Na vele jaren van onsuccesvolle conservatieve behandeling zijn 16 patiënten die lijden aan hemicrania van hun pijn verlost of zijn verbeterd door operatieve behandeling. Hemicraniële aanvallen of permanente hemicrania blijken veroorzaakt te worden door compressie van de bovenste cervicale zenuwwortel. Vasculaire compressie van C2 (n = 9) of littekenweefsel rondom C2 (n = 1) of C3 (n = 1) is de pathologie die wordt geïdentificeerd in gevallen van cervicogene hoofdpijn of “clusterhoofdpijn-achtige” hoofdpijn. Compressie te wijten aan tumor, discus prolaps of spondylotische veranderingen wordt gevonden als oorzaak van permanente hoofdpijn. Alleen bij patiënten met permanente hoofdpijn zijn radiologische of elektrofysiologische bevindingen nuttig voor de diagnose. Bij patiënten met hemicraniële aanvallen en compressie van de zenuwwortel C2 (n = 10) of C3 (n = 1) blijken alleen vasoactieve testen (uitlokken of verlichten van pijn) of plaatselijke verdoving nuttig te zijn voor het stellen van de diagnose en het lokaliseren van de oorsprong van de pijn. De operatie bestaat uit het vrijmaken van de zenuwwortels van vasculaire compressie. Bij twee patiënten wordt het C2 ganglion weggesneden. Dertien patiënten zijn daarna pijnvrij. Bij drie patiënten verbetert de hemicranie. Bij vier van de 16 patiënten treedt na de decompressieve operatie een recidief van de pijn op. Na aanvullende thermorhizotomie hebben twee patiënten geen klachten meer en is één patiënt verbeterd. Eén patiënt kan zijn pijn verdragen met af en toe een pijnstiller. Het probleem van referred pain naar de fronto-oculaire regio wordt besproken.