Als de feestdagen voor het geven van cadeaus naderen, zijn we vaak vervuld van een gevoel van angst: Hoe vinden we ooit het perfecte cadeau voor iedereen op ons lijstje, de tijd om onze inkopen te doen en het geld om alle spullen te betalen die we moeten kopen?
Sommige Amerikanen besparen geld en sparen hun gezondheid door hun cadeautradities te veranderen en, in sommige gevallen, de verrassende stap te nemen om helemaal geen cadeaus meer te geven.
“Ik heb het gewoon helemaal opgegeven,” zegt Sandy Smith, een human resources professional in New York City die blogt op Yes, I Am Cheap. Een paar jaar geleden, nadat ze zich realiseerde dat ze een aanzienlijke bonus had verspild aan cadeaus die mensen allang vergeten waren, vertelde ze haar ouders, broer en zus dat ze niet langer kerstcadeaus voor hen zou kopen, en ze wilde ook niet dat ze iets voor haar zouden kopen.
In plaats daarvan zou ze de familie mee uit eten nemen op haar kosten. Sindsdien financiert ook haar broer het uitje, waar het gezin elk jaar naar uitkijkt.
“We hebben ervan genoten om uit te gaan en te genieten van verschillende culturen en keukens,” zegt ze. Het eerste jaar nam ze de familie mee naar een authentiek Chinees restaurant in New York City’s Chinatown. “Het was zo’n exotische ervaring voor mijn ouders, en ze vonden het geweldig,” zegt ze. “We hebben ze overal in de stad kennis laten maken met ander eten. Ze hebben een goede tijd gehad met het reizen door de wereld via eten.”
Kijk ook: Doordachte vakantiecadeaus met een budget
Vakantie tradities zijn belangrijk voor veel mensen, maar je kunt merken dat je familieleden blij zijn om te stoppen met het uitwisselen van kerstcadeaus, vooral als de familie groeit.
Toen ik opgroeide, kocht elk van de zes broers en zussen in mijn familie een kerstcadeau voor elkaar en onze ouders. Omdat vijf van ons in december of begin januari jarig waren, kochten we ook vijf verjaardagscadeaus.
Elf of twaalf cadeaus kopen, plus nog een handvol voor vrienden, leek zo slecht nog niet. De cadeaus waren niet duur. In het jaar dat mijn broer zeven was, pakte hij een zak M&Ms voor me in.
Maar naarmate de tijd verstreek, trouwden mijn zussen en broer en kregen kinderen, en opeens kwamen er 37 mensen met Kerstmis. Voeg daar nog een paar verjaardagen aan toe, de leraren van de kinderen, collega’s en vrienden, en we waren op weg naar het armenhuis, om nog maar te zwijgen van het feit dat we veel te veel tijd in de winkels doorbrachten.
De waarheid is dat niemand in mijn familie 37 cadeaus nodig heeft. Onze oplossing was om namen te trekken. Nu koopt iedereen slechts EEN cadeau. Sommigen kopen cadeaus voor kinderen en echtgenoten, anderen niet. We zijn ook gestopt met het uitwisselen van verjaardagscadeaus, tenzij we iets vinden dat gewoon perfect is.
Terwijl je naar de familietradities kijkt, kun je ook eens kijken naar de rest van de mensen voor wie je cadeaus koopt: je collega’s, je kamergenoot op de universiteit, de buurman die je heeft uitgenodigd voor een open huis tijdens de feestdagen. Wil of heeft een van die mensen echt nog meer spullen nodig? Toch haasten we ons elk jaar weer om de tijd en het geld te vinden om nutteloze dingen te kopen die we ons niet kunnen veroorloven voor mensen die ze niet willen. Wil een van je vrienden echt nog een geurkaars?
Iemand moet het initiatief nemen en een verandering in de vakantietradities voorstellen. Praat met uw vrienden en familie over het geven van cadeaus en kijk of zij het ermee eens zijn dat het tijd is voor een verandering. De meesten zullen opgelucht zijn en de bespaarde tijd als een nog waardevoller geschenk beschouwen. Overweeg alternatieven voor het kopen van kerstcadeaus, of stel op zijn minst een bestedingslimiet in.
“Het draait allemaal om tijd, geld en energie,” zegt Stefanie O’Connell, oprichter van het persoonlijke financiële blog The Broke and Beautiful Life. “Ik denk dat het geven van cadeaus een tol eist van al deze drie dingen.”
Ze stelde haar vier broers en zussen enkele jaren geleden voor om te stoppen met elkaar vakantiecadeaus te geven en zich te concentreren op hun ouders en oudere familieleden. Ze bespaarde niet alleen geld, maar ontdekte ook dat ze meer tijd met haar gezin kon doorbrengen omdat ze niet hoefde te winkelen. Haar vriendinnen trekken namen voor een Secret Santa-wissel, en ze hebben de extra bonus van het genieten van de bijeenkomst waar ze de geschenken uitwisselen.
Sommige gezinnen vinden het makkelijk om het geven van cadeaus onder volwassenen te beperken, maar willen toch de feestdagen van hun kinderen magisch maken. Maar minder kopen kan beter zijn voor je kinderen, zegt Andrea Deckard, een moeder van drie jongens in Cincinnati en auteur bij Savings Lifestyle.
Zij en haar man besloten enkele jaren geleden dat ze elk van hun drie jongens elk jaar slechts vier cadeaus zouden kopen: Iets wat ze willen, iets wat ze nodig hebben, iets om aan te trekken en iets om te lezen. Ze stemmen af met grootouders en andere familieleden, zodat als iemand anders in de familie bijvoorbeeld een jas voor een van de jongens koopt, de ouders hem sokken of ondergoed geven.
“We willen ervoor zorgen dat ze niet te veel troep krijgen,” zegt Deckard. Hoe reageren de kinderen op het feit dat ze minder cadeaus krijgen? “Het is niet zo’n groot probleem als sommige mensen misschien denken,” zegt ze, eraan toevoegend dat haar zonen, die nu 8, 11 en 16 zijn, van de ervaring hebben geleerd. “Onze kinderen beseffen nu dat het spullen zijn en dat we al die spullen in deze tijd van het jaar niet echt nodig hebben.”
Het loslaten van de cadeautjescarrousel begint met een openhartig gesprek met vrienden en familie.
Smith, die op haar blog schrijft over het afbetalen van een schuld van $120.000 door studieleningen en een mislukte zakelijke onderneming, heeft de afgelopen jaren luid en duidelijk gesproken over haar filosofie van minder spullen, meer tijd. Volgens haar hoeven haar vrienden zich daardoor geen zorgen meer te maken of ze wel iets voor haar moeten kopen, omdat zij iets voor hen koopt.
“Het verandert in iets geks, waarbij ze je niet echt een cadeau geven omdat ze dat willen, maar omdat het een preventieve aanval is,” zegt Smith. “Als je het naar buiten brengt, maakt het dingen makkelijker voor iedereen. Ik denk dat veel mensen terug willen naar simpelere dingen. Ik denk niet dat mensen veel zullen protesteren.”
Hoe minder uitgeven en meer vieren
Hier zijn 13 manieren om te bezuinigen op het geven van cadeaus voor de feestdagen, terwijl je tijd, geld en stress bespaart. Sommige van onze tips hebben betrekking op het verminderen van het totale aantal gekochte geschenken; anderen onderzoeken wat te doen in plaats van het uitwisselen van kerst- of vakantiegeschenken.
1. 1. Stel een realistisch budget vast, en bedenk dan hoe u daar binnen kunt blijven. Veel mensen kopen cadeaus zonder hun totale uitgaven te berekenen en zijn verrast als de rekeningen arriveren. “Eerlijk zijn over hoe die getallen eruit zien is een manier om met beide benen op de grond te komen”, zegt O’Connell. “
2. Praat met je partner over alternatieven voor het geven van cadeaus met Kerstmis. O’Connell en haar vriend besteden het geld dat ze anders aan cadeaus zouden uitgeven, aan reizen die ze samen maken. Andere stellen geven misschien de voorkeur aan een avondje naar de film of een romantisch weekendje thuis. Gezinnen kunnen overwegen om het geld dat ze besparen op kerstcadeaus te besteden aan een lidmaatschap van een favoriet wetenschapsmuseum of dierentuin, zodat ze het hele jaar door tegen lage kosten met het gezin op stap kunnen.
3. Stel aan familieleden en vrienden voor om het uitwisselen van kerstcadeaus te beperken of te stoppen. Sommige gezinnen kunnen namen trekken, zodat u slechts voor één persoon een cadeau hoeft te kopen, een Secret Santa-trekking doen, een limiet stellen aan het aantal dollars of helemaal stoppen met het geven van kerstcadeaus. Anderen, zoals de familie van Smith, kunnen een nieuwe kersttraditie creëren om samen iets te doen in plaats van cadeaus uit te wisselen. “Het is beter geweest voor mijn relatie met mijn familie”, zegt Smith. “De ervaringen zijn zoveel beter dan de cadeaus die ik gaf.”
4. Coördineer het geven van cadeaus voor kinderen met andere vrienden en familieleden. De familieleden van Deckard houden contact met elkaar om te proberen de cadeaus die ze kopen te beperken tot dingen die de kinderen echt willen of nodig hebben. Als je kind iets duurs wil, kopen alle familieleden dat ene cadeau, in plaats van afzonderlijke cadeaus te kopen.
5. Laat de uitwisseling van geschenken op kantoor achterwege. Bak koekjes voor collega’s of schrijf iedereen een briefje over wat je waardeert. O’Connell, die naast haar werk als schrijfster ook in het theater werkt, gaf haar deelname op toen ze merkte hoezeer sommige collega’s zich zorgen maakten over de uitwisseling van cadeaus. “De Secret Santa werd een financiële stressfactor waar mensen geen plezier meer aan beleefden,” zegt ze.
6. Vraag je familieleden of ze alternatieven voor cadeaus zouden willen. Veel oudere mensen willen niet nog meer spullen. Oma heeft misschien alle truien die ze nodig heeft, maar misschien wil ze echt dat je een avond komt eten of haar dakgoten schoonmaakt. Of misschien kunnen alle familieleden samen een jaar lang het huis van de grootouders schoonmaken. Jonge gezinnen kunnen een avondje babysitten op prijs stellen, en tieners kunnen een uitje alleen met een familielid heel leuk vinden.
7. Neem goedkope cadeaus mee naar feestjes. O’Connell komt uit een grote Oekraïense familie waar van gasten wordt verwacht dat ze cadeaus meebrengen. “Je komt nergens met lege handen,” zegt O’Connell. Maar een fles wijn van $5 is al genoeg, zegt ze. Wijn, chocolade, koekjes of andere etenswaren kosten niet veel en zullen niet op een plank belanden om stof te verzamelen.
8. Maak vrienden duidelijk dat je geen kleine cadeautjes wilt uitwisselen uit verplichting. Geef ze het geschenk van vrijheid van die verplichting aan jou. 
9. Overweeg om samen tijd door te brengen in plaats van kerstcadeaus uit te wisselen. Plan een avondje uit, een uitstapje naar de film, een filmavond of een diner thuis, een bakfeestje, een wandeling of zelfs een koffiedate. Die traditionele zwarte vrijdag winkelen dag kan veranderen in een dag in de spa met je moeder. Maak een nieuwe kersttraditie van samenkomen in plaats van cadeaus te geven.
10. Als je handig bent, maak dan wat DIY cadeaus. Er zijn tal van mogelijkheden voor handgemaakte cadeaus. Kweek kruiden uit zaadjes, brei een trui, maak posters of films van foto’s van speciale momenten met vrienden en familie, of maak met kruiden geïnfuseerde bakolie. U kunt zelfs cadeaus maken van hergebruikte kerstkaarten.
11. Geef eetbare geschenken. Koffie of thee voor fijnproevers, zelfgebakken lekkernijen, een paar heerlijke chocolaatjes, een fles wijn – allemaal zijn ze waarschijnlijk meer welkom dan de zoveelste prullaria. En ze zullen niet jarenlang ruimte innemen in huis. Om geld te besparen, kunt u uw eigen cadeaus maken, zoals zelfgemaakte soepmixen of warme chocolademelk, en ze verpakken in feestelijke mason jars. In plaats van het uitwisselen van geschenken met collega’s, breng bagels en koffie in februari, wanneer de vakantie zoetigheden allang voorbij zijn.
12. Geef tijd. Voor velen van ons is tijd veel waardevoller dan spullen. Neem geen cadeautje mee naar een feestje, maar bied aan om te helpen opruimen. Neem je nichtje of neefje mee naar een concert of een wedstrijd. Breng een middag door met het bekijken van oude foto’s met je grootmoeder.
13. Overweeg een welgemeend cadeau: Een kaart met een attente handgeschreven boodschap over hoeveel uw collega, de leraar van uw kind, uw vriend of uw zus echt voor u betekent, is veel zeldzamer en kostbaarder dan nog een geurkaars. En alles wat het kost is de prijs van een pen en een stuk papier.
Als je dit artikel leuk vond, ben je misschien ook geïnteresseerd in:
15 snelle en makkelijke handgemaakte kerstcadeau-ideeën
Bespaar geld door vakantietradities uit te dagen
