De Bijbel openbaart wie God is en hoe Hij in relatie staat tot mensen. Er zijn een heleboel Schriftplaatsen die beschrijven hoe God is, Zijn karakter. Maar er zijn ook een paar plaatsen in de Bijbel die een beschrijving geven van Gods feitelijke verschijning. En deze beschrijvingen zijn door de hele Bijbel heen vrij gelijk.
Hoe ziet God eruit? Er zijn verschillende mensen in de Bijbel die God zagen en het konden navertellen. Zij beschrijven Gods verschijning als een schitterend licht en een verterend vuur. Zij beschrijven ook de details rond Zijn troon. Dit alles openbaart wie God is en hoe Hij zich verhoudt tot mensen.
De Bijbel beschrijft Gods verschijning als een schitterend licht omdat er in Hem helemaal geen duisternis is (1 Johannes 1:5). Dit beschrijft Gods schoonheid, heiligheid en zuiverheid. God is volkomen goed en zuiver in Zijn omgang met de mensheid.
Dit is de boodschap die wij van Hem gehoord hebben en die wij u verkondigen: God is licht en in Hem is in het geheel geen duisternis.
1 Johannes 1:5 (ESV)
Gods verschijning wordt ook beschreven als vuur vanwege Zijn vurig verlangen en brandende hartstocht (Hebr. 12:29). God is geen emotieloos wezen of een onpersoonlijke geest. Het verterende vuur spreekt van Zijn passie voor Zijn volk en Zijn vurige ijver voor gerechtigheid.
Want onze God is een verterend vuur.
Heb. 12:29 (ESV)
De mensen die God zagen, beschrijven ook Zijn troon. God is de schepper en heerser over alles.
Mensen noemen ook de regenboog die Gods troon omgeeft. De regenboog spreekt van Gods barmhartigheid en trouw. Dit is een geruststelling dat al Gods handelingen met de mensheid omgeven zijn door Zijn barmhartigheid.
Er zijn nog meer beschrijvingen van God in de Bijbel, maar dit zijn de meest voorkomende en belangrijkste. Wanneer we al deze stukken samenvoegen, krijgen we een verbluffend beeld van wie God is.
Het is belangrijk op te merken dat God dit allemaal is, niet slechts één. Hij is licht, maar Hij is ook een verterend vuur. Hij heeft een diep verlangen en liefde voor Zijn volk, maar dit betekent ook dat Hij alles zal verwijderen wat die liefde in de weg staat. Hij zal ook een weg banen voor mensen om tot Hem te komen en Hij is geduldig in al Zijn wegen.
Hoe wordt God in de Bijbel beschreven?
God is mooi, zuiver en goed. Hij is ook vol verlangen en passie voor Zijn volk. Deze passie houdt in dat Hij alles zal verwijderen wat de liefde in de weg staat. God zit op een troon die boven elke andere troon staat, maar toch gaat Hij met de mensheid om in barmhartigheid en mededogen.
Wat betekent dit voor jou? God openbaart deze dingen over Zichzelf in de Bijbel door de menselijke geschiedenis heen, zodat je kunt weten hoe Hij over jou denkt en wat Hij heeft gedaan voor een gekwetste en gebroken wereld.
De beschrijvingen van Gods uiterlijk wijzen ons op wie Hij is en Zijn karakter. Deze inzichten in hoe God eruit ziet is niet alleen voor trivia, maar om Gods volk te sterken in elke worsteling waarmee ze te maken krijgen.
De beschrijvingen hierboven komen uit ontmoetingen met God over een periode van ongeveer 1.500 jaar, van Mozes tot de apostel Johannes. Anderen, zoals Ezechiël, Daniël, en Jesaja zagen God ook en hun beschrijvingen zijn zeer vergelijkbaar. Laten we enkele van deze God-ontmoetingen nader bekijken en we zullen ook kijken naar enkele van de andere Bijbelverzen die God beschrijven.
Het beeld dat de Bijbel schetst brengt werkelijk de schoonheid en de majesteit van God naar voren. We beginnen met de ontmoeting die Johannes optekent in het boek Openbaring. Johannes was de laatste persoon in de Bijbel die God zag. En hij geeft de meest volledige beschrijving van God.
Johannes deelt hoe God eruit ziet in openbaring om mensen te bemoedigen die vervolgd worden om hun geloof. Het is de bedoeling dat je op dit moment in die werkelijkheid van God leeft. De Bijbel legt uit hoe God eruit ziet, zodat je gesterkt en bemoedigd wordt in je geloof als je kijkt naar Gods schoonheid en majesteit.
Inhoud
Hoe ziet God eruit in Openbaring?
John, een discipel van Jezus Christus, had een ontmoeting met God die is opgetekend in het boek Openbaring. Hij werd gevangen gezet op het eiland Patmos vanwege zijn geloof. Openbaring is het laatste boek van de Bijbel en een passende conclusie en samenvatting van de Bijbel. Johannes geeft in Openbaring ook een fysieke beschrijving van God.
Johannes was een discipel van Jezus Christus. Hij werd gevangen gezet op het eiland Patmos vanwege zijn geloof. Hij geeft een fysieke beschrijving van God in Openbaring.
Het boek Openbaring toont het leiderschap van Jezus aan het eind van dit tijdperk. De fysieke beschrijving van God past goed bij hoe Hij zich verhoudt tot de wereld. Ik zal dit nader toelichten nadat we Gods verschijning hebben bekeken.
Laten we eerst naar de tekst kijken en dan zullen we enkele beschrijvingen nader bekijken.
Toen was ik in de Geest, en zie, een troon stond in de hemel, met een die op de troon zat. En hij die daar zat had het uiterlijk van jaspis en carneool, en rondom de troon was een regenboog die het uiterlijk had van een smaragd. Rondom de troon waren vierentwintig tronen, en op de tronen zaten vierentwintig oudsten, gekleed in witte gewaden, met gouden kronen op hun hoofd. Van de troon kwamen bliksemflitsen en gerommel en donderslagen, en voor de troon brandden zeven fakkels van vuur, dat zijn de zeven geesten Gods, en voor de troon was als het ware een zee van glas, als van kristal.
Openb. 4:2-6 (ESV)
God is Licht
Hoe ziet Gods verschijning eruit? Johannes beschrijft Gods verschijning als jaspis, een kostbare steen (Openb. 4:3).
Jaspis is een steen, zoals een diamant, die helder glanst als er licht doorheen gaat. Johannes legt de nadruk op de glans en helderheid van Gods verschijning. Het spreekt van Gods verblindende zuiverheid. Er is helemaal geen duisternis in Hem. Openb. 21:11 beschrijft jaspis als een edelsteen die zo helder is als kristal.
Het hebben van de heerlijkheid Gods, zijn uitstraling als een hoogst zeldzaam juweel, als een jaspis, helder als kristal.
Openb. 21:11 (ESV)
Johannes beschrijft ook in een ander Bijbelboek dat God licht is.
Dit is de boodschap die wij van hem gehoord hebben en die wij u verkondigen, dat God licht is, en in hem is geen enkele duisternis.
1 Johannes 1:5 (ESV)
Diegenen die God ontmoeten, ervaren vaak het licht dat Hem omgeeft (Dan. 10; Eze. 10:4; Openb. 4). Paulus legt uit dat God woont in ongenaakbaar licht (1 Tim. 6:16). Psalm 104:2 beschrijft God als hebbende licht als een gewaad dat Hem omgeeft. Hij is kristalhelder en schitterend in zijn zuiverheid en Hij omhult Zich met licht.
De eerste daad van God als Schepper was om licht te doen ontstaan en het te scheiden van de duisternis. Het weerspiegelt wie Hij is.
Toen zei God: “Laat er licht zijn”; en er was licht. En God zag het licht, dat het goed was; en God scheidde het licht van de duisternis.
Gen. 1:3-4 (ESV)
Waarom is het belangrijk dat God licht is?
God is licht en Hij is omgeven door licht. Dit spreekt van Zijn schoonheid, heiligheid en zuiverheid. God is goed en Hij heeft betrekking op de mensheid in Zijn goedheid en zuiverheid. Er is zelfs geen zweem van kwaad of slechtheid in Hem.
- God is licht, dus je kunt weten dat elk goed en volmaakt geschenk van Hem afkomstig is.
James beschrijft God als de Vader der lichten (Jak. 1:17). Omdat God de Vader der lichten is, is Hij zuiver en constant in Zijn goedheid en zuiverheid. Hij is niet 99,99% zuiver. Er is helemaal geen kwaad in Hem.
Elke goede gave en elke volmaakte gave is van boven, nederdalende van de Vader der lichten, bij wie geen verandering of schaduw is.
Jakobus 1:17 (ESV)
- God wil dat je in Zijn licht leeft. God verhoudt zich tot ons in de manifestatie van Zijn licht. De grootste zegening is dat het licht van Gods aangezicht op je schijnt. Dit is een onderdeel van de zegen die Aäron, de priester, in het Oude Testament over het volk Israël bad.
De HEER laat Zijn aangezicht over u lichten, en zij u genadig.
Numeri 6:25
- In de komende tijd zullen we leven in het licht van God (Openb. 22:5; 21:23). Het boek Openbaring eindigt met Gods volk dat in zijn licht leeft. Er is daar geen nacht en er is geen lichtbron zoals de zon nodig, omdat God zelf hun licht is.
God is een verterend vuur
Johannes beschrijft Gods verschijning als sardius (Openb. 4:3), dieprood . Carneool is de moderne term. Het is een steen met een dieprode kleur. Sommigen zeggen ook dat het op een robijn zou kunnen lijken.
Dit spreekt van Gods vurige verlangen en brandende passie. De Bijbel spreekt over de ijver van God, Zijn grote energie en enthousiasme. God heeft een groot verlangen naar Zijn volk.
Dit spreekt ook van Gods ijver voor gerechtigheid. Er is ijver om alles weg te nemen wat niet heilig is.
Johannes ziet de God van sardiusachtige hartstocht op Zijn troon. Een van de eerste directe beschrijvingen van God in de Bijbel is dat Hij een verterend vuur is. Dit betekent dat Hij oproept tot absolute trouw aan Hem.
Want de Here, uw God, is een verterend vuur, een jaloerse God.
Deut. 4:24 (ESV)
God had het volk Israël zojuist uit Egypte bevrijd, waar ze als slaven werden onderdrukt. God vertelt hen dat Hij wil dat zij Zijn volk zijn. Hij wil dat alle volken gezegend worden. Hij roept Zijn volk op te leven in gerechtigheid en recht.
Jaloers zijn heeft een negatieve kant wanneer het vleselijk is, maar wanneer het wordt toegepast op God, spreekt het van Zijn ijver, vurigheid en passie.
Niet alleen lijkt Gods verschijning op licht en vuur, heilig vuur omringt Zijn troon. Er zijn ook zeven lampen van vuur en er branden serafijnen (geestelijke/engelachtige wezens wier namen letterlijk “brandende” betekenen) voor. Er is ook een zee van glas die in lichterlaaie staat voor de troon van God.
Wanneer mensen Gods heerlijkheid tegenkomen in de Bijbel, zien ze ook de manifestaties van vuur: wolken, bliksemschichten, donderslagen. Mozes zag God op de berg Horeb en zag zijn heerlijkheid in het brandende braambos (Exo. 3:2, 6). Mozes leerde dat God heilig is, afgescheiden. Jesaja zag Serafijnen, de brandende, die aanbidden rond de troon van God (Jes. 6:2). Daniël zag de troon van God als een vurige vlam (Dan. 7:9).
Waarom is het van belang dat God sadiusachtige hartstocht en ijver heeft? God is niet alleen licht, reinheid en goedheid. Hij is gericht op degenen die Hij liefheeft en deze ijver verlangt exclusiviteit in de relatie.
Jezus zei dat het eerste en grootste gebod is om “de Heer, uw God, lief te hebben met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand (Matt. 22:37).
Gods liefde is niet passief. Liefde is geen tolerantie, maar puur verlangen.
Verlangen impliceert willen, maar niet ontbreken. Het ontbreekt Jezus aan niets, maar toch wil Hij ons hebben. De jaloersheid van God is essentieel voor Zijn morele karakter. Het veroorzaakt aanbidding en vertrouwen in Zijn volk, en angst bij allen die tegen die vurige liefde ingaan (Hebr.12:28-29).
God zit op een troon omgeven door een regenboog
Mensen die God in de Bijbel zagen, beschrijven ook Zijn troon en de regenboog die eromheen staat.
De troon staat voor Gods heerschappij en heerschappij. Wij hebben heersers en regeerders over naties en gebieden. Er is een troon die hoog verheven is boven elke troon. Deze troon is volkomen zuiver en rechtvaardig. Er is geen goddeloosheid of onrechtvaardigheid bij God, de Rechter op Zijn troon.
Ezechiël zag dezelfde dingen die Johannes later in Openbaring zag. Hij zag God, het licht rondom Hem en de zee van glas onder de troon. Ezechiël zag ook de troon en de regenboog eromheen (Ez. 1:26-28; 1:22).
Isaja en Daniël zagen ook Gods troon, hoewel zij de regenboog rond de troon niet noemen (Jes. 6:1-8; Dan. 7:9-10). Jesaja maakt ook melding van de serafijnen, de brandende engelen die Johannes later zag.
Wat is het belang van wat al deze mensen zagen? Allereerst, er is een troon. Er is iemand die erop zit. Op de troon zit een Koning en Hij is ook de Rechter. Het leven is anders als dit waar is.
De troon laat zien dat Gods troon en Zijn Koninkrijk boven elke andere troon en regering staan. Hij is geduldig, zodat de mensen de tijd krijgen om zich tot Hem te wenden. Maar uiteindelijk zal God gerechtigheid brengen op aarde. Hij moet het kwaad straffen dat op de aarde is, anders zou Hij geen rechtvaardige rechter zijn. Zijn zuiverheid en rechtvaardigheid vereisen het.
Het goede nieuws is dat er een regenboog is rond Zijn troon. Al Zijn handelen met de mensheid wordt getemperd door Zijn barmhartigheid. De regenboog spreekt van Gods barmhartigheid, geduld en trouw. Dit is geweldig nieuws, want anders zou niemand in Zijn Koninkrijk zijn.
Waar kwam er nog meer een regenboog voor in de Bijbel? Nadat God in de tijd van Noach de zondvloed had gezonden, gaf God de regenboog als teken van Zijn voortdurende barmhartigheid en geduld vanaf dat moment (Gen. 9:12-16).
Wat dit betekent is dat God zuiver en rechtvaardig is, maar Hij verhoudt zich tot jou in Zijn barmhartigheid. Iedereen heeft zich afgekeerd van Gods ontwerp en het leven los van God nagestreefd. Maar God maakt een uitweg en geeft mensen de tijd om zich tot Hem te keren.
De Here is niet traag met het vervullen van zijn belofte, zoals sommigen traagheid rekenen, maar Hij is geduldig jegens u, niet willende dat iemand verloren ga, maar dat allen tot bekering komen.
2 Petr. 3:9 (ESV)
Gods gerechtigheid zal de aarde inhalen, maar Hij is geduldig en barmhartig om een uitweg te maken en geeft mensen de tijd om zich tot Hem te keren.
Jezus is de volheid van de heerlijkheid van God
Kijken naar wat de Bijbel zegt over Gods verschijning zou niet compleet zijn zonder te kijken naar Jezus Christus, de Zoon van God.
Johannes beschrijft Jezus als het licht dat in de wereld gekomen is (Johannes 1:4-5). Er was een tijd dat Jezus Zijn heerlijkheid aan Zijn discipelen openbaarde en zij Zijn gezicht zagen stralen als de zon (Matt. 17:1-2). En Jezus zegt in Johannes 8:12 (ESV): “Ik ben het licht der wereld. Wie Mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar het licht des levens hebben.”
Kolossenzen 2:9 (ESV) legt uit dat in Jezus “de gehele volheid der godheid lichamelijk woont.”
Dit betekent dat toen de mensen Jezus zagen, zij God zagen (Joh. 14:9). Dat is een van de redenen waarom Jezus naar de aarde kwam, om Gods ware aard aan de mensheid te openbaren. Mensen hadden verkeerde ideeën en religies over hoe God is. Jezus verwijdert de oogkleppen.
Een verbazingwekkend iets is dat we naar Gods beeld zijn geschapen (Gen. 1:27). God schiep je om op Hem te lijken en niet op een ander dier of schepsel. God werd mens en woonde onder ons (Joh. 1:14).
En het Woord werd vlees en woonde onder ons, en wij hebben zijn heerlijkheid gezien, heerlijkheid als van de enige Zoon uit de Vader, vol van genade en waarheid.
Johannes 1:14 (ESV)
Als je naar Jezus kijkt, zie je de liefde van God, Zijn rechtvaardigheid en Zijn barmhartigheid. De manier waarop Jezus, de Zoon van God, omgaat met mensen in de Bijbel, is hoe God omgaat met jou. Jezus legde Zijn leven af aan het kruis om de straf voor onze zonde te betalen. Het kruis is waar liefde en gerechtigheid elkaar ontmoeten. Gods gerechtigheid is bevredigd door de dood van Christus en zijn liefde is uitgebreid naar jou.
Jezus is fel in zijn oordeel over religieuze mensen die anderen verhinderen tot God te komen. Hij gaat de tempel in Jeruzalem binnen en gooit al hun tafels omver waar mensen geld probeerden te verdienen in het gebedshuis (Matt. 21:13). Maar Jezus is teder en zachtmoedig voor de gekwetsten en gebrokenen.
Kom tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven. Neem mijn juk op u en leer van Mij, want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart, en gij zult rust vinden voor uw zielen. Want mijn juk is gemakkelijk en mijn last is licht.
Matt. 11:28-30 (ESV)
Wij zullen Gods aangezicht zien
Sommigen vragen zich misschien af of het wel nodig of gepast is dat mensen nieuwsgierig zijn naar hoe God eruitziet. Zou het niet genoeg moeten zijn dat je in Hem gelooft?
Eén ding over het bestuderen van Gods uiterlijk is dat mensen de volheid van Gods heerlijkheid nog niet kunnen zien. Het zou te veel zijn in dit leven (Exo. 33:20).
Je kunt niet lang rechtstreeks naar de zon staren zonder je ogen te beschadigen. Als je de volheid van de zon ziet, zie je misschien nooit meer iets anders! En de zon staat miljoenen kilometers ver weg. Met God hebben we het niet alleen over fysieke intensiteit, maar over Iemand die volmaakt en heilig van wezen is.
Hoewel je Hem niet volledig kunt zien, onthult de Bijbel herhaaldelijk verschillende aspecten van hoe God eruit ziet. God openbaart Zichzelf. En wat Hij doet is bedoeld om jou te zegenen.
Waarom laat de Bijbel zien hoe God eruitziet? Opdat u geboeid zult zijn in uw geest en hart (Psa. 27:4). Ook om u te sterken en te ondersteunen om door ontberingen en moeilijkheden heen te gaan.
Toen de vroege kerk in vervolging en verdrukking leefde, gaf God hen een openbaring van Jezus door het boek Openbaring. Hij liet hen zien hoe Hij eruitziet.
God doet hetzelfde voor jou. Hij openbaart Zijn schoonheid en majesteit aan jou, zodat je Hem kunt vertrouwen, weet dat Hij goed is en dat Zijn gerechtigheid zal zegevieren. De beschrijvingen van Gods verschijning uit de Bijbel is bedoeld om iets in jou teweeg te brengen. Het maakt een geest van wijsheid vrij (Ef. 1:17-21) om God te leren kennen, zodat uw liefde en trouw aangewakkerd worden.
Op dit moment ziet u Hem misschien slechts vaag (1 Kor. 13:12), maar Openbaring 22:4 zegt dat u uiteindelijk het aangezicht van God te zien krijgt. Op dit moment weet je misschien niet de vorm van Zijn gezicht of hoe groot Hij eruit ziet. Maar je kunt dingen over Hem weten die echt en belangrijk zijn.
Het menselijk hart verlangt ernaar gefascineerd te zijn. Je bent door God geschapen om tot Hem te naderen en Zijn heerlijkheid in je leven te weerspiegelen (2 Kor. 3:18). Elke andere hunkering in het leven zal je leeg achterlaten totdat ze in God bevredigd zijn.
En dit is het eeuwige leven, opdat zij U kennen, de enige ware God, en Jezus Christus, die Gij gezonden hebt.
Johannes 17:3 (ESV)
Geeft uw visie op God u kracht om vol te houden en door te dringen om deze prachtige God te leren kennen? Dat vereist een hogere visie. De kennis van God ruïneert ons voor status quo Christanity. Je kunt niet stoppen bij iets minder dan de kennis van deze levende God.
Dit is slechts een inleiding geweest tot de schoonheid en majesteit van Gods verschijning in de Bijbel. Ik hoop dat het je zal aanmoedigen om door te dringen om God meer te leren kennen. Niet alleen als nieuwsgierigheid, maar als iets dat door God in de Bijbel bedoeld en gegeven is om uw geest te verlevendigen.
Eén ding heb ik van de Here gevraagd,
dat zal ik zoeken:
dat ik mag wonen in het huis des Heren
alle dagen van mijn leven,
om de schoonheid des Heren
te aanschouwen en te onderzoeken in zijn tempel.Psalm 27:4 (ESV)
Als je dieper wilt gaan in de kennis van God, raad ik je van harte A.W. Tozer’s boek The Knowledge of the Holy (Link naar Amazon – opent in een nieuw venster) Een van mijn favoriete citaten uit dat boek is:
“Wat in onze gedachten opkomt als we aan God denken, is het belangrijkste van ons.”
A. W. Tozer (De kennis van het heilige)
Ook ben je misschien geïnteresseerd in dit artikel waarin ik onderzoek wat de Bijbel zegt over de hemel en de 5 meest gehoorde mythes en misvattingen blootleg: 5 Verrassende Waarheden over de Hemel in de Bijbel: Hoe ziet de hemel eruit?
En tenslotte heb ik een artikel geschreven over 11 manieren om de Bijbel te bestuderen. Ik wil je aanmoedigen om een van deze methoden te gebruiken en dieper te gaan in je streven naar God door Zijn Woord.
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor updates en bemoedigende inhoud.
Foto door frank mckenna op Unsplash