De dissidentenEdit
Op 5 december 1965 vond in Moskou de Glasnost-rally plaats, die beschouwd wordt als een sleutelgebeurtenis in het ontstaan van de burgerrechtenbeweging in de Sovjet-Unie. Demonstranten op het Poesjkinplein onder leiding van Aleksandr Yesenin-Volpin eisten toegang tot het gesloten proces tegen Yuly Daniel en Andrei Sinyavsky. De demonstranten vroegen specifiek om “glasnost”, hiermee verwijzend naar de specifieke toelating van het publiek, onafhankelijke waarnemers en buitenlandse journalisten, tot het proces die was vastgelegd in het toen pas uitgevaardigde Wetboek van Strafvordering. Op enkele gespecificeerde uitzonderingen na, bepaalde artikel 111 van het wetboek dat rechtszittingen in de USSR in het openbaar moesten worden gehouden.
Dergelijke protesten tegen gesloten processen gingen door in het post-Stalin tijdperk. Andrej Sacharov, bijvoorbeeld, reisde niet naar Oslo om zijn Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen als gevolg van zijn openbare protest buiten een gerechtsgebouw in Vilnius, waarin hij toegang eiste tot het proces van Sergej Kovalev, een redacteur van de Chronicle of Current Events en prominent rechtenactivist, in 1976.
GorbatsjovEdit
In 1986 kozen Michail Gorbatsjov en zijn adviseurs “glasnost” als politieke slogan, samen met de obscure term “perestrojka”, om de historische en actuele weerklank van de term op te roepen. Alexander Jakovlev, hoofd van de afdeling Propaganda van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie, wordt beschouwd als de intellectuele kracht achter Gorbatsjovs hervormingsprogramma.
Glasnost werd opgevat als meer openheid en transparantie in overheidsinstellingen en -activiteiten in de Sovjet-Unie (USSR). Glasnost weerspiegelde het streven van de regering Gorbatsjov om de Sovjetburgers in staat te stellen de problemen van hun systeem en mogelijke oplossingen in het openbaar te bespreken. Gorbatsjov moedigde de controle en kritiek van het volk op de leiders aan, evenals een zekere mate van openbaarheid door de massamedia.
Sommige critici, vooral onder rechtshervormers en dissidenten, beschouwden de nieuwe slogans van de Sovjetautoriteiten als vage en beperkte alternatieven voor meer elementaire vrijheden. Alexei Simonov, voorzitter van de Glasnost Defence Foundation, geeft een kritische definitie van de term door te suggereren dat het “een schildpad was die naar de vrijheid van meningsuiting kroop”.
Verschillende betekenissenEdit
Tussen 1986 en 1991, tijdens een tijdperk van hervormingen in de USSR, werd glasnost vaak in verband gebracht met andere veralgemeende concepten zoals perestrojka (letterlijk: herstructurering of hergroepering) en demokratizatsija (democratisering). Gorbatsjov deed vaak een beroep op glasnost bij het bevorderen van beleid dat erop gericht was de corruptie aan de top van de Communistische Partij en de Sovjetregering terug te dringen en het misbruik van administratieve macht in het Centraal Comité te matigen. De dubbelzinnigheid van “glasnost” kenmerkt de kenmerkende periode van vijf jaar (1986-1991) aan het einde van het bestaan van de USSR. Er was een afnemende censuur vóór publicatie en vóór uitzending en een grotere vrijheid van informatie.
In het “tijdperk van glasnost” was er meer contact tussen de Sovjetburgers en de westerse wereld, met name de Verenigde Staten: de reisbeperkingen werden voor veel Sovjetburgers versoepeld, waardoor de druk op de internationale uitwisseling tussen de Sovjet-Unie en het Westen nog verder afnam.
Internationale betrekkingenEdit
Gorbatsjovs interpretatie van “glasnost” kan in het Engels het best worden samengevat als “openheid”. Hoewel geassocieerd met vrijheid van meningsuiting, was het belangrijkste doel van dit beleid om het bestuur van het land transparant te maken, en de bijna volledige controle van de economie en bureaucratie van de Sovjet-Unie door een geconcentreerd orgaan van ambtenaren en bureaucratisch personeel te omzeilen.
Tijdens Glasnost werd de Sovjetgeschiedenis onder Stalin opnieuw onder de loep genomen; gecensureerde literatuur in de bibliotheken werd breder beschikbaar gesteld; en er kwam meer vrijheid van meningsuiting voor burgers en openheid in de media. Het was aan het eind van de jaren tachtig dat de meeste mensen in de Sovjet-Unie begonnen te leren over de wreedheden van Stalin, en leerden over eerder onderdrukte gebeurtenissen.
Informatie over de verondersteld hogere kwaliteit van consumptiegoederen en de kwaliteit van het leven in de Verenigde Staten en West-Europa begon te worden doorgegeven aan de Sovjetbevolking, samen met de westerse populaire cultuur.