Vroeg je je af hoeveel kilometer het naar het middelpunt van de aarde is? Het eenvoudige antwoord is 3.958,8 mijl – de gemiddelde straal van de aarde in mijlen. Met andere woorden, als je een tunnel recht naar beneden zou graven, zou je het middelpunt van de aarde bereiken na een afstand van 3.958,8 mijl, en dan zou je nog eens 3.958,8 mijl moeten afleggen om de andere kant van de planeet te bereiken.
Maar wacht eens even, als je echt precies wilt zijn, het antwoord hangt af van waar je op aarde staat. Dat komt omdat de aarde geen perfecte bol is. Hij draait in de ruimte, en dus bolt hij in het midden op, terwijl hij aan de polen meer afgeplat is. En dus, als je op de polen staat, ben je maar 3.949,9 mijl van het middelpunt van de Aarde. En als je op de evenaar staat, is de afstand 3.963,2 mijl.
Het verschil tussen deze twee afstanden is 13,3 mijl. Met andere woorden, als je op de evenaar staat, zou je 13,3 mijl verder moeten graven om het middelpunt van de aarde te bereiken.
Dit klinkt misschien niet veel, maar het is eigenlijk een behoorlijk groot verschil. Het verste punt vanaf het middelpunt van de aarde is niet de Mount Everest. In feite is het de Chimborazo in Ecuador. Hoewel hij korter is dan Mount Everest, is hij toch 8.969,8 voet verder van het middelpunt van de aarde omdat hij dicht bij de evenaar ligt.
We hebben verschillende artikelen over het middelpunt van de aarde geschreven voor Universe Today. Hier zijn enkele interessante feiten over de Aarde, en hier is een artikel over de straal van de Aarde.
Wil je meer weten over het inwendige van de Aarde? Kijk dan eens naar NASA’s Solar System Exploration Guide over de Aarde. En hier is een link naar NASA’s Earth Observatory.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen die helemaal over de Aarde gaat. Luister hier naar Aflevering 51: Aarde.