door een duidelijke barrière of door een andere kleur verf – gemeenschappelijk bezit. Ze zijn niet van jou! Je moet ze delen.

Wanneer je op een fietspad rijdt, kom je vaak objecten tegen die geen fiets zijn. Dit kan erg vervelend en soms onveilig zijn. Maar wees niet bang. Je kunt dit overwinnen. Denk eraan: Dingen zoals auto’s kunnen een legitieme reden hebben om op een fietsstrook te zijn, om essentiële handelingen te verrichten zoals keren of parkeren.

Wat moet ik dan precies doen bij een stopteken?

Hier zit het fundamentele probleem met de verkeersregels, zo verstandig en vaak de beste praktijk als ze zijn – ze zijn niet perfect. Ze zijn soms zelfs arbitrair en gebrekkig. Auto’s en fietsen zijn onderworpen aan dezelfde regels – gescheiden maar gelijk – behalve wanneer ze dat niet zijn. Zie: Je mag niet op een gescheiden fietspad rijden en je mag niet fietsen op een snelweg. Bij gebrek aan een uniforme gedragscode, zegt het gezond verstand dat de twee zeer verschillende vervoermiddelen zich verschillend zullen gedragen op de weg.

Niemand wil echt dat fietsers zich tot op de letter aan elke wet houden. Niemand, behalve het soort pedante regelfanaat dat thuishoort in een tweederangs Dickens-roman. Kijk wat er gebeurt als ze dat doen! Verkeersopstoppingen, chaos, getoeter van claxons!

Hier is een goede, realistische, en effectieve vuistregel: Behandel stoptekens als voorrang en rode lichten als stoptekens. Als er iets of iemand aankomt, geef dan voorrang. Erken hun aanwezigheid. Maak oogcontact. Het zijn niet je vijanden. Gedraag je ook zo.

Profiteer van het grotere zicht dat je als fietser hebt – je kunt langer dan een automobilist zien of een kruispunt vrij is, en je hebt meer tijd om te reageren – en pas deze superieure kennis vervolgens toe. Als een auto al bij het stopbord staat, moet je echt stoppen. Ze zullen zo onder de indruk zijn van je etiquette dat ze je misschien zullen uitzwaaien.

Als er een voetganger op de oversteekplaats is, stop dan en laat hem voorgaan. Als je absoluut moet doorrijden, snij dan achter ze langs, zodat ze niets hoeven te doen om niet door jou aangereden te worden.

Meer over stoptekens.

De woorden schoten me te binnen als rot fruit dat naar de veroordeelde wordt gegooid: “Daarom haat iedereen fietsers!”

Opgeschrikt en verward, terwijl ik nog steeds over Ocean Avenue gleed, vrij van verkeer en mensen voor me en zonder mogelijke overtreders in de omgeving, draaide ik me om en keek achter mijn schouder naar een man die op het trottoir aan de overkant stond, waar een Muni-bus hem zojuist had afgezet. Hij gebaarde in mijn richting.

“Jij!” brulde hij. “Je stopte niet voor dat stopbord!”

Lezer, deze man was niet ongerust. Maar hij was woedend over wat hij voelde als een vrijheid van mijn kant – de pauze, de bevestiging dat de kust veilig was, en het verder gaan. Ik vertel deze anekdote om deze analogie te maken: Een doorgeblazen stopteken is voor alle anderen zoals de Uber op het fietspad is voor fietsers. Onvergeeflijke brutaliteit! Dat gebeurt voortdurend, en zolang niemand gewond raakt of overlast ondervindt, is er eigenlijk niets aan de hand. Maar houd deze ruwe punten en de manier waarop ze schuren in gedachten en kijk niet verbaasd als de gemoederen oplaaien.

Het is donker buiten en ik heb geen licht/maar één lampje!

Er is geen excuus voor het ontbreken van fietsverlichting. Maar het gebeurt – je hebt ze op je geparkeerde fiets laten zitten en ze zijn gestolen, je was vergeten dat het januari was en bent de warme winterzon tegemoet gefietst om vervolgens om 17.00 uur begroet te worden met een fluwelen gordijn dat over de wereld valt

In deze gevallen is het voldoende om je aan de belangrijkste fietspaden te houden en uiterst voorzichtig te werk te gaan. Dat betekent dat je bij verkeersborden en stoplichten moet stoppen als er een auto in de buurt is en dat je geparkeerde auto’s een ruime ligplaats moet geven, zodat je niet in het onheilspellende pad zit als er een deur openzwaait.

Als je maar één wit licht hebt, doe je dat aan de voorkant van je fiets. Dit is waar witte lichten naartoe gaan. Als iemand in het donker een wit en geen rood licht ziet, gaat hij ervan uit dat er iemand aankomt en niet weggaat.

Ik heb fietsers gezien die een wit licht achterop hun fiets zetten, met als rechtvaardiging dat het veiliger is als je zes verlicht is. Dit is niet waar. Stel je voor dat een auto zou besluiten dat het cool zou zijn om achteraan witte lichten te hebben en vooraan totale duisternis. Denk daar eens over na.

Als je alleen een rood licht hebt, kun je dat om dezelfde reden het beste achterop je motor zetten. Door wijzigingen aan te brengen in dit eenvoudige systeem geef je automobilisten en andere fietsers tegenstrijdige informatie.

Justificeer je sui generis lichtschema zoals je wilt, maar wees niet geschokt als het ernstige verwarring veroorzaakt

Ik moet afslaan!

Fantastisch! Er is een systeem voor je om dit te doen. Klaar? Kijk over je rechter- of linkerschouder. Nu: SIGNAAL je voornemen, voor je er naar handelt, door je linkerarm uit te steken. Als je naar links gaat, is een rechte arm (met een vinger die naar buiten wijst) het ding. Als u naar rechts gaat, gebruik dan nog steeds uw LINKER arm (omdat mensen aan uw linkerzijde, waar ze geacht worden heen te gaan, geen goed zicht hebben op uw rechterzijde) en buig deze in een hoek van 90 graden, L-vormig symbool van een vastberaden beweging. Kijk nog een keer, en maak dan je bocht.

Als je dit basissysteem om de een of andere reden te verwarrend vindt, probeer dan je eigen systeem te bedenken, en post dan alsjeblieft pithily op Instagram vanuit je ziekenhuisbed, je afvragend waarom niemand kon uitvogelen wat je probeerde te doen.

Ik ga heel hard! Ik moet deze medefietser passeren!

Kijk over je linkerschouder. Als de kust veilig is, ga dan naar links en geef de persoon die je passeert, die zich rechts van je zal bevinden, een paar meter ruimte, genoeg ruimte zodat als ze hun armen uitsteken om te seinen of moeten uitwijken om een kuil te ontwijken, ze je niet zullen raken. Luid uw bel om hen te waarschuwen voor uw aanwezigheid. Als u geen bel hebt, zeg het dan! “Aan uw linkerhand” is een perfect aanvaardbare opmerking.

Wat niet acceptabel is: rechts passeren, niets zeggen, zo dichtbij passeren dat als iemand zijn hand uitsteekt om te seinen, hij het risico loopt je te kleden.

Ik zit in de file! Ik wil nu een rijstrook-splitsing.

De kunst van het rijden op de stippellijnen tussen de rijstroken van arme stilstaande auto’s in het verkeer, is het splitsen van rijstroken de reden waarom velen van ons auto’s verlaten voor tweewielige machines.

Mogen allen meedoen. Het kan op verantwoorde wijze worden gedaan. Het belangrijkste is dat je goed zichtbaar bent en dat je, zodra het verkeer weer in beweging komt, niet in de weg staat of, erger nog, tussen twee auto’s wordt ingeklemd.

Baan vastberaden uw weg. Wring u niet door het verkeer alsof dit een soort augmented reality-spel is. Blijf op een rijstrook, blijf in beweging, en als u een beweging moet maken, geef dan ruim voor uw manoeuvre aan wat uw bedoeling is. Het is altijd het beste en veiligste om het verst naar rechts te gaan – auto’s verwachten dat u daar bent – maar niet altijd praktisch.

Als je op, zeg, Kearny rijdt en weet dat je Columbus op gaat, blijf dan vooral helemaal links.

Maar als je naar rechts afslaat, moet je misschien linksaf. Als je toch moet afslaan en je kunt niet veilig de weg oversteken, stop dan op het kruispunt en wacht op een stoplicht. Geen probleem. Je hebt geen denkbeeldige race verloren.

Een woord over racers.

Sommige fietsers behandelen de rijbaan als een permanente cyclocrossbaan. Het is van het grootste belang dat zij eerder bij het volgende rode licht zijn dan jij. Dit zijn de zielen die je bij een stoplicht helemaal vooraan in de rij ziet staan, nog vastgeklemd op hun pedalen, onzeker balancerend terwijl de onderdelen van hun fiets in stil protest onder hen schreeuwen.

Ze zijn lomp, maar ze bestaan en ze gaan niet weg. Misschien word jij wel een van hen. Zo leuk als het lijkt, het is echt niet nodig. Maar als je dan toch zo moet doen, denk dan aan de hinderlijke regel: als je sneller bent dan alle anderen, geef je ze alle ruimte en laat je ze van tevoren weten dat je op het punt staat ze te passeren. Geef jezelf nu een trofee.

Deze bus staat voor me en ik wil er omheen.

Een veelvoorkomend gezicht op Market Street is de fietser die zich aan de rechterkant tussen bus en stoeprand wurmt. Zegen de Muni-chauffeurs en de aandacht die ze besteden aan fietsers – ze zijn er echt goed in – maar ze zijn niet perfect, en rechts op de loer liggen is de beste plek om ongezien te blijven. Blijf zoveel mogelijk aan de kant van de bestuurder.

Wordt mijn fiets gestolen?

Misschien! Het gebeurt heel, heel vaak. Maar er zijn een aantal manieren om de kans te verkleinen. U moet uw fiets absoluut laten registreren bij de gemeente. Het belangrijkste en onoverwinnelijke argument hiervoor is dat het gratis is, en dus niets dan voordelen heeft.

Het laten aanbrengen van een genummerd plaatje op je frame voorkomt misschien niet dat je fiets gedeeltelijk of zelfs helemaal wordt gestolen – zoals ik afgelopen zomer ontdekte, toen ik op een late namiddag terugkeerde naar een wielloos, geregistreerd frame dat aan een straatnaambord buiten de Hoofdbibliotheek was vastgemaakt – maar het is desalniettemin een verdedigingslinie, en het kan een van de vele gestoorde wetenschappers van de stad ervan weerhouden jouw kostbare vervoermiddel te gebruiken als bronmateriaal voor een Frankenbike-monster.

Je beste kans is om je aan een aantal basisprincipes te houden: Koop een U-slot en bevestig het frame EN een wiel aan een van de vele fietsenrekken of straatnaamborden in de stad. Voor sommigen is dit niet genoeg. Velen zweren bij de noodzaak van een speciaal kabelslot om hun zadel aan het frame te bevestigen. Een paar Panic Room enthousiastelingen geloven dat een tweede U-slot en een ondoordringbare kabel noodzakelijk zijn.

Het is gemakkelijk om je te laten meeslepen en meer beschermend metaal in te pakken dan een kruistochtridder. Een goed U-slot is voldoende.

Pro tip: neem een U-slot dat groot genoeg is om je frame en wiel vast te zetten. Als je alleen het frame vastzet, is dat een uitnodiging om je wielen te laten stelen, vooral als ze quick-release zijn (die zijn slecht; weg ermee), en alleen een wiel op slot zetten is een prima manier om te beginnen met de wederopbouw van een fiets, te beginnen met alleen het wiel.

Als je fiets in een veilige garage staat, is het geen slechte zet om een enkel wiel aan het frame vast te zetten. Het is erg moeilijk om in een garage in te breken en weg te rijden met een fiets die op deze manier is vastgezet, en die op zijn beurt weinig restwaarde heeft.

Maak een foto van je fiets en al zijn mooie onderdelen. Als je toch een statistiek wordt, controleer dan je huurdersverzekering. Je eigen risico kan lager zijn dan de vervangingskosten van je fiets.

Er staat een auto voor me die rechtsaf wil slaan-en hij staat op mijn fietspad! Wat moet ik doen?

Dit is een alledaagse situatie die gemakkelijk te overzien is. Dit is wat u moet doen: Deel de weg. Je kunt je niet tussen de auto die rechtsaf wil slaan en de stoeprand wringen – dat is gevaarlijk en dom en ook niet legaal. Als je ziet dat een auto voor je zijn richtingaanwijzer aanzet om rechtsaf te slaan, moet je naar links invoegen en hem links passeren. Het is aan de auto om te seinen en naar je fietsstrook te gaan – wat hij kan doen als hij afslaat – maar als hij eenmaal aan de beurt is, moet jij je aanpassen en linksaf slaan.

Ik ben zo boos! In welke situatie kan ik mijn vuisten gebruiken?

Het kenmerk van de echte fietser: fysiek geweld is altijd gerechtvaardigd… wanneer je er zeker van bent dat je de onvermijdelijke gevolgen kunt dragen, die ernstig zullen zijn en kunnen variëren van een vuile blik en een vloek over je huis tot een fysieke confrontatie tot gearresteerd worden bij een Billy Joel-concert.

Auto’s die fietspaden blokkeren, zijn uiterst irritant. Het is ook gevaarlijk – je moet op Valencia Street weer invoegen in het verkeer terwijl je moet uitkijken voor openslaande deuren! Het is een krankzinnig slalomparcours.

Er moet iets aan gedaan worden. Dit carnaval van waanzin moet stoppen. Maar tot het zover is, is escaleren met geweld een prima manier om je morele positie op te geven – een belangrijk punt als de autoriteiten zich ermee gaan bemoeien – en om het individu met alle praktische macht in de situatie, d.w.z. de auto, woedend te maken/op te hitsen. Dat kan niet goed aflopen, zelfs als het eindigt met je te gedragen als een verliezer. Het zal zeker op niemand indruk maken. Doe het gewoon niet.

Hoe zit het met elektrische fietsen en deelfietsen?

Er is een keur aan mogelijkheden om fietsen te huren, zoals de nieuwe Jump e-bikes, of als je het op de ouderwetse manier wilt doen, kun je terecht bij Ford GoBike, met een keur aan verhuurstations in de stad.

Hoe zit het met die nieuwerwetse elektrische scooter?

Nieuwkomers in onze straten, ons leven, en onze regelgeving, de “ride-em-and-dump-em” smartphone-geactiveerde e-scooters zijn voor overjarige 12-jarigen met een “te-goed-voor-Muni” elitair complex. Ze zijn ook best leuk. Als je er een op de weg ziet, moet je ervan uitgaan dat de bestuurder relatief nieuw is. Hij of zij zal bijna zeker geen helm dragen. Om deze redenen, geef ze hoffelijkheid, ruimte, en respect. (Voorlopig moet u het fietspad met hem delen.) Gedraag u alsof ook zij fietsers zijn. Ja, ze kunnen vertegenwoordigen alles wat je veracht, maar bewaar de overdracht voor iemand anders.