Om bezoekrecht, voogdijrecht en andere ouderlijke rechten te kunnen uitoefenen, moeten ongehuwde vaders het vaderschap vaststellen door middel van vrijwillige erkenning of een rechterlijke beslissing.
Wanneer een getrouwde vrouw een kind krijgt in St. Louis, en in heel Missouri, wordt over het algemeen aangenomen dat haar echtgenoot de vader van het kind is. Voor ongehuwde paren wordt het vaderschap echter niet verondersteld. Als zodanig krijgen vaders die niet getrouwd zijn met de moeder van hun kind niet dezelfde ouderlijke rechten als getrouwde vaders. Door het vaderschap vast te stellen, kunnen ongehuwde vaders betrokken worden bij de opvoeding en ondersteuning van hun kinderen.
Waarom zouden ongehuwde vaders het vaderschap moeten vaststellen?
Het vaststellen van het vaderschap kan belangrijk zijn voor vaders en hun kinderen. Het geeft kinderen de kans om een relatie met hun beide ouders te ontwikkelen, en helpt hen bij het ontwikkelen van hun identiteitsgevoel. Kinderen kunnen ook recht hebben op uitkeringen, waaronder medische uitkeringen, veteranenuitkeringen en uitkeringen van de Sociale Zekerheid, via hun vaders en moeders als het vaderschap eenmaal is vastgesteld, aldus het Missouri Office of State Courts Administrator. Bovendien kan een kind door de vaststelling van het vaderschap de nalatenschap van zijn of haar vader erven.
Totdat ongehuwde vaders het vaderschap hebben vastgesteld, hebben zij niet het recht om betrokken te worden bij belangrijke beslissingen over hun kinderen. Daartoe behoren beslissingen over de opvoeding en de gezondheidszorg van hun kinderen. Door het vaderschap vast te stellen, krijgen zij dit recht echter wel, evenals bezoekrecht en de mogelijkheid om voogdij aan te vragen.
Vrijwillige erkenning
Volgens het Missouri Department of Social Services is de eenvoudigste manier voor ongehuwde vaders om het vaderschap vast te stellen, dat zij een beëdigde verklaring ondertekenen waarin zij het vaderschap erkennen. De moeders moeten deze affidavits ook ondertekenen. Ongehuwde ouders kunnen ervoor kiezen een beëdigde verklaring tot erkenning van het vaderschap te ondertekenen in het ziekenhuis na de geboorte van de kinderen. Deze documenten kunnen ook later worden ingevuld door de Family Support Division (FSD) van het Department of Social Services.
Handeling ter vaststelling van het vaderschap
Soms weigeren moeders vrijwillige erkenningen te ondertekenen. In deze gevallen kunnen ongehuwde vaders via de rechtbank een vordering instellen om het vaderschap vast te stellen. Rechters zullen bewijs aanhoren en bepalen of een man de biologische vader van een kind is. Vaak zullen rechters een DNA-test laten uitvoeren om hen te helpen bij hun beslissing.
Beide ouders kunnen ook een vaderschapstest aanvragen bij de FSD, aldus het Department of Social Services. De resultaten van deze tests kunnen vervolgens worden gebruikt om een gerechtelijk bevel te verkrijgen. De kosten van genetische tests worden in deze gevallen door de staat gedekt.
Putatieve Vader Registratie
Voor de vaststelling van het vaderschap is het raadzaam dat vaders hun naam laten opnemen in het Putative Father Registry. Dit zorgt ervoor dat een man zal worden benaderd om in te stemmen met de adoptie van zijn kind. Door zijn naam in het register op te nemen wordt het vaderschap weliswaar niet wettelijk vastgesteld, maar wel officieel vastgelegd dat een man beweert de vader van een kind te zijn. Ongehuwde vaders kunnen overwegen deze stap te nemen als de moeder van hun kind weigert het vaderschap vast te stellen, als zij de moeder van hun kinderen niet kunnen vinden of als zij bezorgd zijn dat hun kinderen zonder hun toestemming worden geadopteerd.
Werken met een advocaat
Het kan voor sommige ongehuwde vaders uit Missouri ingewikkeld zijn om de relatie tussen henzelf en hun kinderen wettelijk vast te leggen. Dit is vooral het geval wanneer moeders niet willen instemmen met de vaststelling van het vaderschap. Als zodanig, kunnen mannen die niet getrouwd zijn met de moeders van hun kinderen profiteren van het werken met een wettelijke vertegenwoordiger. Een advocaat kan hen door het proces loodsen en ervoor zorgen dat hun rechten worden gehandhaafd.