Op papier is dat precies wat ze deden na een wervelend free agency en draft met een handvol spelers van wie verwacht werd dat ze onmiddellijke impact zouden hebben.
Zoals we al snel leerden, op papier en op het veld kunnen soms melkwegstelsels uit elkaar liggen.
Dankzij een combinatie van misrekeningen, een door COVID-19 gesaboteerd offseason en pech met blessures, werd wat ooit als een sterk offseason werd beschouwd een teleurstelling.
Hier volgt een lijst van treffers en missers, met wat ruimte opzij voor spelers die nog in de te-bepalen-categorie blijven.
Hits
Nelson Agholor
WR, free agent
Er was weinig ophef toen de Raiders Agholor binnenhaalden na een vier jaar durende carrière in Philadelphia die werd gekenmerkt door niet gerealiseerde beloften en een reputatie van het laten vallen van te veel passes. Agholor werd aangetrokken om diepte te bieden, maar greep zijn kans toen een borstblessure een einde maakte aan het seizoen van Tyrell Williams en blessures bij rookies Henry Ruggs en Bryan Edwards hun ontwikkeling vertraagden.
Agholor ontwikkelde zich tot een vertrouwd wapen van Derek Carr en eindigde met 48 vangsten voor 896 yards en acht touchdowns om waarschijnlijk een grote salarisverhoging te verdienen op een nieuwe deal.
Nick Kwiatkoski
LB, free agent
Een borstblessure en COVID-19 beperkten de voormalige Chicago Bears linebacker tot 12 wedstrijden, maar hij deed genoeg om het driejarige contract van 21 miljoen dollar dat hij afgelopen maart tekende te rechtvaardigen. Kwiatkoski eindigde met 68 tackles en was de 20e gerangschikte linebacker in de NFL, volgens Pro Football Focus.
Met ruimte om te groeien, wordt van hem verwacht dat hij een van de verdedigende ankers van het team wordt.
Devontae Booker
RB, free agent
Geschorst door de Denver Broncos na vier seizoenen waarin zijn inzet elk jaar minder werd, veroverde Booker een baan in het trainingskamp en eindigde met 423 yards en drie touchdowns op 93 carries. De Raiders zouden op zoek kunnen zijn naar een grotere back als aanvulling op starter Josh Jacobs, maar de Raiders zouden er verstandig aan doen om Booker in de mix te hebben.
Hij heeft laten zien dat hij nog steeds in staat is om goede diepte te bieden.
Missers
Cory Littleton
LB, free agent
De val uit de gratie van Littleton van de top-vijf NFL linebacker die hij was bij de Los Angeles Rams naar een van de statistisch slechtste linebackers in de NFL in 2020 is onverklaarbaar. Aan de oppervlakte maakt het het driejarige contract van 35,2 miljoen dollar dat hij tekende tot een monumentale vergissing.
De tijd staat echter aan zijn kant. De serieuze manier waarop hij zijn strijd toegaf, wekt de hoop dat er een opleving aan zit te komen. Dat, in combinatie met een nieuwe defensieve coördinator en een volledig offseason om te acclimatiseren, zou de sleutel kunnen zijn die Littleton ontsluit.
Carl Nassib
DE, free agent
Getekend als free agent om pass-rush druk van de bank te leveren, kwam Nassib nooit uit de verf. Aan het eind van het seizoen vocht hij alleen nog maar om zijn plek op het wedstrijdrooster te behouden. Nassib eindigde als de 55ste gerangschikte edge rusher, volgens Pro Football Focus. Nassib’s drie sacks vertegenwoordigden een scherpe daling ten opzichte van de zes sacks die hij in elk van 2019 en 2018 verzamelde.
Zijn spel rechtvaardigde nooit de driejarige, $ 25,2-miljoen investering van de Raiders.
Maliek Collins
DT, vrije agent
Collins’ verblijf op de geblesseerde reserve laat in het seizoen suggereert dat hij het hele jaar door speelde met een blessure. Hoe dan ook, hij kwam nooit in de buurt van het spelniveau dat hij tijdens zijn vierjarige carrière in Dallas liet zien. Collins eindigde als de 125e gerangschikte defensive tackle in de NFL.
In de seizoenen 2018 en 2019 produceerde Collins zeven sacks en 57 quarterback hurries. Bij de Raiders had hij 12 sacks en geen sacks.
Lynn Bowden
RB, derde ronde pick, 80e overall
De Raiders hebben zichzelf overtroffen met het opstellen van Bowden, die wide receiver en quarterback speelde in college, maar werd gevraagd om running back te spelen. Bowden maakte nooit de aanpassing in het trainingskamp, en aan het eind van het kamp gaven de Raiders hem op en verkochten hem, samen met een zesde-ronde pick, aan Miami voor een vierde-ronde pick.
TBD
Henry Ruggs
WR, eerste-ronde pick, 12e algemeen
De eerste wide receiver die in april werd gekozen, van Ruggs werd verwacht dat hij snelheid en dynamisch spel zou toevoegen aan de Raiders. Hoewel hij enkele momenten had – een twee-catch van 118-yard tegen de Kansas City Chiefs en de game-winning 46-yard touchdown pass tegen de New York Jets – was hij ook lange tijd geen factor.
Een hamstring- en kniekwestie aan het begin van het seizoen en een aanval met COVID-19 aan het eind van het seizoen hinderden hem. En het siert hem dat hij met zijn hoge snelheid de verdediging van de Raiders veranderde en het veld opende voor teamgenoten. Maar het was zeker niet het jaar dat de Raiders hadden verwacht.
Damon Arnette
CB, first-round pick, 19e algemeen
De Raiders werden bekritiseerd omdat ze Arnette te hoog hadden ingeschat, en de ongelijke prestaties die hij leverde rechtvaardigen die kritiek. Een gebroken pols kostte hem echter zeven weken. En toen hij terugkeerde, liep hij twee hersenschuddingen op en miste nog twee wedstrijden om zijn ontwikkeling verder te vertragen.
Tanner Muse
LB, derde-ronde pick, 100e algemeen
Muse maakte de overstap van college safety naar NFL linebacker maar werd het hele trainingskamp opgehouden door een teenblessure. Hij belandde op de blessure reserve en speelde nooit een down.
Bryan Edwards
WR, third-round pick, 81e overall
Edwards had twee vangsten voor 51 yards en een touchdown tegen de Denver Broncos in de seizoensfinale. Maar hij kwam dit seizoen nooit uit de verf. Een enkelblessure in Week 3 zette een flinke rem op zijn ontwikkeling. De Raiders blijven echter nog steeds hoog opgeven van hun jonge receiver.
John Simpson
OG, vierde-ronde draft pick, 109e overall.
Simpson speelde zeven wedstrijden in noodsteun vanwege blessures bij starters. Maar zoals verwacht was zijn rookie seizoen meer een redshirt jaar waarin hij achter de schermen werkte met het oog op een grotere rol in de toekomst.
Amik Robertson
CB, vierde-ronde pick, 109e overall
Zoals Simpson had Robertson een ontwikkelingsjaar terwijl hij de overstap maakte naar slot cornerback. Hij kwam in acht wedstrijden in actie, maar speelde slechts 35 snaps.
Contact Vincent Bonsignore op [email protected]. Volg @VinnyBonsignore opTwitter.