De Havana Bruin is een kleine tot middelgrote, gespierde kat die behoort tot een aantal rassen die over het algemeen worden geclassificeerd als oosters of buitenlands korthaar. Zijn meest kenmerkende eigenschap is zijn glanzende mahoniehouten vacht, die zowel qua kleur als textuur op die van een nerts lijkt. Zijn vacht is fijn, kort, uitzonderlijk glanzend en gelijkmatig warm, chocolade- tot kastanjebruin. Hoewel ghost markings aanvaardbaar zijn bij kittens, moeten volwassenen effen zijn (“self-colored” genoemd), zonder een spoor van tabby markings. De ogen van de Havana Brown zijn ovaal en opmerkelijk levendig groen. Hij heeft een smalle kop die iets langer is dan breed en taps toeloopt naar een afgeronde snuit met een sterke, vierkante kin. Zijn snorharen zijn ook bruin en passen bij zijn vachtkleur. In profiel gezien, is er een duidelijke verandering in de helling van het voorhoofd van de Havana, een “stop” genoemd, ter hoogte van de ogen. De oren zijn groot, afgerond aan de uiteinden en staan lichtjes naar voren gericht, wat deze kat een alerte en nieuwsgierige uitdrukking geeft. Het neusleer en de voetzolen van de Havana zijn bruin met een duidelijke rozige blos. Hun nek en poten zijn lang en slank, en hun poten zijn klein en ovaal. Mannetjes zijn over het algemeen groter dan vrouwtjes en wegen gewoonlijk tussen de 8 en 10 pond. Vrouwtjes wegen meestal tussen de 6 en 8 pond.
De Havana Brown is een gracieuze, aanhankelijke en zeer intelligente kat, met een grote persoonlijkheid in een middelgroot pakket. Het temperament is vergelijkbaar met dat van de Siamees, hoewel hij minder luidruchtig is en een zachtere (en wat velen beschouwen als een aangenamere) stem heeft. Het zijn sociale, aanpasbare, vriendelijke katten die hunkeren naar menselijk gezelschap en die niet gedijen als ze lange tijd zonder toezicht worden achtergelaten. Ze zijn echter niet opdringerig of overdreven veeleisend.