Leestijd: 6 minuten
De havenstad Ushuaia is een bijzondere plek. Omringd door majestueuze besneeuwde bergen en het Beaglekanaal, is het niet alleen de toegangspoort tot Antarctische cruises, maar het is ook ’s werelds meest zuidelijke stad. Of, als je het wat dramatischer wilt uitdrukken, het is het einde van de wereld (nee, echt – er is een bord dat precies dat zegt).
Hier in Argentinië vermengt de geschiedenis zich met de cultuur. De grootsheid van de natuur omringt je voortdurend. En ondanks de koude, vaak regenachtige weersomstandigheden, vond ik er altijd wel iets leuks te doen (net als jij).
Hier vind je alles wat je moet weten over Ushuaia, en alles wat je er zou moeten doen.
Een stukje geschiedenis
Voor lange tijd leefden alleen de inheemse stammen Selk’nam en Yahgan (Yámana) in dit afgelegen deel van de wereld. Britse missionarissen arriveerden in het begin van de jaren 1830 en stichtten de eerste Europese nederzettingen.
Voor lange tijd was Ushuaia niet veel meer dan een afgelegen buitenpost. Na de komst van de Britten werd het door de Argentijnse regering gebruikt als strafkolonie. Misdadigers werden erheen gestuurd, en later ook tegenstanders van het regime. De stad groeide eromheen en bood onderdak aan de gezinnen van de gevangenisbeambten. De gevangenis, die in het midden van de twintigste eeuw werd gesloten, herbergt nu het Museum van de Ex-Presidio. De verhalen van de gevangenen worden verteld op de muren van hun cellen en er staat een replica van de vuurtoren aan het einde van de wereld in de tuinen. Goed gedocumenteerd en zeer interessant, het museum is, voor mij, een absolute must-see in de stad.
Wat ooit een klein slaperig stadje was, is de laatste jaren flink gegroeid, vooral dankzij de toeristische ontwikkeling in het gebied. Toch is Ushuaia zelf bescheiden en onopvallend, met slechts één hoofdstraat en de ster van de show, de waterkant.
Een handvol buitenactiviteiten
Heden ten dage heeft Ushuaia een breed scala aan buitenactiviteiten die de wereldwijde reputatie hebben opgebouwd. Hoewel je van hieruit aan boord van een schip naar Antarctica kunt gaan (en het nog kouder kunt krijgen), vind je nog steeds veel manieren om je in en rond de stad te vermaken.
Vijf mijl ten noorden van de stad kijkt de Martial Glacier uit over de baai; wandelen op de flanken is erg populair, evenals skiën in de koudere maanden. Ik heb vooral genoten van een warme chocolademelk in het theesalon onderaan de hellingen, terwijl ik me verwonderde over het uitzicht.
Tierra del Fuego National Park is een ontzagwekkend recreatiegebied, het hele jaar door geopend met toegang die in de winter gratis is. Hoewel het grootste deel van het park niet toegankelijk is voor het publiek om redenen van natuurbehoud, zijn er in het zuidelijkste puntje 25 mijl aan wandelpaden. Het landschap is hier schitterend: watervallen, meren, bergen en gletsjers. Kamperen is hier heel populair, net als vogels kijken – ik herinner me dat ik hier voor het eerst spechten zag!
En als je het nationale park bezoekt met Intrepid, kun je een trektocht maken naar het schilderachtige Lago Roca, gevolgd door een kanotocht op de Lapataia rivier. Speciaal spul.
Tierra del Fuego Nationaal Park
Voor liefhebbers van wilde dieren en boottochten, raad ik je aan een tochtje te maken door het beroemde Beagle-kanaal om een glimp op te vangen van het Vogeleiland, het Zeeleeuweneiland en de vuurtoren Les Éclaireurs, die met trots het zuidelijke puntje van Argentinië aangeeft. Regen of zonneschijn, de uitzichten zijn spectaculair en de dieren zo verbazingwekkend als je je maar kunt voorstellen. Wie houdt er niet van een zeeleeuw?
De mogelijkheden voor activiteiten zijn hier eindeloos. U kunt een Magelhaenpinguïnkolonie bezoeken op het eiland Martillo. U kunt gaan paardrijden langs de kust. Of u kunt de heuvels en bossen van Ushuaia per mountainbike verkennen.
Les Eclaireurs Vuurtoren
Als je er nog niet genoeg van hebt, ga dan mee op een kajaktocht door de baai of overweeg zelfs om te gaan duiken in het koudste water ooit.
BEZOEK USHUAIA OP DEZE 23 DAGEN durende REIS DOOR ARGENTINA EN CHILI
Geniet van Ushuaia, zelfs als het regent
Met zijn milde oceaanklimaat (het klimaat is vergelijkbaar met dat van Reykjavik, IJsland), komen de temperaturen in Ushuaia ’s zomers nooit boven de 17°C (62°F), en zijn regen en wolken een alledaags verschijnsel. Dit zorgt voor fabelachtig weelderige nationale parken en spectaculaire foto’s van de baai. Het zorgt ook voor meer dan een paar regenachtige dagen.
Maak je echter geen zorgen, er is genoeg te doen zodat je niet in je kamer zult vastzitten. Tijdens mijn derde bezoek was de regen een constante metgezel. Ik ging naar een van de toeristeninformatiegebouwen (in de Maípu straat, elke dag open van 8.00 tot 17.00 uur, of in de San Martín straat, elke dag open van 17.00 tot 21.00 uur) waar ik mijn paspoort liet stempelen met de 4 verschillende “Ushuaia, meest zuidelijke stad ter wereld” stempels. Ik raad je aan dit ook te doen – het is een leuke, gedenkwaardige activiteit.
Ik heb ook rondgewandeld op de kunstnijverheidsmarkt bij het toeristeninformatiegebouw aan de Maípu-straat; er is een overvloed aan sjaals, wollen mutsen en sokken om uit te kiezen. Hier kan men zich zelfs overgeven aan de Argentijnse gewoonte om mate te drinken, de nationale drank van het land en een cafeïnerijk brouwsel dat een beetje lijkt op kruidenthee. Als je het wilt drinken zoals de lokale bevolking, deel je het met hen – metalen rietje en al.
GeRELATEERD: WAT HET IS OM PATAGONIE TE BEZOEKEN MET INTREPID
Bezoek ook de Geschiedenis Thematische Galerij, die een geweldige introductie geeft tot de geschiedenis van het gebied. Het is erg interactief en je kunt je een van de eerste ontdekkingsreizigers op Vuurland wanen, geholpen door de levensgrote wassen beelden op alle drie de verdiepingen. Er zijn audiogidsen in vele talen beschikbaar, zodat u gemakkelijk meer te weten kunt komen over de inheemse bevolking, de komst van de Europese kolonisten en nog veel meer.
Museumliefhebbers zullen ook genieten van een bezoek aan het Yámana Museum aan de Bernardino Rivadavia straat om meer te leren over de eerste inheemse stammen.
De landschappen rond Ushuaia zijn moeilijk te verslaan.
SUBSCRIBLEER NAAR ONZE NIEUWSBRIEF VOOR GIVEAUS, STORIEËN, COMPETITIES, & MEER
Ushuaia’s juweeltjes voor fijnproevers
Er zijn genoeg restaurants in de stad waar je de heerlijke Fuegiaanse keuken kunt verorberen en kunt genieten van gerechten met koolvis, forel, zalm, zeebrasem of zeeduivel, koningskrab of Patagonisch lamsvlees. Neem een empanada – een klein pasteitje met vlees- of groentevulling – als voorgerecht, en sluit het dessert af met dulce de leche – gekarameliseerde gecondenseerde melk – of iets met de calafate-bes. Je kunt zelfs een kookles volgen bij Los Cauquenes om alle gastronomische geheimen van het gebied te leren.
p aanraden van een vriend koos ik El Viejo Almacen bar als mijn hoofdkwartier na een lange dag van zwerven. Gelegen tegenover de busterminal op Maípu straat, het is een gezellige bar met heerlijke traktaties, ouderwetse inrichting, en lekker zelfgemaakt donker bier.
Foodie tip van Fernando, Intrepid’s Operations Manager in Zuid-Amerika: “Voor een mooi afsluitend diner bezoek KAUPE restaurant. Er is een vast menu met voorgerecht, hoofdgerecht, dessert en drie verschillende wijnen. Ook champagne aan het eind is inbegrepen, om het net dat beetje chiquer te maken!”
Het motto van de stad luidt: “Ushuaia, einde van de wereld, begin van alles”. Ik moet je gelijk geven – het is moeilijk om het niet te zien als het begin of het einde van een prachtig avontuur.
Ingespoord om deze epische hoek van de wereld te bezoeken? Bekijk ons aanbod aan kleine groepsavonturen in Argentinië.
Image Credits (van boven naar beneden): iStock, Julie Klene x3, iStock, Julie Klene