Ik verheug mij nu, niet dat gij bedroefd zijt geworden, maar dat gij bedroefd zijt geworden tot bekering; want gij zijt bedroefd geworden naar de wil van God, opdat gij door ons in niets zoudt verloren gaan. Want het verdriet dat naar de wil van God is, brengt een berouw zonder spijt voort, dat tot zaligheid leidt, maar het verdriet van de wereld brengt de dood voort. Want zie, wat een ernst heeft juist dit, dit godvruchtig verdriet, in u teweeggebracht: wat een rechtvaardiging van uzelf, wat een verontwaardiging, wat een angst, wat een verlangen, wat een ijver, wat een wreken van onrecht! In alles hebt gij u onschuldig betoond.
2 Kor. 7:9-11
De wereld van vandaag wil niets te maken hebben met verdriet. Ze verdrinkt haar verdriet met drukte, muziek, therapeuten en zelfs medicijnen. Als ik er verdrietig van word, moet het wel slecht zijn! is een stelregel waar we ons standaard aan lijken te houden. Maar verdriet kan heilzaam zijn; het is niet altijd slecht. Paulus schrijft aan de Korintiërs dat hij er geen spijt van heeft dat hij hun verdriet heeft aangedaan, ook al heeft hij dat aanvankelijk wel gedaan (2 Kor 7:8), omdat zij bedroefd zijn geworden tot bekering, naar de wil van God (2 Kor 7:9).
Dit vers maakt duidelijk dat er een soort verdriet is dat naar de wil van God is. Er is een soort verdriet dat God wil dat je ervaart, want het verdriet dat naar de wil van God is “brengt een berouw zonder spijt voort, dat leidt tot redding” (2Kor 7,10). Paulus leert de Korinthiërs dat een essentieel onderdeel van ware bekering oprecht verdriet is over het feit dat je God hebt bedroefd en Zijn heiligheid hebt gekleineerd.
Het definiëren van berouw
Een van de meest gangbare definities van berouw is een verandering van mening. Dat is de letterlijke, etymologische definitie van het Griekse woord voor bekering: meta-verandering; noeo – denken. Maar sommigen vatten dat zo op dat berouw niets meer is dan een intellectuele verandering, een erkenning dat je gezondigd hebt, en een verbintenis om daar voortaan anders over te denken. Maar de geest die in berouw veranderd wordt, verwijst naar het innerlijk bewustzijn van de hele persoon. In de Bijbel worden het verstand en het hart vaak door elkaar gebruikt.
Bekering begint dus met een intellectuele erkenning en belijdenis van zonde, maar daar houdt het niet op. Er is ook een “verandering van hart” – een emotionele component waarin de ware gelovige rouwt over het feit dat hij gezondigd heeft tegen de God die hij liefheeft. Daarom zegt David in de klassieke psalm van berouw, Psalm 51: “De offers van God zijn een gebroken geest; een gebroken en berouwvol hart, o God, zult Gij niet verachten.”
De persoon die werkelijk berouw heeft, is niet onbewogen over zijn zonde, alsof het gewoon niets voorstelt. “O, ik heb de wet van God weer overtreden. Sorry God! Zo blij dat U zo genadig bent!” Nee! Als je werkelijk berouw hebt, dan besef je dat jouw zonde een belediging is voor God – een God die zo goed is om Zijn eniggeboren Zoon in jouw plaats ter dood te brengen, een God die zo geduldig met je is ondanks het feit dat je, zelfs nadat Hij je gered heeft, nog steeds tegen Hem zondigt. Wanneer je begrijpt dat je tegen die glorierijke God gezondigd hebt, is de enige juiste reactie verdriet – een gebroken geest en een berouwvol hart.
Het is die gebroken geest en dat berouwvolle hart die je motiveren om van koers te veranderen en in trouw tot God terug te keren. John Calvin schrijft: “Dit moet zorgvuldig in acht worden genomen, want tenzij de zondaar ontevreden is met zichzelf, zijn manier van leven verafschuwt, en grondig bedroefd is door een besef van zonde, zal hij zich nooit tot de Heer wenden” (274). Een Puritein zei beroemd: “Als de zonde niet bitter is, zal Christus niet zoet zijn.”
Echt berouw is een zaak van het hart. Dit is waarom Jezus een zegen uitspreekt over hen die rouwen over hun zonden: “Zalig zijn zij die treuren, want zij zullen getroost worden” (Matt. 5:4). Want alleen wie de schande van zijn zonde voelt – wie de belediging ervan voor Gods heiligheid voelt en daarover rouwt – die keert zich ervan af in waarachtig berouw, en zoekt vergeving bij de genade van God, en wordt getroost door de God die een gebroken geest en een berouwvol hart niet veracht.
Lijden, vrienden, kan heilzaam zijn.
Wereldwijd verdriet
Maar verdriet is niet altijd heilzaam. Hoewel zij die werkelijk berouw hebben, verdriet hebben over hun zonde, is verdriet op zichzelf geen berouw. Er is een soort verdriet over zonde dat geen berouw oplevert, en daarom niet tot verlossing leidt.
Paulus identificeert dit soort verdriet als “het verdriet van de wereld brengt de dood voort” (2Kor 7:10b).
Het belangrijkste kenmerk van werelds verdriet is dat het fundamenteel op zichzelf gericht is. Wereldse droefheid draait om de pijn die de zonde bij jezelf veroorzaakt in plaats van om de belediging en schande die het voor God is. Luister naar de woorden van Philip Hughes in het beschrijven van werelds verdriet: “Het is geen verdriet vanwege de gruwelijkheid van de zonde als opstand tegen God, maar verdriet vanwege de pijnlijke en onwelkome gevolgen van de zonde. Het zelf staat centraal” (273).
Dit is het verdriet van zelfmedelijden, het verdriet van betrapt worden, het verdriet over de gevolgen die de zonde met zich meebrengt
Mensen met werelds verdriet zijn vaak defensief over hun zonde en proberen die te rechtvaardigen of weg te verklaren; terwijl goddelijk verdriet ervoor zorgt dat je je zonde toegeeft en geen excuses maakt. Je weet dat je werelds verdriet ervaart als je rouwt om jezelf – om de schaamte die je lijdt en de pijn die je voelt – in plaats van te treuren over het verdriet dat je de Heilige Geest hebt aangedaan omdat je de genade van Christus onteert en de heerlijkheid van God kleineert.
Eén van de duidelijkste voorbeelden die de Schrift geeft van werelds verdriet is Judas. Van Judas wordt gezegd dat hij “wroeging voelde” omdat hij Christus had verraden, dat hij “de dertig zilverlingen teruggaf” waarmee hij was omgekocht, en dat hij zelfs openlijk bekende: “Ik heb gezondigd door onschuldig bloed te verraden” (Matt. 27:3). Op dit punt zijn Judas’ daden bijna niet te onderscheiden van oprecht berouw. Hij bekende zijn zonde, had er berouw over, en veranderde zijn koers. Maar uiteindelijk leren we dat dit geen goddelijk verdriet was dat tot bekering leidde, maar werelds verdriet dat de dood voortbracht. Hoe weten we dat? Toen de overpriesters en oudsten het geld niet wilden terugnemen, “wierp hij de zilverlingen in het tempelheiligdom en vertrok; en hij ging heen en hing zich op” (Matt. 27:5).
Als Judas rouwde over de overtreding die hij had begaan tegen de Zoon van God – als zijn verdriet fundamenteel op God was gericht – zou zijn reactie er heel anders hebben uitgezien. Hij wist, door meer dan drie jaar met Christus te hebben gewandeld, dat hij in Hem vergeving en herstel had kunnen vinden. Judas wist dat Jezus was gekomen om te sterven voor leugenaars en verraders net als hij, en dat vergeving beschikbaar was voor hen die hun zonde zouden opgeven en op Christus zouden vertrouwen voor gerechtigheid.
Maar dat was niet Judas’ zorg.
Zijn verdriet was fundamenteel op zichzelf gericht. Hij kon de schande en vernedering niet verdragen dat hij de Zoon van God had verraden, en in plaats van die schande naar de Heiland te brengen die ervoor kon boeten, probeerde hij voor zijn eigen zonden te boeten door zelfmoord te plegen.
Wereldelijk verdriet brengt de dood voort.
Werelds verdriet zorgt ervoor dat je je concentreert op hoe’n verschrikkelijke zondaar je bent
in plaats van hoe’n genadige Heiland Jezus is
Het instinct van werelds verdriet is om te proberen boete te doen voor de zonde door erover te piekeren – door jezelf zo slecht te voelen dat je tot wanhoop wordt gereduceerd. Maar het instinct van goddelijk verdriet is om naar het kruis van Christus te rennen, waar de enige verzoening voor de zonde werd gedaan.
Echt berouw
Echt berouw stopt zelfs niet met goddelijk verdriet, maar mondt uit in een veranderd leven. Echt berouw draagt vrucht. En we zien dit als Paulus in detail beschrijft waar het berouw van de Korinthiërs uit bestond (2 Kor 7:11). Uit deze beschrijving kunnen we verschillende kenmerken afleiden aan de hand waarvan we kunnen beoordelen of ons berouw echt is.
Waar berouw wordt gekenmerkt door ernst.
aulus schrijft: “Want zie, wat een ernst heeft juist deze zaak, dit goddelijk verdriet, in u teweeggebracht!” De ernst verwijst naar de gretigheid van de Korinthiërs om hun koers te wijzigen en hun relatie met Paulus te herstellen. Dit wordt ook uitgedrukt door de laatste drie woorden: “Welk een verlangen, welk een ijver, welk een wreken van onrecht!”
Echt berouw is niet apathisch ten opzichte van zonde; het is niet onverschillig ten opzichte van herstel of het herstellen van een relatie die door zonde beschadigd is. Mensen die echt berouw hebben, hoeven niet te worden overgehaald om vergeving te vragen; ze hoeven niet te worden overgehaald om verzoening na te streven; ze hoeven niet te worden overgehaald om veranderingen in hun leven aan te brengen die ervoor zorgen dat er geen voorziening wordt getroffen voor het vlees met betrekking tot zijn begeerten. Echt berouw ziet de ernst van de zonde en wil er graag bijbels mee omgaan.
Waar berouw wordt gekenmerkt door een verlangen om bekend te staan voor gerechtigheid.
aul roept vervolgens uit: “Wat een rechtvaardiging van uzelf!” (2 Kor 7:11) Echt berouw wordt gekenmerkt door een verlangen om je naam te zuiveren van het stigma van je zonde, een verlangen om bekend te staan voor gerechtigheid in plaats van voor ongerechtigheid. En hoe doe je dat?
Je doet er alles aan om ervoor te zorgen dat je berouw net zo openbaar is als je zonde was
Je gedraagt je zo dat iedereen die van je zonde wist, nu weet dat je die ongerechtigheid hebt afgelegd, en dat je in plaats daarvan de juiste vrucht van de Geest bent gaan aantrekken.
Als uw zonde roddelen was, streeft u er nu naar bekend te staan als iemand die de waarheid spreekt en nooit kwaad spreekt over een ander; als uw zonde ongeduld jegens iemand was, gaat u nu uw best doen om hem genade te bewijzen. U verlangt bekend te staan voor gerechtigheid, omdat u de naam draagt van de Rechtvaardige, en verlangt geen smaad over Zijn reputatie te brengen.
Waarachtig berouw wordt gekenmerkt door verontwaardiging.
Diegenen die berouw hebben van zonde zijn rechtvaardig boos op zichzelf omdat ze gezondigd hebben tegen God. Dit is een natuurlijk gevolg van goddelijk verdriet, maar het is intenser. Calvijn schrijft: “De eerste stap is dat het kwaad ons onaangenaam is. De tweede stap is dat wij, ontstoken van woede, hard op onszelf drukken, zodat ons geweten tot op het bot geraakt wordt” (276).
Charles Hodge voegt hieraan toe: “Dit is een van de meest duidelijke ervaringen van iedere oprechte boeteling. De onredelijkheid, de gemeenheid, de slechtheid van zijn gedrag wekt zijn verontwaardiging op; hij verlangt ernaar wraak te nemen op zichzelf” (561).
De berouwvolle persoon vertroetelt zichzelf niet met positief denken.
Repentatie kent niets van eigenwaarde
Repentatie houdt zich bezig met God-waarde of, zoals Paulus het uitdrukt, “de vreze Gods”. In plaats van bezorgdheid om zichzelf, domineert eerbied voor God en zijn gekrenkte eer de genegenheid van degene wiens berouw oprecht is.
Waarachtig berouw wordt gekenmerkt door dingen recht te zetten.
Paulus besluit met: “In alles hebt u laten zien dat u onschuldig was in deze zaak.” Dit betekent niet dat zij nooit schuldig waren geweest aan zonde, maar dat zij zulke vruchten hadden gedragen die in overeenstemming waren met berouw, dat zij de dingen hadden rechtgezet en niet langer verantwoordelijk konden worden gehouden voor de zonde die zij hadden begaan.
Dat is de vrucht van waarachtig berouw: een gretigheid en een ijver – geen tegenzin – om een veranderd leven te tonen aan allen die door uw zonde zijn getroffen; een verontwaardiging over uzelf en uw zonde, geboren uit de grootste eerbied voor God in plaats van voor uzelf of voor wat andere mensen van u denken; een verlangen naar het herstel van elke relatie die door uw zonde is beschadigd; en een oprechte zorg dat gerechtigheid zou worden gehandhaafd als de zonde wordt getuchtigd en bijbels wordt aangepakt. Zorg ervoor dat je onderzoekt of je berouw wordt gekenmerkt door deze bijbelse kenmerken.