Hier is precies wat er gebeurt met het lichaam van een hond die in een hete auto wordt achtergelaten

Dr. Katy Nelson is een dierenarts in het Belle Haven Animal Medical Centre in Alexandria, VA, en de gastheer en uitvoerend producent van “The Pet Show with Dr. Katy” op Washington DC’s News Channel 8.

U gaat boodschappen doen op een mooie, zonnige dag van 85 graden en u besluit uw beste vriend mee te nemen… hij vindt het tenslotte heerlijk om in de auto te zitten met zijn hoofd uit het raam!

U stopt even bij de winkel en laat Fido in de auto met de ramen “gebarsten”. Je gaat maar een paar dingen halen, dus het zou allemaal in orde moeten zijn. Maar de rijen in de winkel zijn lang, je hebt een paar extra dingen gevonden die je nodig had, en je bent je buurman tegengekomen en hebt even gekletst. Hij zou nog steeds in orde moeten zijn, hoewel… hij is daar maar 20-30 minuten geweest. Toch?

Fout.

Op een dag van 85 graden kan de temperatuur in een auto in 30 minuten oplopen tot ongeveer 119 graden. Dit is vergelijkbaar met hartje zomer in de woestijnen van Saoedi-Arabië. Maar in plaats van een ademende katoenen jas, zoals de mannen daar dragen, heeft uw hond een dikke vacht aan.

Honden kunnen, in tegenstelling tot mensen, niet zweten. Ze vertrouwen voornamelijk op hun luchtwegen om warmte af te voeren. Honden met een groter neusoppervlak (denk aan Greyhounds, Duitse herders en Labs) zijn efficiënter in het afvoeren van warmte, terwijl rassen met een “smush faced” (zoals Mopshonden, Bulldogs of Shih Tzus) vatbaarder zijn voor oververhitting als gevolg van kortere neusgangen.

Honden kunnen ook warmte verliezen door verwijding van de bloedvaten van de huid en een verhoogde hartslag, maar dit is over het algemeen alleen effectief in de haarloze delen van het lichaam (oorkleppen, buiken en voeten).

Als de omgevingstemperatuur stijgt en de kerntemperatuur van het lichaam nadert, wordt hijgen veel belangrijker voor de afkoeling. Wanneer echter ook de luchtvochtigheid toeneemt, wordt hijgen veel minder efficiënt, waardoor het voor honden moeilijker wordt hun lichaamstemperatuur te reguleren.

De normale temperatuur voor een hond ligt tussen 100,5 en 102,5 graden Fahrenheit. Een hitteberoerte wordt gedefinieerd als een toestand van extreme hyperthermie met lichaamstemperaturen van 106-109 graden, resulterend in thermisch letsel aan lichaamsweefsels.

In de eerste stadia van hittestress verhoogt de hartslag de bloedstroom in een poging om de warmte aan het lichaamsoppervlak af te voeren. Doordat deze oppervlakkige bloedvaten verwijden, daalt echter de bloeddruk in de kern. Door het verminderde circulerende bloedvolume (als gevolg van de verlaagde bloeddruk en het vochtverlies door hijgen), falen de warmteverliezingsmechanismen en stijgt de lichaamstemperatuur verder.

Algeheel thermisch letsel veroorzaakt bij temperaturen boven de 109 graden uitval van meerdere organen als gevolg van de verminderde bloed- en zuurstoftoevoer naar de lichaamsweefsels.

Circulatoir systeem

Thermische schade aan de bekleding van de bloedvaten brengt stolling op gang in een poging die vaten te herstellen.

Extensieve celbeschadiging in meerdere organen tegelijk veroorzaakt het verbruik van stollingsfactoren in het hele lichaam.

Deze effecten, en meer, zorgen ervoor dat het lichaam niet weet of het moet bloeden of stollen, en kan leiden tot bloedverlies, afname van het stollingsvermogen, en wordt in verband gebracht met een verhoogd sterftecijfer.

Nieren

Direct thermisch letsel beschadigt de bekleding van de nierbuisjes.

De verminderde bloedtoevoer naar de nieren, alsmede de vorming van microklonters, kunnen de nieren verder beschadigen.

Deze factoren kunnen, samen met de productie van toxines in andere beschadigde weefsels, leiden tot nierfalen, wat gepaard gaat met een slechtere prognose.

Liver

De schade aan leverweefsels is vergelijkbaar met die van de nieren – verminderde perfusie, microklontering, en directe thermische schade treedt op.

Elevatie van leverenzymen treedt op bij de meerderheid van de patiënten die zich presenteren met een hitteberoerte.

Hypoglykemie kan ook optreden als gevolg van leverbeschadiging of verhoogd gebruik van glucose bij hyperthermische patiënten.

Hypoglykemie bij presentatie is geassocieerd met een slechtere uitkomst.

GI Tract

Gelijk aan lever- en nierschade treden verminderde perfusie, microklontering en direct thermisch letsel op aan de cellen die het maag-darmkanaal bekleden.

Deze schade resulteert in bloedverlies door bloederig braaksel, bloederige diarree, maagzweer, en kan leiden tot mogelijke afslijting van de bekleding van het maag-darmkanaal zelf.

De bekleding van de darm is een belangrijke barrière voor de bacteriën in de darm. Wanneer deze barrière wordt aangetast door thermische schade en de daaruit voortvloeiende effecten, kunnen bacteriën uit de darm hun weg vinden naar de bloedsomloop, wat leidt tot het risico van systemische infectie.

Het centrale zenuwstelsel

Honden met een hitteberoerte presenteren zich vaak in een veranderde mentale toestand, van milde desoriëntatie of depressie, tot spiertrillingen, toevallen of zelfs coma.

De schade aan het CZS ontstaat door een lage hersendoorbloeding en direct thermisch letsel aan cellen van het zenuwstelsel.

U komt terug bij uw auto, en vindt uw hond op zijn zij op de achterbank, niet reagerend, en zwaar ademend. Zijn tandvlees is paars, zijn ogen zijn naar achteren gedraaid, en hij is zo heet als een oven. Wat doet u?

Eerst en belangrijkste is dat u GEEN ijs aanbrengt. Hierdoor verandert de lichaamstemperatuur te abrupt, wat tot verdere complicaties kan leiden. Breng lauw water aan, zet de airco aan en stap op de auto naar de dichtstbijzijnde dierenarts. U kunt ook wrijven alcohol op de voetzolen, binnenoren, en buik te helpen verhogen warmteafvoer, maar de belangrijkste prioriteit is om onmiddellijk naar de dierenarts.

Mortaliteit van een hitteberoerte is ongeveer 50%, en verslechtert met elke verspilde seconde. Vloeistofvervanging, agressieve koeltechnieken, zuurstoftherapie, ondersteuning van de bloedsomloop, en bewaking van de orgaansystemen zullen onmiddellijk worden ingesteld. Verwacht dat uw hond minimaal 24-48 uur in het ziekenhuis zal verblijven, als hij het al overleeft, en de rekening voor dit soort problemen kan al snel in de duizenden dollars lopen, zonder garantie op resultaat.

Als u ook maar iets meeneemt uit dit artikel dan hoop ik dat u dit kiest: LAAT UW HUISDIER (OF UW KIND) NOOIT ALLEEN IN DE AUTO. NOOIT. Jaarlijks sterven er gemiddeld 38 kinderen en HONDERDEN huisdieren doordat ze in een hete auto zijn achtergelaten, en dit is absoluut een van de meest te voorkomen sterfgevallen die er bestaan.

Je kunt geen invloed uitoefenen op factoren van buitenaf, je kunt geen tijdsbestek garanderen, en je kunt je dierbaren niet beschermen tegen de hitte als je niet aanwezig bent. Ze zijn veel veiliger thuis dan mee te gaan op die noodlottige, maar goedbedoelde, rit met jou.

Featured image via Linnaea Mallette/Public Domain Pictures.