In de wereld van de fotografie gebeurt niets zonder licht. In de meeste gevallen zijn er twee soorten licht waar fotografen mee werken: natuurlijk licht en kunstlicht. Hoewel ik vaak kunstlichtbronnen gebruik, geef ik er de voorkeur aan waar mogelijk natuurlijk licht te gebruiken en beschouw ik mezelf als een fotograaf van natuurlijk licht. Een van de hulpmiddelen die het grootste verschil heeft gemaakt voor mijn natuurlijk licht fotografie (en, wat dat betreft, studiofotografie) is een reflector. In deze gids laat ik je zien hoe je een reflector effectief kunt gebruiken om je foto’s te verbeteren door natuurlijk licht simpelweg te weerkaatsen.
Inhoudsopgave
1) Een reflector kiezen
Als je nog nooit een reflector hebt gekocht, zijn de opties die je vindt als je eenmaal begint te zoeken misschien overweldigend. Er zijn grote en kleine reflectoren. Er zijn ronde, rechthoekige en driehoekige reflectoren. Er zijn witte, gouden en zilveren reflectoren, en ook combinaties van deze drie kleuren met namen als Sunfire, SoftSilver, Zebra en Sparkling Sun.
Een van de eerste dingen die u zult willen beslissen is de grootte van de reflector die u nodig zult hebben. Als je vooral individuele portretten maakt, is een kleinere reflector misschien beter dan een grotere. Natuurlijk geeft een grotere reflector over het algemeen een groter gebied met zachter licht, maar grotere reflectoren zijn ook moeilijker te hanteren, dus er moet een compromis worden gesloten. Een 42″ reflector is een vrij gebruikelijke maat die een mooie combinatie is van gebruiksgemak en mooi licht.
Als je eenmaal weet wat de algemene maat is die je zoekt, kun je gaan kijken naar verschillende merken en vormen. U vindt reflectoren die handgrepen, beugels of frames hebben. U vindt ook reflectoren die geen fancy functies hebben. Meestal betaalt u een meerprijs en hebt u minder opties als u een reflector met een handvat of een frame kiest, maar het extra gebruiksgemak maakt het misschien net het extra geld waard.
Ten slotte moet u nog kiezen van welk materiaal u uw reflector wilt maken. Dit is puur een persoonlijke voorkeur, die kan veranderen afhankelijk van de lichtomstandigheden waarmee je werkt. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan wit of een mix van wit en zilver. Tenzij het een bewolkte dag is, vind ik het zilver te reflecterend en te spiegelend en het goud te warm. Gelukkig worden de meeste reflectoren geleverd met covers van verschillende materialen die je snel kunt verwisselen, afhankelijk van je behoeften.
2) Een reflector gebruiken
Er zijn ongeveer evenveel manieren om een reflector te gebruiken als er reflectoropties zijn. Je kunt hem zelf vasthouden, een assistent vragen hem vast te houden, je onderwerp hem laten vasthouden, hem ergens op laten leunen of een standaard kopen die speciaal gemaakt is om hem vast te houden. Je kunt je onderwerp er zelfs op laten zitten!
Zoals bij elke lichtbron geldt: hoe groter hij is ten opzichte van je onderwerp, hoe zachter het licht zal zijn. Ik gebruik liever reflectoren voor een zacht invullicht, dus ik gebruik meestal de witte of wit/zilveren kant en probeer ze zo dicht mogelijk bij mijn onderwerp te krijgen. Als er niet veel licht is om mee te werken en ik de zilveren kant moet gebruiken, verplaats ik de reflector verder van mijn onderwerp, zodat het licht het natuurlijke licht niet overstemt en nog steeds alleen als opvulling dient.
Een reflector doet precies wat hij zegt: hij weerkaatst licht. Als je een zilveren of gouden kant gebruikt, laat je onderwerp er dan niet direct naar kijken, zeker niet in de volle zon! Het laatste wat je wilt is je onderwerp tijdelijk verblinden. Het is gemakkelijk om te zien waar het licht terechtkomt als je een gouden of zilveren reflector gebruikt. Wanneer je een witte reflector gebruikt is het een beetje moeilijker. De beste methode die ik heb gevonden voor het gebruik van een witte reflector is deze heen en weer te bewegen en te kijken naar het licht op je onderwerp. De verandering kan subtiel zijn, maar met een beetje oefening kun je de juiste hoek voor je reflector vinden.
Hoewel het ook voor de hand ligt, als je moeite hebt om het gereflecteerde licht op je onderwerp te vinden, controleer dan of het licht daadwerkelijk de reflector raakt. Vaak werpt een tak of zelfs je onderwerp een schaduw op de reflector, waardoor er veel minder licht wordt gereflecteerd.
3) Natuurlijk licht
Iedereen zal zijn eigen voorkeuren hebben voor hoe en wanneer je een reflector gebruikt bij natuurlijk licht, maar ik ga je een paar situaties vertellen waarin ik er het liefst een gebruik. Ik moedig iedereen aan om te experimenteren met verschillende reflectormaterialen en belichtingssituaties om uit te vinden wat voor jou het beste werkt.
Het merendeel van mijn foto’s bestaat uit tegenlicht. Voordat ik reflectoren ging gebruiken, blies ik alleen de achtergrond uit en was ik tevreden. Toen ik eenmaal reflectoren begon te gebruiken, ontdekte ik dat ik een beetje achtergrond terug kon laten komen in mijn opnamen door het verschil in belichting tussen mijn onderwerp en de achtergrond te verkleinen. Voor mijn tegenlichtopnamen, of het nu midden op de dag is of tijdens het gouden uur, houd ik meestal een witte reflector vlak naast mijn gezicht, zodat mijn onderwerp wordt gevuld met licht dat bijna recht voor hem vandaan komt.
Soms is het licht waarin ik werk prachtig, maar heeft mijn onderwerp iets donkers onder zich dat geen licht in zijn gezicht weerkaatst. Dit gebeurt meestal bij een zwarte parkeerplaats of gras. Dit kan leiden tot donkere schaduwen onder de ogen. In deze situatie plaats ik een grote reflector voor hen op de grond of onder een hoek en zorg ervoor dat deze zo dicht mogelijk bij hen staat. In de eerste foto van Mia leunde ik met de bovenkant van de reflector op mijn benen en kwam de onderkant tegen haar voeten aan. Soms laat ik ze er zelfs op zitten, zoals in de tweede foto van Mallory hieronder.
Als het licht gewoon niet zo goed is, zoals op een erg bewolkte dag, zie je veel donkere schaduwen rond de ogen van mensen. In deze situatie plaats ik een reflector direct onder het gezicht van mijn onderwerp, net buiten het beeld. In de onderstaande foto heb ik Bri de reflector net onder haar borst laten houden, zodat hij onder haar kin en ogen opvulde.
Soms gebruik ik mijn reflector zelfs als hoofdlicht. Op de foto’s van Sunny hieronder stond hij in de schaduw met een mooi randlicht van de ondergaande zon (de bovenste foto was mijn testopname om de juiste achtergrondbelichting te krijgen). Ik wilde de achtergrond donkerder houden, dus in plaats van de foto te overbelichten, liet ik zijn zus een grote gouden reflector vasthouden, zodat hij werd verlicht door het gereflecteerde licht en de achtergrond en het licht aan de rand hetzelfde bleven (onderste foto).
Soms weet ik dat ik een reflector zou moeten gebruiken, maar besluit ik dat toch niet te doen. Bij de beelden van Claire hieronder wist ik dat een reflector in het gras het effect dat ik wilde bereiken, zou verpesten. Op de bovenste foto zie je dat er niet veel licht in haar ogen wordt gereflecteerd. Ik moest erop vertrouwen dat ik in de nabewerking wat invullicht in haar ogen zou kunnen brengen. Het verschil is subtiel, maar ik ben blij dat ik door het gras heb gefotografeerd in plaats van het plat te slaan met een reflector.
4) Kunstlicht
Als ik in de studio fotografeer, maak ik bijna altijd gebruik van een reflector. Voor iets simpels als een headshot hoef ik niet meerdere lampen te gebruiken om de juiste verhouding tussen de lampen te vinden, maar plaats ik een reflector aan de andere kant van mijn onderwerp dan het hoofdlicht. Dit geeft me automatisch een in de juiste verhouding invullicht waarvan ik weet dat het de kracht van mijn hoofdlicht direct zal volgen. In de foto van Renee hieronder had ik een grote softbox aan de linkerkant van de camera en een grote reflector aan de rechterkant.
Een andere manier om een reflector met een kunstmatige lichtbron te gebruiken, is door het licht er gewoon op te laten kaatsen. Ik ben vaak op locatie geweest zonder softbox, maar ik reis altijd met een reflector. In situaties waarin ik geen licht heb om te reflecteren, heb ik een kleine flitser zoals de SB-800 op een grote reflector kunnen laten terugkaatsen om een grote, zachte lichtbron te creëren.
5) Conclusies
In mijn opinie is een reflector ongeveer het goedkoopste, eenvoudigste, meest veelzijdige en nuttigste stuk verlichtingsapparatuur dat je kunt kopen. Zoals je ziet, zijn er niet echt grenzen aan hoe je een reflector kunt gebruiken. Met de verscheidenheid aan vormen, maten en materialen die beschikbaar zijn, is er vast wel een die geschikt is voor jou. In een toekomstig artikel wil ik het hebben over het vinden en gebruiken van natuurlijke reflectoren als je buiten fotografeert.