Gut Check
Mensen hebben geen pijnreceptoren in hun maag-darmkanaal (GI). “Het enige wat je maag, darmen en dikke darm voelen is een opgeblazen gevoel,” zegt Dr. Gutierrez, die gespecialiseerd is in inflammatoire darmziekten. De maag zou maar ongeveer 8 oz. voedsel per keer mogen bevatten- alhoewel het de mogelijkheid heeft om uit te zetten om een volledige gallon te dragen. Na het naar binnen werken van een gehaktbal, raken de meeste mensen overvol en opgeblazen, wat aanvoelt als pijn of misselijkheid. Een vetrijke maaltijd vermindert ook de beweeglijkheid, wat dat opgeblazen, misselijke gevoel nog versterkt. “Als je slecht of slecht bereid voedsel eet met giftige bacteriën erin, zal je lichaam dat op de een of andere manier uitwerpen. Maar als je te veel eet, zul je waarschijnlijk last krijgen van winderigheid en zwelling, wat vreselijk kan voelen,” zegt Dr. Gutierrez. De enige manier om dat gevoel uit te bannen is het voedsel uit de maag en in het darmkanaal te krijgen door middel van chemische afbraak en fysieke beweging van het voedsel.
Mom’s No-So-Scientific Cure
Er is geen medisch bewijs dat het drinken van koolzuurhoudende frisdrank de maag tot rust brengt, zegt de professor aan de medische faculteit, maar de overredingskracht kan sterk zijn. Bovendien ligt er een antropologische overlevering ten grondslag aan deze eeuwenoude remedie: Coca-Cola werd oorspronkelijk gemaakt met echte kola-bessen, die sommige Afrikaanse culturen kauwden tijdens feesten waarbij grote maaltijden werden geserveerd. “De bessen bevatten van nature cafeïne en cafeïne activeert het maag-darmkanaal,” zegt Dr. Gutierrez. Tegenwoordig worden in cola’s geen kola bonen meer gebruikt, en er zijn andere manieren om cafeïne te krijgen die het maag-darmstelsel activeert, zoals koffie,” zegt Dr. Gutierrez. Er kan ook een voordeel zitten aan het bruisen: als die kleine bubbels knappen, kunnen ze de motiliteit bevorderen door het maag-darmkanaal in een hogere versnelling te zetten. Toch, zegt ze, kunnen de misselijkmakende voordelen teniet worden gedaan door de grote hoeveelheid suiker in een frisdrank.
Nature’s Cures
Het gevoel van een maagklachten kan ook worden veroorzaakt door bacteriële ontstekingen die kunnen worden uitgelokt door verschillende medicijnen, en er zijn genoeg natuurlijke ontstekingsremmers die de plaats van suikerhoudende frisdrank kunnen innemen. Kurkuma of saffraan kan worden gekookt en als thee worden gedronken om de zwelling te verminderen. Verse gember in stukjes gesneden in water of frisdrank zou de maag ook moeten kalmeren. Ginger ale bevat meestal geen echte gember, maar gemberbier kan dat wel (kijk op het etiket), en kan helpen.
Als haar maag niet helemaal goed aanvoelt, pakt Dr. Gutierrez, wiens nummerbord “GUT DOC” luidt, meestal een vrij verkrijgbaar antacidum zoals Tums, Zantac of Pepsid, die allemaal de histamines blokkeren die ontstekingen veroorzaken. Als het in de drogist verkrijgbaar is, neemt de dokter in plaats daarvan Gaviscon, een Brits antacidum dat de maag bedekt. In geval van nood neemt ze een frisdrank met cafeïne. “Alles om de boel op gang te helpen en de maag te legen”, zegt ze.