“Bonen, bonen, de muzikale vrucht; hoe meer je eet, hoe meer je toetert.” Bonen hebben dan wel de reputatie van “muzikaal fruit”, maar ondanks hun luidruchtigheid laten ze scheten meestal niet erger ruiken. Hetzelfde geldt voor de meeste winderigheid veroorzakende voedingsmiddelen, zoals asperges of kikkererwten; je laat er misschien vaker scheten van, maar je scheten gaan er niet bijzonder van stinken.
Het dieet van een vegetariër – gebaseerd op fruit, noten, groenten en peulvruchten – is rijk aan vezels, maar vezels alleen zijn niet de schuld van de verhoogde gasproductie die het gevolg is van plantaardige eetgewoonten. De boosdoener is eigenlijk een soort suikermolecuul dat oligosacchariden heet. Oligosacchariden zijn te groot om gemakkelijk door de wand van de dunne darm geabsorbeerd te worden, dus bewegen ze zich ongehinderd door de dikke darm – totdat ze in contact komen met de meer dan 70 soorten bacteriën die daar leven. Als deze bacteriën zich tegoed doen aan oligosacchariden, produceren ze een overvloed aan winderige bijproducten die in de volksmond bekend staan als scheten.
Advertentie
Hoewel het nog maar de vraag is of vegetariërs vaker scheten laten dan omnivoren, zijn er aanwijzingen dat vegetarische scheten tot de minst schadelijke behoren. Of in ieder geval niet zo stinkend als de scheten van vleeseters.
De verdienste van stinkende scheten komt deels voor rekening van vlees dat wordt geconsumeerd als onderdeel van het dieet van een omnivoor. Vlees bevat voor het grootste deel veel zwavel, en zwavelhoudend voedsel produceert meer geuren als het wordt verteerd. Wanneer bacteriën in het spijsverteringsstelsel voedsel afbreken, ontstaan er bijproducten. Wanneer zij zwavelrijk voedsel afbreken, bevatten de bijproducten sulfiden en mercaptanen, de gassen die hun onmiskenbare geur aan scheten geven. Met name waterstofsulfide veroorzaakt passengas met een geur die doet denken aan rotte eieren. De andere gassen die tijdens de spijsvertering vrijkomen – stikstof, kooldioxide, zuurstof en methaan – zijn vrijwel reukloos.
De meeste groenten daarentegen produceren tijdens de spijsvertering minder stinkende bijproducten, zoals waterstofsulfide, dan vlees.
Maar denk niet dat je, alleen omdat je geen vlees eet, nooit stinkende scheten zult hebben. Elk voedsel dat veel sulfieten bevat, zoals kool, broccoli, uien, spruitjes, erwten, prei en knoflook, leidt tot de productie van sulfide- en mercaptan-rijke gassen. Dus ook al hebben omnivoren en vegetariërs niet veel gemeen als het gaat om het kiezen van een hoofdgerecht van het menu, toch kunnen ze hun vorken in eenheid heffen bij de wonderen van de darmbacteriën. Ongeacht wat we eten, we laten allemaal scheten. En soms is het stinkender door wat we hebben gegeten.
Advertentie