Toen de pioniers van de helleborusveredeling in de jaren zestig van de vorige eeuw, Eric Smith en Jim Archibald, de reis begonnen naar de verbluffende kleuren en vormen die we vandaag hebben, speelden eenvoudige soorten een cruciale rol. Deze plantenkwekers brachten wilde niesboorsoorten samen met elkaar en met bestaande selecties en cultivars, zoals ‘Black Knight’ van 19e-eeuwse niesboorveredelaars als Peter Barr, in een enorme stap op weg naar het creëren van de kleuren en kleurencombinaties die nu zo gewild zijn.
Het bleke groen van Helleborus odorus subsp. cyclophyllus, het paars, leisteenblauw en de donkere aders van Helleborus torquatus, en de spikkels van Helleborus orientalis subsp. guttatus speelden allemaal hun rol. Zelfs enkele van de eerste dubbelbloemige vormen waren afkomstig van in het wild verzamelde planten van Helleborus torquatus. De wilde soorten die aan de basis lagen van onze moderne cultivars zijn ook fascinerend om te kweken. Deze helleborusbloemen zijn niet groot, en zijn vaak groen en geuren soms. Maar terwijl deze soorten door veredelaars werden gebruikt, begonnen ook helleboreliefhebbers wilde soorten te verzamelen voor hun eigen verfijning en, soms, overvloedige bloei.
Deze wilde helleborussoorten hebben misschien niet de duidelijke impact van de hedendaagse hybriden van de tuinhelleborus, maar degenen met gevoel voor geschiedenis en oog voor detail zullen hun rol in de ontwikkeling van onze favoriete winterbloemen waarderen en genieten van hun stillere schoonheid. Zie hieronder voor een selectie van de beste om te kweken.
Origins Europa, vooral de Balkan, met uitschieters in China en langs de grens tussen Turkije en Syrië. Twee soorten zijn inheems in het Verenigd Koninkrijk.
Seizoen Winter en voorjaar. Grootte 20-40cm. De helleborussen met houtachtige stengels kunnen 1 m bereiken.
Voorschriften variëren. Veel helleborussen stellen prijs op een goed doorlatende grond in tenminste enige schaduw, maar verdragen volle zon als de grond niet uitdroogt. Andere hebben zon en een goede drainage nodig.
Hardheid Veel van deze helleborussen zijn volledig winterhard, met een winterhardheid van RHS H7, en geschikt voor tuinen in USDA-zones 4a-8b.
Helleborus argutifolius
Gedurfde tweejarige met rechtopstaande, houtachtige stengels met trossen tot 30 bloemen, 3-5 cm breed, boven grote, leerachtige bladeren die in drie stekelige blaadjes zijn verdeeld. Deze helleborus kan zich goed aanpassen, maar staat het best in de volle zon; staken is verstandig. Bloeit van januari tot maart. 90cm-1m. RHS H5, USDA 6a-10b.
Helleborus foetidus
Donker, Het wintergroene, smalle blad staat op rechtopstaande, houtachtige stengels met daarop kleine, overvloedige, roodgerande, buisvormige bloemen. Een van de twee inheemse Britse helleborensoorten, probeer elke cultivar, vooral de rood getinte Wester Flisk groep. Bloeit van januari tot mei. 90cm-1,2m. AGM. RHS H7, USDA 5a-9b.
Helleborus atrorubens
Helleborus atrorubens heeft bladverliezende bladeren die tot 15 gedeeld kunnen worden. De kleine bloemen zijn van binnen overwegend groen met roodpaarse ruggen. Wordt nog steeds verward met de Helleborus orientalis cultivar die vroeger bekend stond als ‘Atrorubens’, nu Early Purple Group genoemd. Bloeitijd februari-maart. 25-35cm. RHS H5, USDA 6a-8b.
Helleborus odorus
Gebruikelijk wintergroen, met het jonge loof bedekt met zilverachtige haren, en rijpend met tot 11 delen. De appelgroene bloemen van deze helleborus zijn groot (4-7 cm in breedte) en geuren, hoewel de meningen over de kwaliteit van de geur verschillen. Bloeit van december tot maart. 45-55cm. RHS H5, USDA 6a-8b.
Helleborus multifidus subsp. istriacus
Verliezend, met vrij grote, 5 cm grote, groene bloemen, soms paars getint, vaak geurend. Het relatief ongedeeld blad van deze helleborus is verdeeld in tot 12 brede blaadjes, die soms bronskleurig zijn als ze uitlopen. Bloeit van februari tot april. 20-30cm. RHS H6, USDA 6a-8b.
Helleborus torquatus
Brengt een rijke, De 3-4 cm grote bloemen van deze helleborus variëren in kleur en patroon, met enkele mooie, donker geaderde vormen. De bladverliezende bladeren kunnen paars getint zijn als ze jong zijn. Bloeit van januari tot maart. 20-35cm. RHS H7, USDA 6a-8b.
Helleborus liguricus
Helleborus liguricus is bladverliezend en verdeeld in ongeveer 11 brede blaadjes. Deze vorm verschilt van de gelijkende Helleborus bocconei doordat de witgroene bloemen ver boven het blad uitsteken en doordat hij een sterke, zoete geur heeft. Bloeit van november tot februari. 25-30cm. RHS H7, USDA 5a-8b.
Helleborus viridus subsp. occidentalis
Het blad is bladverliezend en verdeeld in tot wel 20 slanke, getande blaadjes, soms paars getint als ze jong zijn, met donkergroene bloemen van 2-4 cm breed. Een van de twee inheemse Britse helleborensoorten. Bloeit van februari tot maart. 20-35cm. RHS H7, USDA 6a-9b.
Helleborus orientalis subsp. abchasicus
Groenblijvend, met krachtig, donker blad dat in wel 11 delen is gesplitst en met roodgetinte bloemen van 5 cm in de breedte. Bij sommige cultivars geeft deze vorm paarse nectar. Helleborus orientalis subsp. abchasicus Early Purple Group is betrouwbaar vroegbloeiend. Bloeit van december tot maart. 40-45cm. RHS H7, USDA 3a-9b.
Helleborus vesicarius
Het opvallende, boterbloemachtige loof loopt van november tot juni en de hele plant sterft af voor de zomer. De buisvormige, diep paarsbruine bloemen zijn lichtgroen aan de uiteinden en rijpen uit tot grote, dikke, opgeblazen peulen. Bloeit van februari tot april. 45-50cm. RHS H6, USDA 8a-9b.
Hellebore teelt
Hellebore soorten verschillen in hun behoeften. De stengelloze soorten doen het meestal goed in goede tuingrond in tenminste enige schaduw; hoe opener de situatie, hoe meer vocht de helleborus nodig heeft.
Het loont de moeite om het blad van zowel de groenblijvende als de bladverliezende helleborussoorten in de late herfst of vroege winter af te knippen om het overslaan van ziekten te voorkomen. Grondig doodknippen voorkomt de verspreiding van ongewenste hybride zaailingen.
Stengelloze Helleborussoorten kunnen in september of oktober worden gerooid en gesplitst en ofwel in één keer worden verplant ofwel in potten van 12 cm worden opgepot en een jaar in een koelcel of op een beschutte plaats buiten worden opgekweekt alvorens te worden geplant. Helleborus foetidus en zijn cultivars komen het best tot hun recht in de halfschaduw of in een vaste plantenborder waar hogere, later bloeiende planten voor zomerschaduw zorgen.
Helleborus argutifolius heeft een onverwacht groot aanpassingsvermogen, maar de hoge stengels hebben vaak ondersteuning nodig. De veel kleinere, nauw verwante Helleborus lividus stelt vorstbescherming op prijs, en gedijt goed in terracotta potten in een koude kas of beschutte veranda. De hybride tussen beide, Helleborus x sternii, is een prima plant voor wintercontainers, en sommige vormen hebben uitzonderlijk mooi blad en mooie bloemen.
Geen van deze langstelige Helleborussoorten is geschikt voor deling en zaad komt zelden uit tenzij bijen tijdens de bloeitijd worden geweerd. Ze kunnen steun nodig hebben, vooral in onbeschutte situaties; de bloeistengels moeten aan de basis worden afgeknipt voordat de zaden worden afgestoten.
Hitte, droge zomers, samen met bescherming tegen zomerse vochtigheid en tegen wintervorst, zijn nodig voor de dramatische Helleborus vesicarius. Een grote cloche is meestal voldoende voor dit doel. De planten kunnen in de border worden gekweekt of in een grote pot in een onverwarmde kas. Veel van deze Helleborusvormen kunnen worden vermeerderd door zaad, dat tijdig, als het rijp is, in de vroege zomer moet worden gezaaid. Zaad heeft een warme en vochtige periode nodig, gevolgd door afkoelende temperaturen. Helleboruszaailingen komen gewoonlijk in de winter of het vroege voorjaar uit, maar de ontkieming kan onvoorspelbaar zijn. Het kan enkele jaren duren voordat uit zaad opgekweekte planten gaan bloeien.
Waar kunt u helleborussen zien en kopen
– Ashwood Nurseries
Ashwood Lower Lane, Kingswinford, West Midlands DY6 0AE.
Tel 01384 401996, ashwoodnurseries.com
Ashwood Nurseries won een Gold Medal evenals The President’s Award voor zijn helleborententoonstelling op de 2018 RHS Chelsea Flower Show. De kwekerij houdt in februari helleboretochten, met de mogelijkheid om speciaal geselecteerde planten te kopen (kijk op de website voor data).
– Hazles Cross Farm Nursery
Hollins Lane, Kingsley, Staffordshire ST10 2EP.
Tel 01538 752669, hazlescrossfarm nursery.co.uk
Houdt de National Collection of hellebores. Deze omvat alle bekende soorten, met vele vormen van elk tentoongesteld.
– Kevock Garden Plants
Lasswade, Midlothian EH18 1HX. Tel 0131 454 0660, kevockgarden.co.uk
Er zijn momenteel enkele planten in pot verkrijgbaar, terwijl later in het jaar droge bollen en planten met blote wortel te koop zijn voor levering in oktober. Het is vaak de moeite waard om contact op te nemen met kwekerijen met uw verzoeken, omdat dit de vraag kan stimuleren en de kwekers kan aanmoedigen.