Het kan moeilijk zijn om de juiste woorden te vinden om een vriend of vriendin te troosten die een moeilijke tijd doormaakt. Soms lijkt het alsof “ik ben er voor je” niet genoeg is om uit te drukken hoeveel je voor hem of haar voelt. Of het nu gaat om een familieruzie, een nare relatiebreuk of de dood van een dierbare, je wilt de dingen misschien beter maken – zelfs als je dat niet kunt. Je kunt proberen hen te helpen door hen oplossingen voor hun problemen te bieden, zelfs als dat niet is wat ze willen.
Een klinisch psycholoog vertelde Young Post dat soms alles wat iemand echt nodig heeft, is te weten dat er iemand bereid is om naar hen te luisteren.
“Als iemand rouwt… is het belangrijk om te weten dat hij iemand heeft om mee te praten en zich toe te wenden,” zegt Dr Monica Borschel, een specialist in verlies en gehechtheid.
Het meest behulpzame wat iemand kan doen is luisteren, zonder te oordelen.
Het is echter niet zo gemakkelijk als het klinkt, omdat mensen van nature problemen willen beoordelen en oplossen.
Soms klinken onze oplossingen niet zo behulpzaam. Als een vriend bijvoorbeeld van streek is over een relatiebreuk, kun je hem of haar vertellen dat hij of zij “er maar overheen moet komen” of “verder moet gaan”, omdat de ex toch geen goed mens was.
Moties zijn echter nooit verkeerd, zegt Borschel. Ze zegt dat je in zo’n situatie het beste geen commentaar kunt geven op de problemen van je vriend. Het is beter om te gaan zitten en naar ze te luisteren.
Om een ongelukkige vriend te troosten, is het misschien beter om hem of haar te vertellen dat jij ook verdrietig zou zijn, als je zou meemaken wat zij meemaken. “Zeg ‘ik ben er voor je’ en stel ze gerust met de woorden ‘het is oké om te huilen’,” zegt Borschel.
“Mensen kroppen hun tranen op omdat ze zich schamen om in hun bijzijn te huilen,” zegt ze, en ze voegt eraan toe dat we onze vrienden daarom altijd moeten laten weten dat ze een schouder hebben om op uit te huilen.
“Mensen weten niet altijd hoe ze met verdriet om moeten gaan… is een van die emoties die we niet hebben.”
We begrijpen niet altijd wat verdriet is, zegt Borschel, en dit geldt vooral voor jonge mensen die voor het eerst een groot verlies meemaken.
“Soms kunnen ze zichzelf zelfs devalueren, of denken dat ze waardeloos en niet geliefd zijn,” zegt Borschel. Daarom moet je vriendelijke woorden gebruiken om te laten zien dat je om je vriend geeft, terwijl je hem of haar herinnert aan zijn of haar geweldige kwaliteiten en sterke punten.
“Het is heel belangrijk om te weten dat je de problemen van je vrienden niet hoeft op te lossen,” zegt Borschel. Als het een serieuzer probleem begint te worden, voegt ze eraan toe, bijvoorbeeld als je vriend begint te praten over zichzelf iets aandoen of erger, dan moet je er niet mee omgaan. Je vriend(in) moet in die situatie professionele hulp zoeken.
Wanneer je verdrietig bent, lijkt het soms het makkelijkst om je problemen op een vriend(in) af te wentelen. Maar, zegt Borschel, je moet niet verwachten dat een vriend zijn eigen problemen opzij zet om alleen met die van jou om te gaan, en ook niet dat hij de emotionele capaciteit heeft om dat te doen.
Dus wat moet je doen als een vriend (of jij) overstuur is? Borshel zegt dat het aankomt op wat de persoon in kwestie wil. Eerlijk zijn, of het nu gaat om advies, of gewoon een luisterend oor en een dikke knuffel, is het beste. Soms is “Ik ben er voor je” eerlijk gezegd alles wat iemand nodig heeft om te weten dat er iemand om hem of haar geeft.