Ik was onlangs in een restaurant in Boulder in opdracht van een tijdschrift, waar ik schreef over de chef-kok en zijn manier van koken (meer daarover en een GF-recensie van het restaurant nadat mijn artikel is verschenen). Na het eten zat ik aan de bar te praten met de barman, die veel van zijn likeuren – amaretto, triple sec, sambuca, en meer – zelf maakt. Om het proces te vereenvoudigen, hij doet het door infusies te maken… van amandel voor de amaretto, van sinaasappel voor de triple sec, en van venkel voor de sambuca. (De amaretto en de triple sec waren goed, de sambuca was uitzonderlijk.)
De basis voor de infusie is Everclear, een neutrale gedistilleerde drank. Neutrale graan-eau-de-vie is een klasse alcohol die wordt gekenmerkt door zijn heldere, kleurloze en smaakloze kwaliteiten. Ze hebben ook zeer hoge concentraties ethylalcohol (ethanol) – we hebben het over zeer hoge concentraties, in de orde van 150 tot 190 proof. Als je het puur drinkt, is dit spul net vliegtuigbrandstof en kan het ernstige lichamelijke schade aanrichten. Maar als het wordt gebruikt voor een hoger doel (zoals een aftreksel), heeft neutrale graan-eau-de-vie een rechtmatig doel.
In de GF-gemeenschap hebben producten als Everclear doorgaans een rode vlag doen wapperen, en er is veel discussie geweest over de vraag of ze glutenvrij zijn of niet. Ten eerste is het de moeite waard op te merken dat Everclear wordt verkocht in twee sterktes: 190 proof (die verboden is in sommige staten), en 150 proof (verkocht waar de hogere proof verboden is). De discussie komt van het woord “grain”, en het feit dat neutrale graan-eau-de-vie meestal wordt gemaakt (gedistilleerd) van graankorrels. Ik heb de ins en outs van distillatie hier al behandeld, dus ik zal daar niet verder op ingaan. Het is ook vermeldenswaard dat maïs toevallig de meest voorkomende graansoort is die wordt gebruikt voor neutrale gedistilleerde dranken, dus er is geen gluten om je zorgen over te maken in die gevallen.
Om er zeker van te zijn, heb ik contact opgenomen met de mensen van Luxco, de moedermaatschappij van Everclear. Zij bevestigden dat Everclear wordt gemaakt van maïs, en dat hun versie van neutrale graan-eau-de-vie glutenvrij is. Dus of u Everclear nu gebruikt voor infusies van zelfgemaakte likeuren, of voor andere doeleinden, u kunt er zeker van zijn dat het glutenvrij is.
– Pete