In mei, bracht de Colombiaanse zangeres Karol G “Mi Cama” uit, een pingelende, stuwende single die een mogelijke manier biedt om over een ex-vriendje met wie je twee keer hebt getimed heen te komen. “Mijn bed klinkt,” kondigt Karol G aan (in het Spaans), “en je herinnering vervaagt.” De hook bestaat volledig uit een sample die doet denken aan piepende matrasveren … connect the dots.
Eerder deze maand dook een zeer vergelijkbare sample weer op in een duidelijk andere context: “Tempo,” de nieuwe single van de negen leden tellende Koreaanse popgroep Exo. Dit nummer speelt zich af in de verliefdheidsfase van een relatie, in plaats van de wraakzuchtige nasleep, maar de piepjes zijn net zo frequent, slingerend suggestief als de band zingt, “don’t mess up my tempo.”
Beide nummers zijn grote hits. “Mi Cama” ging Top Tien in meerdere landen, en het heeft bijna 600 miljoen views verzameld op YouTube (als je de remix meetelt); “Tempo” debuteerde op nummer vijf in YouTube’s Global Chart, en in Zuid-Korea werd het de vierde opeenvolgende nummer één van de groep (zoals gemeten door Billboard’s K-Pop singles chart). Het succes van de twee nummers betekent een nieuw wereldwijd bereik voor het piepende matrassample, dat een korte maar vitale – en natuurlijk vunzige – geschiedenis heeft in de Amerikaanse hiphop en R&B.
Het eerste wat je moet weten over dit geluidseffect: het is misschien niet eens een matras, of zelfs maar een sample. De meest geciteerde basis voor wulps gepiep in hiphop is Trillville’s “Some Cut”, een crunk-landmark uit 2004, geproduceerd door Lil Jon. “We waren in de studio, ik was een beat aan het maken met mijn jongen Craig Love, die gitaar speelt, en Le Marquis Jefferson, die bas speelt,” herinnert Jon zich. “Ik schommelde heen en weer in de stoel terwijl ik de beat maakte. Craig zegt dan, ‘hoor je dat?’ ‘Waar heb je het over?’ ‘De stoel piept op de beat.’ Holy shit!’ Dus we zetten de microfoon van de stoel op, ik deed een koptelefoon op, schommelde heen en weer en we namen dat op en stopten het in de track.”
Toen Trillville de video produceerde voor “Some Cut,” deden de rappers aan een beetje kunstige misleiding over de bron van de sample: Het eerste shot in de clip laat de veren zien die zich samenpersen onder een stuiterend matras. De vleselijke teksten versterkten het verband tussen de sample en acrobatische seks. Alles bij elkaar maakte “Some Cut” een onbetwistbare indruk en bereikte nummer 14 in de Hot 100 in 2004.
Eén manier om de impact van een nummer te meten is door middel van de hitparade; een andere manier is door het aantal eerbetonen dat het nummer oproept. Kelson Camp en Tiara Thomas streefden naar het “wiki-wiki”-geluid van Trillville toen ze begonnen aan de track die uiteindelijk “Bad” werd, een Top 25-hit voor Wale in 2013. ” schreef een origineel ding bovenop en weefde het in met ‘Some Cut,'” legt Camp uit.
Toen het nummer werd opgepikt door Atlantic Records, wilde het label niet betalen voor de rechten op het origineel van Trillville, dus moest Camp creatief aan de slag. “Slechts een paar mensen weten dit, maar ik had zoiets van, ik heb een bedgeluid, want ik heb een bepaalde home movie op mijn computer, wink wink,” zegt de producer. “Ik ging door de audio, vond een beetje en hakte het in stukjes.”
Natuurlijk genoeg is Camp niet de enige producer die beweert zijn eigen liefdesleven te hebben gebruikt als bron voor een nieuwe piepende-matrassample. Een jaar na “Bad,” bracht Ty Dolla $ign “Or Nah,” een botte, viervoudig platina seks-instructie single die een zeer vergelijkbaar geluid lijkt te gebruiken als “Some Cut.” Camp dacht dat ze misschien het geluid hadden gesampled dat hij maakte van zijn “wink wink” video’s. “Hun is weg naar beneden en gefilterd, de top-end is weggerold, maar het klinkt als mijn sample,” zegt hij.
Maar volgens Mike Free, die “Or Nah” mede produceerde, is dat niet de “Some Cut”-sample of het “Bad”-alternatief. Net als Camp, zegt Free dat hij zijn eigen bronnen heeft gebruikt om het juiste “wiki wiki” geluid te vinden. “Het was een directe opname van mijn persoonlijke video’s,” legt hij uit. Voor de goede orde, dat is niet zijn matras.
Het bedspringgeluid uit “Some Cut” blijft maar stuiteren. Dat is wat producer Nash B. aan het channelen was toen hij sappige veren onder de extatisch geharmoniseerde outro van Jacquees’ “B.E.D.”-remix legde. (Het origineel heeft geen springveren.) “Het is een geweldige textuur om aan een nummer toe te voegen,” zegt Nash B. Blijkbaar dacht Bruno Mars hetzelfde – Camp wijst erop dat als je naar de instrumentale versie van “That’s What I Like” luistert, je een piepje op de track hoort, hoewel er geen sample officieel wordt gecrediteerd.
De producer J. White knipoogde dit jaar ook naar “Some Cut” toen hij Tinashe’s “Ooh La La” maakte. “Lil Jon was back in the day killing everything”, zegt White, vooral bekend van zijn werk op Cardi B’s “Bodak Yellow”. “Toen hoorde ik het op de plaat van Wale. Ik had zoiets van: dit is irritant geweldig – laten we het weer terugbrengen.” Hij vond zijn piepende bed in een online sample pack. “Mijn bed piept niet,” grapt hij. Maar, “iets aan dat geluid maakt de hele plaat.”
Omdat K-Pop zwaar leent van Amerikaanse hip-hop en R&B, is het misschien niet verwonderlijk dat het geluid van een galmende matras Zuid-Korea heeft bereikt. Jamil Chammas, die vaak schrijft voor K-Pop acts (hij had succes in de States met tracks als Khalid’s pop radio hit “Love Lies”), is deels verantwoordelijk voor de export van Amerikaanse bedsprings naar de Aziatische markt. Hij merkte de alomtegenwoordigheid van de sample rond 2014 en zocht online naar een versie om aan zijn arsenaal toe te voegen. “Ik tweakte het zodat het beter klonk – nadat zo veel mensen een bed-squeak hebben gesampled, raakt het een soort van verknoeid,” zegt Chammas.
Hij begon het effect te gebruiken in K-Pop sessies omdat het “daar nog niet bestond”. Je kunt het horen in NCT 127’s “Baby Don’t Like It”, Exo’s “They Never Know” en Shinee’s “Prism”, waar Chammas allemaal aan heeft meegeschreven. Hij heeft ook een credit op Exo’s “Tempo”. “Als ik ooit een sectie nodig heb om het gevoel te krijgen dat het gaat, zet ik de bed-squeak erin en het gaat gewoon,” zegt hij.
De oorsprong van de squeak in Karol G’s track is verrassender. De producer van de single, Andy Clay, wilde geen hommage brengen aan “Some Cut”; in plaats daarvan hoopte hij “old-school reggaeton” op te roepen. Tijdens een demosessie in Madrid stuitten Clay, zijn co-producer Rayito en co-writer Omar Koonze op hun “wiki-wiki”-geluid in een bibliotheek van 8.627 samples die waren ondergebracht in het audioproductieprogramma Native Instruments. Clay speelde de resulterende track later voor de bachata-zanger Prince Royce, die op zijn beurt eiste dat hij het zou spelen voor Karol G. Zij vond het bij de eerste beluistering zo goed dat ze Clay vroeg om de track in de wacht te zetten. Toen Karol G eerder deze maand de Latin Grammy’s won als beste nieuwe artieste, bracht ze “Mi Cama” ten gehore in felgele franje met een uitzinnige vrouwelijke band.
Clay heeft een theorie over waarom het piep-effect, 14 jaar geleden populair gemaakt door een producer in Atlanta, zich nog steeds uitbreidt naar Seoul en Madrid en Medellín. “Het maakt niet uit of je Chinees, Spaans of Engels spreekt, je kunt het bedgeluid nog steeds verstaan,” zegt Clay. “En tegelijkertijd is het grappig.”