Goed kunnen zien is voor de meeste mensen een essentieel aspect van het uitvoeren van dagelijkse activiteiten. Wereldwijd vertrouwen veel mensen op contactlenzen (en ook op brillen en oogchirurgie) om hun zicht te verbeteren. Contactlenzen kunnen veel voordelen bieden, maar ze zijn niet zonder risico’s – vooral als contactlensdragers geen gezonde gewoonten aanleren en hun contactlenzen en benodigdheden niet goed onderhouden 1. Als de patiënt snel hulp zoekt, kunnen de meeste complicaties gemakkelijk door een oogarts worden behandeld. Ernstigere infecties kunnen echter pijn en zelfs permanent verlies van gezichtsvermogen veroorzaken, afhankelijk van de oorzaak en hoe lang de patiënt wacht met het zoeken naar behandeling 2, 3.
Keratitis
Het dragen van contactlenzen wordt in verband gebracht met een hoger risico op keratitis 2, of ontsteking van het hoornvlies (de doorzichtige koepel die het gekleurde deel van het oog bedekt). Veel contactlensdragers verzorgen hun contactlenzen en benodigdheden niet volgens de instructies, waardoor ze een groter risico lopen op oogproblemen zoals keratitis 4-6.
Keratitis bij contactlensdragers kan door veel factoren worden veroorzaakt 7. Eén soort keratitis, microbiële keratitis genaamd, kan optreden wanneer ziektekiemen het hoornvlies binnendringen. Deze ziektekiemen – zoals virussen, bacteriën, schimmels of parasieten (amoeben) – hebben meer kans om de ogen binnen te dringen wanneer de contactlenzen te lang worden gedragen of niet goed worden onderhouden 7, 8. Microbiële keratitis is een ernstige vorm van oogontsteking bij contactlensdragers, die in de ernstigste gevallen kan leiden tot blindheid of een hoornvliestransplantatie 7.