Hebben voetgangers dus altijd voorrang? Kort antwoord, nee dat hebben ze niet. Net als bij voertuigen, zijn voetgangers gebonden aan een strikte set wetten, die bij overtreding kan resulteren in verschillende kosten of boetes, of althans dat is het geval hier in Alberta. Voorrang, zoals Wikipedia het definieert, is “het wettelijke recht van een voetganger, voertuig of schip om voorrang te hebben op anderen in een bepaalde situatie of plaats”. Dit betekent dat er in feite een “illegaal” aspect is aan deze handeling.
Can-Traffic Services had onlangs een ontmoeting met Constable Chantelle Kelly van het Sherwood Park RCMP-detachement om meer te weten te komen over deze zaak. Constable Kelly was zeer behulpzaam en zowel zij als haar collega’s waren graag bereid onze vragen te beantwoorden. Om het gesprek te parafraseren, verklaarde ze dat “voetgangers WEL voorrang hebben bij gecontroleerde signalen, maar alleen als de “walk man” verlicht is, en bij oversteekplaatsen”. Zij legde ook uit dat “voetgangers voorrang hebben op alle kruisingen “van hoek tot hoek” op ongeregelde of ongemarkeerde kruispunten”. Zij adviseerde dat alle oversteekplaatsen, ongeacht de controlemaatregelen, moeten worden voorafgegaan door het “oversteeksein”. Dit houdt in dat de voetganger zijn arm uitstrekt en naar de tegenoverliggende stoeprand wijst.
Kunt u een boete krijgen voor het passeren van een voetganger die de weg lijkt te willen oversteken?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het antwoord op deze vraag nee. Agent Kelly legde verder uit dat op een rijweg voertuigen voorrang hebben. De voetganger die probeert over te steken op een punt van de rijbaan waar geen oversteekplaats is, riskeert een bekeuring. Dit geldt zelfs als de voetganger zijn arm uitstrekt en het “oversteeksein” gebruikt. Dit betekent niet dat automobilisten voetgangers van wie zij denken dat zij willen oversteken, moeten negeren; het ligt voor de hand om voorzichtig te werk te gaan en zo nodig voorrang te verlenen. Uiteindelijk is een mensenleven belangrijker dan een geschil over voorrang. Voordat we onze discussie afsloten, gaf agent Kelly een link met meer informatie over voetgangersveiligheid hier in Alberta. U kunt www.saferoads.com/pedestrians bezoeken voor meer informatie.