Als je vergeet je mond of neus te bedekken tijdens één nies of hoestje, is dat niet erg… toch? Dat is misschien wat je tegen jezelf zegt wanneer je kind niest recht in je gezicht, of wanneer iemand die achter je staat in de rij bij de kassa hoest en zijn mond niet bedekt.
Helaas, de ziektekiemen die uit je neus of mond vliegen en veel verder reizen dan je zou denken.
“Nies en hoest ziektekiemen verspreiden zich ver en snel,” zegt Dr. Stephanie Kelleher, een huisarts bij Geisinger. “Deze kleine druppeltjes zweven door de lucht en je kunt verkouden worden, griep krijgen of een andere ziekte oplopen als je ermee in contact komt.”
Een studie van het Massachusetts Institute of Technology stelde vast dat ziektekiemen van één niesbui een afstand van 19 tot 30 meter kunnen afleggen. Wat ook betreurenswaardig is, is hoe snel deze ziektekiemen zich verplaatsen: Een nies kan 100 mijl per uur gaan, wat het bijna onmogelijk maakt om bij iemand weg te komen die niest.
Hier zijn een paar manieren om je te helpen kiemvrij te blijven.
Was je handen
“De belangrijkste manier om de verspreiding van ziektekiemen te voorkomen is door je handen te wassen,” zegt Dr. Kelleher. “Deze beproefde techniek is nog steeds de beste manier.”
Om je handen goed te wassen, gebruik je warm water en zeep. Laat ze 20 seconden inzepen – ongeveer de tijd die nodig is om het liedje “Happy Birthday” te zingen. Als water en zeep niet beschikbaar zijn, gebruik dan handdesinfectans met ten minste 60 procent alcohol. Weet echter dat handdesinfectans niet alle ziektekiemen doodt.
Dek je mond en neus
Wanneer je dat bekende tintelende gevoel in je neus voelt of een kriebel achter in je keel voorafgaand aan een hoestbui, bedek je neus en mond dan met een tissue en gooi die tissue vervolgens weg.
Als u geen zakdoekje hebt, hoest of nies dan in de holte van uw elleboog. Dit voorkomt dat sommige ziektekiemen zich verspreiden en helpt je handen schoon te houden.
“Vroeger bedekten we onze neus en mond met onze handen, maar dat doet niet veel om de verspreiding van ziektekiemen tegen te gaan, tenzij je ze onmiddellijk wast zodra je hoest of niest,” zegt Dr. Kelleher. “Oefen deze nieuwe methode als je niet snel een zakdoekje kunt pakken – en leer het je kinderen ook.”
Raak je gezicht, ogen of mond niet aan
Veel mensen raken de hele dag hun gezicht aan, wrijven in hun ogen of raken hun mond aan zonder dat ze het weten. Maar als er ziektekiemen op uw handen zitten en u raakt deze delen van uw gezicht aan, kunt u ziek worden.
Neem in plaats daarvan een aantekening om uw gezicht, ogen en mond niet aan te raken als u zich niet goed voelt. Door uw handen te wassen, verkleint u ook de kans dat u op deze manier ziektekiemen verspreidt.
Geef een griepprik
Een griepprik kan voorkomen dat u ziek wordt. Het duurt ongeveer twee weken voordat de prik werkt, dus eerder in het griepseizoen een griepprik halen is beter.
Blijf thuis als u ziek bent
Blijf op afstand als u zich niet lekker voelt. Denk eraan dat nies- en hoestbacteriën ver reizen, dus als u een van beide veel doet, blijf dan thuis tot u beter bent. Afstand houden van familieleden als je thuis bent kan ook helpen de verspreiding van ziektekiemen te stoppen.
“Een beetje verkouden of grieperig worden is voor jou misschien geen probleem, maar je moet wel rekening houden met de mensen om je heen,” zegt Dr. Kelleher. “Als iemand een verzwakt immuunsysteem heeft, kan een verkoudheid of griep hem of haar veel zieker maken dan de meeste mensen.”
Volgende stappen:
Lees meer over eerstelijnszorg bij Geisinger
Hier lees je hoe je goede voeding krijgt als je ziek bent
Het huis grondig schoonmaken nadat je ziek bent geweest