Anja Maser, manager van het seniorencentrum Lindenhof in Lürrip, Duitsland, was een doos met gedoneerd voedsel aan het uitpakken toen ze een zware doos ontdekte die hieronder verborgen lag. Er zat letterlijk een schat in. De doos bevatte gouden munten, 109 in totaal, met daarop een springbok, het nationale dier van Zuid-Afrika.
De Kruggerand, waarvan de wisselkoers dagelijks wordt vastgesteld en bepaald door de prijs van goud, werd in 1967 geïntroduceerd als middel voor particulier goudbezit na de afschaffing van de goudstandaard. Het werd een van de populairste goudmunten – geld dat wordt geslagen om waarde op te slaan in plaats van het in de dagelijkse handel te gebruiken – en was in 1980 goed voor 90 procent van de wereldwijde goudmuntenmarkt.
De pronkende springbok, getekend door de Zuid-Afrikaanse beeldhouwer Coert Steynberg, staat op de achterkant van de munt, terwijl op de voorkant het profiel staat van Stephanus Johannes Paulus Kruger, ook bekend als Oom Paul, een belangrijke leider van het 19e-eeuwse, door de Boeren geregeerde Zuid-Afrika. Het einde van de apartheid in 1991 leidde tot de verandering van veel symbolen van het oude, racistische Zuid-Afrika, maar de beroemde munt werd onaangetast gelaten.
Naast zijn waarde en zijn connecties met de apartheid was de Krugerrand een belangrijke numismatische innovatie. “Dit was de eerste gouden munt die werd ingevoerd nadat gouden munten ophielden te bestaan als betaalmiddel,” zegt David Yoon van de American Numismatic Society. “Diverse andere landen, waaronder de VS, Canada, Australië en China, geven nu om dezelfde reden gouden munten uit, maar Zuid-Afrika was de eerste.”
Heden ten dage is een enkele Krugerrand ongeveer $ 1300 waard, dus de munten die Maser vond, vormen een klein fortuin. Maser en zijn collega Claudia Spetsmann namen contact op met de politie om te proberen de donor van de voedseldoos te vinden, en bereikten uiteindelijk een lokale, 78-jarige weduwe. “We wisten helemaal niets over haar, omdat het seniorencentrum pas een paar dagen geleden naar Lürrip is verhuisd,” vertelde Spetsman aan de Rheinische Post. De vrouw was zeer dankbaar voor de teruggave van een schat die haar overleden man had weggemoffeld. “Het gedrag van de vrouwen is super.”
* Correctie: Dit artikel is bijgewerkt om de affiliatie van David Yoon te corrigeren. Hij is lid van de American Numismatic Society, niet van de American Numismatic Association.