Ik denk niet dat er veel meer bekend is. Medische diagnoses waren in die tijd waarschijnlijk veel vager en gedetailleerde dossiers waren niet zo gebruikelijk en zouden niet allemaal bewaard zijn gebleven.
Het lijkt vreemd dat ze zo plotseling op zo jonge leeftijd zou overlijden
Waarom? In 1617 kwam de dood door ziekte vaker voor op alle leeftijden. Het was niet zo ongewoon dat reizigers naar andere continenten het slachtoffer werden van ziekten die in hun land van herkomst niet voorkwamen en waartegen ze geen immuniteit hadden.
Volgens Wiklipedia: “In het begin van de jaren 1600 bedroeg de levensverwachting in Engeland slechts ongeveer 35 jaar, grotendeels omdat tweederde van alle kinderen stierf voordat ze vier jaar oud waren”. Een inwoner van Engeland die ziekten in de vroege kinderjaren overleefde, kon dus een langer leven verwachten, maar hetzelfde gold niet noodzakelijkerwijs altijd voor immigranten of bezoekers die in Amerika waren geboren.
Volgens The Story of Pocahontas door Charles Dudley Warner
Camden zegt in zijn “History of Gravesend” dat iedereen deze jongedame alle denkbare respect betoonde, en men geloofde dat zij die gunsten voldoende zou hebben beloond, als zij in leven was gebleven om naar haar eigen land terug te keren, door de Indianen tot een vriendelijker houding jegens de Engelsen te brengen; en dat zij stierf, “getuigende al de tijd dat zij ziek lag, dat zij een zeer goed Christen was.”
De Lady Rebecka, zoals zij in Londen werd genoemd, stierf aan boord van het schip te Gravesend na een korte ziekte, naar men zegt van slechts drie dagen, waarschijnlijk op 21 maart 1617. Ik heb ergens een verklaring gezien, die ik niet kan bevestigen, dat haar ziekte pokken was. De St. George’s kerk, waar zij begraven lag, werd in 1727 door brand verwoest. Het register van die kerk vermeldt het volgende:
"1616, May 21 Rebecca Wrothe Wyff of Thomas Wroth gentA Virginia lady borne, here was buried in ye chaunncle."Toch bestaat er geen twijfel, volgens een aantekening in de Calendar of State Papers, gedateerd “1617, 29 March, London,” dat haar dood plaatsvond op 21 maart 1617.
Volgens The Smithsonian
De kopergravure, van de Nederlandse kunstenaar Simon van de Passe, werd gepubliceerd in een bundel gewijd aan het Engelse koningshuis. De inscriptie onder haar afbeelding maakt de boodschap van het portret duidelijk: Matoaka, dochter van een Indiaanse “Keizer”, was “bekeerd en gedoopt” en werd Rebecca Rolfe, een respectabele, bloeiende en door en door Anglicaanse dame.
Maar kijk goed naar het portret. Pocahontas lijkt ernstig, haar wangen zijn ingevallen en haar hand is skeletachtig. Misschien was dit gewoon de weergave van de kunstenaar. Maar het kan ook haar afnemende gezondheid weerspiegelen. Zoals zoveel inboorlingen die in deze periode met Europeanen in aanraking kwamen, werden zij en haar jonge zoon ziek in Engeland, mogelijk door tuberculose. Kort nadat de Rolfes naar Virginia waren vertrokken, moest Pocahontas aan land worden gebracht in de Thames haven Gravesend. Ze stierf daar in maart 1617, op ongeveer 21-jarige leeftijd.
De National Parks Service zegt
In maart 1617 was de familie Rolfe klaar om terug te keren naar Virginia. Na een reis over de rivier de Theems moest Pocahontas, die ernstig ziek was, aan land worden gebracht. In de stad Gravesend stierf Pocahontas aan een niet nader gespecificeerde ziekte. Veel historici denken dat ze leed aan een aandoening van de bovenste luchtwegen, zoals longontsteking, terwijl anderen denken dat ze gestorven zou kunnen zijn aan een vorm van dysenterie. Pocahontas, ongeveer eenentwintig jaar oud, werd begraven in St. George’s Church op 21 maart 1617.
Zie ook
- De geschiedenis van de stad Gravesend in het graafschap Kent, en van de haven van Londen