Hoe foutieve resultaten vermijden.
Niet alle vaderschapstests zijn hetzelfde
De meeste mensen gaan ervan uit dat alle DNA- vaderschapstests hetzelfde zijn, en dat het niet uitmaakt waar u uw DNA-test laat doen.
Zelfs als u gebruik maakt van een geaccrediteerd DNA-laboratorium voor vaderschapstests, zijn de minimaal vereiste niveaus van vaderschapstests zeer laag. DNA-laboratoria voor vaderschapstests weten dat als zij alleen DNA testen tot het minimaal vereiste niveau, een aantal vaderschapstestresultaten elk jaar iemand als de biologische vader zal identificeren terwijl hij dat niet is (een “valse inclusie”) of zal zeggen dat hij niet de biologische vader is terwijl hij dat eigenlijk wel is (een “valse uitsluiting”).
De industrie van DNA- vaderschapstests wordt gereguleerd door de American Association of Blood Banks (AABB). De twee commissies bij de AABB die feitelijk de vereisten voor DNA-vaderschapstests vaststellen, zijn samengesteld uit vrijwilligers van particuliere laboratoria voor DNA-vaderschapstests, zoals PTC Laboratories. In het verleden hebben deze commissies zich ervan vergewist dat de DNA-laboratoria voor vaderschapstests de correcte wetenschappelijke procedure volgen, maar zij hebben zich minder bekommerd om de hoeveelheid vaderschapstests die de DNA-laboratoria voor vaderschapstests uitvoeren. De theorie is dat als een cliënt extra DNA-tests wil, de cliënt met het laboratorium voor vaderschapstests kan onderhandelen over de betaling van extra DNA-tests. Het probleem is dat cliënten op geen enkele manier kunnen weten of zij meer DNA-testen nodig hebben.
Dus levert PTC Laboratories de extra DNA-testen automatisch, zonder extra kosten. Wij zijn eenvoudigweg niet bereid een DNA- vaderschapstest vrij te geven waarvan wij denken dat er een reële kans is dat deze onjuist is. Het is verrassend dat veel laboratoria die DNA- vaderschapstests uitvoeren er niet zo over denken. Een krant in Miami schreef een zeer interessant verhaal waarin verschillende DNA-testlaboratoria werden geïnterviewd en waaruit de grote verscheidenheid aan meningen over aanvullende DNA-tests blijkt.
Klanten die DNA- vaderschapstests hebben ontvangen van andere DNA- vaderschapstestlaboratoria, maar vraagtekens zetten bij de resultaten, sturen deze soms ter beoordeling naar PTC Laboratories. Wij hebben veel van dergelijke DNA- vaderschapstests ontvangen. De overgrote meerderheid van die DNA-tests heeft de geteste man correct geïdentificeerd als de biologische vader of niet. Maar sommige van die DNA- vaderschapstests hebben een onjuiste conclusie opgeleverd. In die gevallen, als de cliënt PTC Laboratories vraagt om de DNA- vaderschapstest op dezelfde partijen uit te voeren, zijn wij in staat geweest om het juiste DNA- vaderschapstestresultaat te verkrijgen, de cliënt uit te leggen waarom het andere DNA-testlaboratorium een verkeerd antwoord heeft verkregen en zijn wij meestal in staat om het andere DNA-testlaboratorium zover te krijgen dat zij hun fout herstellen en een gecorrigeerd DNA- vaderschapstestrapport afgeven.
Het probleem is dat in een aantal van de gevallen van onjuiste DNA- vaderschapstestresultaten, de cliënten zich niet realiseren dat hun oorspronkelijke DNA- vaderschapstest fout was. Velen leven de rest van hun leven in de veronderstelling dat de DNA- vaderschapstest een juist antwoord heeft gegeven.
Enkele zaken die onjuiste DNA- vaderschapstests veroorzaken, worden hieronder besproken.
Foutieve insluitsels van een DNA- vaderschapstest
Een DNA- vaderschapstest werkt door het identificeren van bepaalde stukjes DNA van specifieke grootte die het kind van de biologische vader van het kind heeft gekregen. Als de DNA-geteste man die stukjes heeft, dan zou hij de biologische vader van het kind kunnen zijn. Maar andere mannen in de populatie zullen ook die stukjes hebben. Een laboratorium voor DNA- vaderschapstests test dus extra DNA-locaties (genetische markers). In het algemeen geldt dat hoe meer DNA-locaties worden getest, hoe zeldzamer het totale patroon zal zijn. Met andere woorden, minder andere mannen zullen dit patroon ook hebben. Hoe zeldzamer het patroon, hoe waarschijnlijker het is dat de DNA-geteste man werkelijk de biologische vader van het kind is.
Als het DNA-onderzoek echter wordt gestopt nadat alleen een patroon is gevonden dat enigszins veel voorkomt, dan is de kans groter dat de DNA-geteste man niet de biologische vader is, maar slechts één van de mensen in de populatie is met ditzelfde enigszins veel voorkomende patroon. Soms zijn DNA- vaderschapstests dus onjuist omdat zij de DNA-geteste man ten onrechte als de biologische vader hebben aangemerkt, terwijl hij dat niet is. Deze tests zijn niet “technisch onjuist”, zoals de laboratoria die ze afgeven u zullen vertellen, omdat het resultaat slechts een waarschijnlijkheid aangeeft dat de geteste man de biologische vader is, en geen zekerheid. Maar de test heeft de verkeerde man als vader geïdentificeerd, en de DNA-geteste partijen zouden het testresultaat daarom als onjuist beschouwen. Bij PTC Laboratories zijn we het daar zeker mee eens.
Die DNA-laboratoria die gewetensvoller zijn, staan erop door te gaan met DNA-testen totdat zij een patroon bereiken dat zeldzamer is dan het vereiste minimumniveau, en leveren dus een betrouwbaardere DNA- vaderschapstest. De industrie eist slechts DNA-testen tot een waarschijnlijkheid van 99% van het vaderschap is bereikt. Maar op dat niveau van DNA-testen zou het geïdentificeerde DNA-patroon gemiddeld door één op de 100 mannen worden bezeten, en in sommige gevallen zelfs veel vaker dan dat. Op dat niveau zijn er nog steeds veel mannen die aan dat patroon zouden voldoen en van wie de DNA-test zou aantonen dat zij de biologische vader van het kind zijn. Sommige laboratoria voor DNA- vaderschapstests staan erop dat zij DNA-tests uitvoeren totdat zij ten minste een waarschijnlijkheid van 99,9% van het vaderschap hebben bereikt, wat een patroon is dat gemiddeld bij één op de 1.000 mannen past. PTC Laboratories staat erop te testen totdat we een waarschijnlijkheid van 99,99% hebben bereikt, wat een patroon is dat gemiddeld bij slechts één op de 10.000 mannen past.
Foute uitsluitingen
DNA-vaderschapstests kunnen om verschillende redenen iemand ten onrechte uitsluiten die werkelijk de biologische vader van het kind is.
Een belangrijke reden is een simpele menselijke fout. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat de afnemer bij het afnemen van het DNA-monster per ongeluk het DNA-monster van het kind in de DNA-monsterenveloppe van de moeder doet en het DNA-monster van de moeder in de DNA-enveloppe van het kind. Door dit soort verwisseling van monsters vergelijkt het laboratorium voor DNA- vaderschapstests het DNA van de vermeende vader met het DNA van de moeder, in plaats van met het DNA van het kind. Dit heeft ertoe geleid dat vaderschapstestlaboratoria een vaderschapsrapport hebben afgegeven waarin de vermeende vader wordt uitgesloten, ook al is hij de biologische vader, omdat de monsters werden verwisseld. PTC Laboratories voert een eenvoudige controle uit waarbij we voor elke test die een uitsluiting lijkt te zijn, het DNA van de vermeende vader vergelijken met het DNA van de moeder, en als ze op alle DNA-locaties overeenkomen, dan onderzoeken we het verder en corrigeren we elke verwisseling van monsters voordat we de DNA- vaderschapstest afronden.
Een ander type menselijke fout die tot foutieve testresultaten heeft geleid, is de situatie waarin de vermeende vader een bedrieger heeft gestuurd (iemand die zich voordoet als de vermeende vader om een DNA-monster te verstrekken). Soms kan dit onopgemerkt blijven als de moeder niet in staat is de foto van de vermeende vader te identificeren of niet aanwezig was bij de afname, maar als het wordt ontdekt, wordt de vermeende vader gedwongen zelf naar binnen te gaan en een DNA-monster af te staan. Soms heeft het laboratorium voor DNA- vaderschapstests het originele monster per ongeluk opnieuw gebruikt en het overgebleven deel daarvan DNA-getest in plaats van het nieuwe monster (omdat op het originele DNA-monster nog de naam van de vermeende vader stond). Bij PTC Laboratories passen we veel extra procedures toe die niet door de AABB worden vereist, gewoon om de kans op menselijke fouten zo klein mogelijk te maken.
Foute uitsluitingen kunnen ook het gevolg zijn van een ontoereikende hoeveelheid DNA-testen. Een van de manieren waarop dit gebeurt is door ervan uit te gaan dat de DNA-geteste man niet de vader is, alleen omdat zijn DNA op twee DNA-locaties niet overeenkomt met het DNA van het kind. Heel vaak muteert het DNA van het kind, zodat het DNA van het kind en dat van de vader op één of enkele DNA-locaties niet overeenkomen, ook al is de man wel degelijk de biologische vader van het kind. Soms zijn er twee DNA-locaties waar het kind en de biologische vader niet overeenkomen, en uiterst zelden kan de biologische vader op drie locaties niet overeenkomen met het kind. De minimale testvereiste van de AABB is dat het laboratorium ten minste twee locaties moet vinden die niet overeenkomen, om een rapport te kunnen afgeven waarin de vermeende vader wordt uitgesloten. De theorie is dat mutaties vrij zeldzaam zijn, dus als er twee DNA-locaties zijn die niet overeenkomen, dan zijn het waarschijnlijk geen mutaties.
Maar DNA-laboratoria voor vaderschapstests realiseren zich dat soms de twee niet-overeenkomende locaties beide mutaties zijn, en de man toch de biologische vader is. PTC Laboratories houdt deze gebeurtenissen bij. Onze ervaring is dat meer dan de helft van de keren dat de geteste man en het kind niet overeenkomen op slechts twee van de vijftien locaties, aanvullend onderzoek aantoont dat de man wel degelijk de biologische vader is. Daarom eisen we bij PTC Laboratories dat er sterker DNA wordt getest. Het laboratoriumbeleid van PTC Laboratories bestaat erin de DNA-tests voort te zetten tot we ofwel bewijzen dat de geteste man de biologische vader is, ofwel ten minste vier DNA-locaties vinden waar de man en het kind niet overeenstemmen. Sommige laboratoria geven gewoon een DNA- vaderschapstest af waarbij de geteste man wordt uitgesloten na het vinden van twee niet-matchende locaties, ook al zijn ze zich ervan bewust dat een redelijke hoeveelheid aanvullende tests de uitkomst van de DNA- vaderschapstest zou kunnen veranderen.
Een voorbeeld van dit probleem deed zich een paar jaar geleden voor, toen PTC Laboratories een boos telefoontje kreeg van de familierechtbank in Miami. De man in deze zaak wilde vaststellen dat hij de biologische vader van het kind was, en de man wilde betrokken worden bij het leven van het kind. PTC Laboratories had aangetoond dat de man de vader was. De rechter wilde weten hoe het mogelijk was dat twee verschillende laboratoria voor DNA- vaderschapstests met twee verschillende resultaten voor hetzelfde gezin hadden afgegeven. Het antwoord was dat het andere laboratorium een test had afgegeven waarbij de vermeende vader was uitgesloten nadat het slechts twee locaties had gevonden waar de man en het kind niet overeenkwamen. Toen deze discrepantie onder de aandacht van het andere laboratorium voor DNA- vaderschapstests werd gebracht, voerde het aanvullende DNA-tests uit en bracht het een nieuw laboratoriumrapport uit waarin werd bevestigd dat de man de biologische vader van het kind was. Een krant in Miami (Miami Daily Business Review © 11 augustus 2003) schreef een zeer interessant verhaal over deze zaak.
DNA-laboratoria die slechts de minimaal vereiste hoeveelheid DNA-tests uitvoeren, weten dat zij soms onjuiste vaderschapstests zullen afgeven. Bij PTC Laboratories implementeren we aanvullende DNA-testvereisten en -procedures om te proberen ervoor te zorgen dat dit u niet overkomt.