Geschiedenis

Gebied en staatsvorming

Het gebied van Minnesota ten noordoosten van de Mississippi maakte deel uit van het oorspronkelijke Northwest Territory, dat onder de jurisdictie van de Ordinance van 1787 viel; het deel van de staat dat ten zuidwesten van de Mississippi ligt, maakte deel uit van de Louisiana Purchase van 1803. Het noordwestelijke deel van de huidige staat werd in 1818 aan de Verenigde Staten toegekend als onderdeel van een Engels-Amerikaanse conventie die de noordelijke grens van de Amerikaanse gebieden vaststelde op de 49e breedtegraad en zo de grens tussen de VS en Canada bepaalde. Minnesota werd een Amerikaans grondgebied in 1849; de grenzen reikten toen tot aan de Missouri rivier, maar de meeste van de 4000 kolonisten woonden in het gebied Fort Snelling-St. Paul, in het oosten van het grondgebied. De houtindustrie ontwikkelde zich snel en er werden al snel grote zagerijen gebouwd in Stillwater, aan de St. Croix River, en bij de Falls of St. Anthony, in het dorp St. Anthony aan de oostkant van de Mississippi River. In 1849 begonnen kolonisten land te bezetten aan de westzijde van de rivier; dit gebied werd in 1856 opgenomen als het dorp Minneapolis. Deze twee dorpen werden in 1872 samengevoegd, en St. Anthony ging op in de grotere en agressievere stad Minneapolis.

Banden met Canada waren belangrijk tijdens de vroege vestigingsperiode. In 1811 was een kolonie gesticht in de vallei van de benedenloop van de Rode Rivier, nabij het huidige Winnipeg, Man. Omdat er weinig moeite werd gedaan om de internationale grens te markeren en te handhaven, konden goederen en mensen ongehinderd tussen de twee landen passeren. Immigrantengroepen die via deze route Minnesota binnenkwamen waren Canadezen en New Englanders van Engelse, Schotse, Schots-Ierse en Franse afkomst. Omdat het veel gemakkelijker was om dit gebied vanuit Minnesota te bevoorraden dan vanuit Oost-Canada, werden voorraden vanuit St. Paul via St. Anthony naar Fort Garry en andere nederzettingen in de vallei van de Rode Rivier verscheept. Als gevolg van deze lucratieve handel streefden mensen aan beide zijden van de grens naar annexatie door de VS van Noord- en West-Canada, dat toen bekend stond als Rupert’s Land. Dit idee kreeg echter weinig steun in het Amerikaanse Congres, vooral omdat inwoners van zuidelijke staten bezorgd waren over het behoud van een geografisch evenwicht. Bovendien werd elke Canadese wens om naar de Verenigde Staten over te lopen effectief ondermijnd door de British North America Act van 1867, die de vorming van het Dominion of Canada teweegbracht, waardoor Canada zelfbestuur kreeg. De expansiedrift van Minnesota eindigde in 1870, toen Canada de provincie Manitoba oprichtte en troepen naar Winnipeg stuurde.

Toen Minnesota in 1858 een Amerikaanse staat werd, werden de grenzen teruggebracht van de Missouri Rivier oostwaarts tot aan de Red River. In 1861 was Minnesota de eerste noordelijke staat die vrijwilligers stuurde om te dienen in de Amerikaanse Burgeroorlog. Ondertussen brak in Minnesota een Dakota-opstand uit, die bekend werd als de Sioux-opstand van 1862, een van de bloedigste Indiaanse oorlogen in de geschiedenis van het land. De Dakota, die tijdens de Europese nederzettingen niet uit de staat waren verdreven, waren in kleine reservaten ondergebracht. De federale regering had de verkoop van sommige van deze gronden afgedwongen, waarmee eerdere verdragsovereenkomsten ongedaan werden gemaakt. Tot wanhoop gedreven door mislukte oogsten en hongersnood, vielen de Sioux geïsoleerde boerderijen aan. In slechts een paar weken werden meer dan 500 burgers, soldaten en Dakota gedood. In 1862 werd ook de eerste spoorweg van de staat voltooid, die Minneapolis met St. Paul verbond.