Op zoek naar ideeën voor karweitjes voor kinderen gaan ouders vaak op zoek naar karweitjes Schema’s voor kinderen die bij de leeftijd passen. Eén zo’n klusjesschema voor kinderen is ontwikkeld door Maria Montessori, die in 1911 haar eerste school stichtte in Tarrytown, NY. Het is niet alleen haar naamgenoot stijl van alternatief onderwijs dat haar taakplan zo populair maakt. Het meest opzienbarende is dat het schema suggereert dat aan de leeftijd aangepaste klusjes in feite veel eerder beginnen dan de meeste ouders zich realiseren. Maar moeten 2-jarigen echt de tafel dekken? Moeten 4-jarigen stofzuigen, 6-jarigen de tuin wieden en 10-jarigen het gras maaien? Het antwoord is, zoals zo vaak in het ouderschap, dat het van je kind afhangt.
“Elk kind is anders. Elke relatie in elke gezinsdynamiek is anders,” verklaart positief psycholoog Dr. Robert Zeitlin, auteur van Laugh More, Yell Less: A Guide to Raising Kick-Ass Kids. “Dus het idee dat een 2-jarig kind iets specifieks zou moeten doen, is naar mijn mening een generalisatie waar een ouder niets aan heeft.”
Zeitlin merkt op dat ouders het beste kunnen beslissen of kinderen klaar zijn voor bepaalde klusjes op basis van de ontwikkelingsvoorsprong van hun kind. De beslissing om een 2-jarig kind brandhout te laten dragen moet niet willekeurig worden genomen, zeker niet als dat kind niet bijzonder sterk of gecoördineerd is. “Je kent je kind,” merkt hij op. “
Dat betekent niet dat ouders hun kinderen niet mogen uitdagen als ze willen dat een kind dat nog niet klaar is voor een taak, een stapje verder komt. Het betekent alleen dat ouders wat meer begeleiding moeten bieden en een kind moeten helpen zich voor te bereiden op de grotere taak. Om dat te doen raadt Zeitlin ouders aan om de grotere taak op te splitsen in samenstellende delen. Dit creëert een pad naar de hele taak. Een kind is misschien nog niet klaar om de vaatwasser in te laden en te bedienen, maar het kan er wel al een bakje in zetten of het afwasmiddel toevoegen. Naarmate ze vaardiger worden, kunnen ze meer taken op zich nemen, zoals uitruimen en opruimen.
Als opvoedingsfilosofie reikt het verder dan de school, en het suggereert dat huishoudelijke taken perfect zijn voor het stellen van doelen en het onder de knie krijgen van taken, waardoor het gevoel van eigenwaarde toeneemt en tegelijkertijd belangrijke levensvaardigheden worden aangeleerd. Ook niet nieuw: ouders die zich ontoereikend voelen tegenover de meer dan licht geïdealiseerde versie van kinderen waarop Montessori soms lijkt te zijn gebaseerd.
Dat wil niet zeggen dat het beroemde Montessori-karweitabel moet worden veronachtzaamd. Montessori is een onderwijsfilosofie die verder gaat dan de school en suggereert dat huishoudelijke klusjes perfect zijn voor het stellen van doelen en het onder de knie krijgen van taken, waardoor het gevoel van eigenwaarde toeneemt en belangrijke levensvaardigheden worden aangeleerd. En voor wat het waard is, onderzoek staat aan de kant van Montessori als het op klusjes aankomt. Ze zijn in feite gecorreleerd met toekomstig succes.
Maar Zeitlin suggereert dat het niet nodig is om helemaal in te gaan op een bepaald klusjesschema voor kinderen. Erger nog is het idee dat je je slecht voelt omdat je kind niet in staat is om een door Montessori opgestelde taak uit te voeren. “Als ouders niet hebben nagedacht over sommige klusjes die er op staan, is dat goed voor het onderzoek,” zegt hij. “Ik denk niet dat het iets is waar ze zich aan moeten vastklampen. Ik denk dat het iets is om als basismateriaal te gebruiken om hun eigen klusjesrooster te maken dat aansluit bij hun eigen waarden.”
Met andere woorden, pak een sjabloon voor een klusjesrooster en vul het in met klusjes die aansluiten bij wat belangrijk is voor je eigen gezin. De kans is dan groter dat de klusjes geschikt zijn voor je kind, worden uitgevoerd en voordelig zijn voor alle betrokkenen – precies zoals Montessori het gewild zou hebben.