Wij presenteerden een zeer ongewoon geval waarbij de FM zich uitstrekte voorbij de positie van de occipitale condylen met een verlengd anterior segment.
De vorm van de FM kent vele naamvarianten, zoals ruit, cirkel, hart, peer, en zeshoek, hoewel deze namen niet consistent zijn tussen de studies. De FM kan ook asymmetrisch zijn, of er kan een verschillende mate van uitstulping van de occipitale condylen in zijn. Aragão et al. beschreven de meest voorkomende morfologische typen van FM als peervormig, afgerond, en tetragonaal . Samara et al. concludeerden dat een onregelmatig gevormde FM het meest overheersend was in een analyse van een Jordaanse populatie . Het hoofdtype varieert echter aanzienlijk in de literatuur als gevolg van inconsistente vormlabels.
Naast interstudy discrepanties in FM vormlabeling, zijn variaties in FM morfologie vaak te wijten aan sexueel dimorfisme (grootte) en verschillende etnische groepen (vorm). Zdilla et al. beschreven dat mannen een langere sagittale lengte en een groter FM-gebied hebben dan vrouwen, maar geen significant verschil in vorm. De vorm van de Oost-Aziatische FM kwam het dichtst bij de gemiddelde FM-vorm, gevolgd door Europeanen en Bengalen. De Afrikaanse, Bengaalse en Maleise bevolkingsgroepen hadden een meer langgerekte FM-vorm.
Een andere bepalende factor voor variatie in de vorm van de FM is leeftijd. Lang beschreef vijf verschillende vormen van de FM: twee halve cirkels, langwerpige cirkel, eivormig, ruitvormig, en afgerond. Zij vergeleken ze op basis van prevalentie in twee leeftijdsgroepen: volwassenen en kinderen. Men rapporteerde dat de meest voorkomende vorm in de volwassen leeftijdsgroep twee halve cirkels was (41,2%), en de meest voorkomende vorm in de kinderleeftijdsgroep ruitvormig (31,6%). Deze resultaten illustreren het belang van het in aanmerking nemen van de leeftijd bij het beschouwen van de FM.
De variatie in FM-vorm treedt postnataal op. Tijdens de foetale periode is de karakteristieke vorm van de FM een lange ovale vorm, waarschijnlijk als gevolg van de 5,4% snellere groei in de sagittale richting vergeleken met de transversale richting tussen de zevende maand in utero en de geboorte . Tijdens de postnatale groei wordt de FM-vorm variabeler. Tussen de geboorte en de zesde maand is de groei van de FM in de transversale richting 7,6% groter dan in de longitudinale richting . Eveneens bij de geboorte wordt het ventrale deel van de FM breder door een toegenomen groeisnelheid van de anterieure interoccipitale synchondrosen, waardoor de ventrale FM dieper in de basiocciput invagineert . De verlenging van de voorste inkeping van de FM die in het onderhavige geval is waargenomen, kan het gevolg zijn van een dergelijke groei.
Variaties in de vorm en grootte van de FM zijn ook relevant in forensische en antropologische studies, omdat de afmetingen van deze structuur worden gebruikt om het geslacht, de leeftijd, de etniciteit, de gestalte en andere belangrijke identificatie-informatie van een individu te bepalen.
Voorwaarden zoals achondroplasie (kleine FM) en Chiari malformaties (in het bijzonder Chiari type II malformaties) (vaak grote FM) laten de variatie in FM grootte zien. Bij achondroplasie beperken de kleine omvang en vorm de uitstroom van liquor door de FM, wat tot hydrocefalie kan leiden. Bij Chiari malformaties daarentegen, steekt de cerebellaire vermis uit door de vergrote FM. Deze uitstulping wordt echter verondersteld vooraf te gaan aan de vorming van de FM. Aanzienlijke verlenging van de ventrale FM zou de achterste pharynx uitvlakken.
De variatie in de vorm van de FM is belangrijk om te overwegen voor neurochirurgen. Avci et al. beschreven dat met een eivormige FM, het moeilijker is voor een chirurg om bij het voorste deel te komen. De mate van uitstulping van de occipitale condylen in de FM is ook een factor. Bij het eivormige type FM kan uitgebreidere botverwijdering van de occipitale condylen nodig zijn, terwijl condylectomieën met kortere occipitale condylen occipitocervicale instabiliteit kunnen veroorzaken. De anterieure verlenging van de FM zou dus de chirurgische toegang tot de anterieure FM kunnen beïnvloeden, zoals voor resectie van meningeomen of toegang tot andere structuren van het CCJ zoals bij odontoidectomie. Bovendien zou een dergelijke variant chirurgen meer werkruimte kunnen geven om tumoren in deze regio te resecteren zonder de condylen te verwijderen.