Op 1 februari 2018 / Familievakanties, Vakanties Maine
“Heb je ooit een eland gezien?” staat bovenaan de lijst van veelgestelde vragen wanneer ik iemand vertel dat ik uit Maine kom. Voor iemand die uit de Pine Tree State komt, is dit net zoiets als vragen of iemand in mijn familie een ploeg op zijn vrachtwagen heeft, of ik weet waar Stephen King woont, of dat ik ooit kreeft heb gekocht die op dezelfde dag is gevangen voor $5 per pond.
Het antwoord? “Ayuh.” (Vertaling: Ja!)
Ik heb elanden gezien tijdens het wandelen, vanuit de lucht in een pontonvliegtuig, uit het raam van de woonkamer van mijn grootouders, en tijdens het rijden over de binnenwegen van Maine. Er liep er zelfs eens een rond op de speelplaats van mijn school in de “grote stad” Bangor.
Maar ik begrijp de intrige en het mysterie. Ik vind het nog steeds spannend als ik een glimp opvang van deze majestueuze (zij het wat onhandige) dieren, en ik weet dat de meeste bezoekers van Maine een eland willen zien voordat ze weer naar huis gaan. Hier zijn een paar tips in de hoop dat je er een ziet tijdens je avontuur in Maine!
Waar kun je elanden zien in Maine
Dus, je gaat naar vakantieland en je volgende vraag is: Wat is de beste plek om elanden te zien in Maine?
Er is natuurlijk geen garantie waar je er precies een kunt zien. Wilde dieren kunnen onvoorspelbaar zijn. Maar het goede nieuws is: de kans dat u een eland ziet als u hier bent, is vrij groot. Waarom? De elandpopulatie in Maine wordt geschat op zo’n 76.000, waarmee het de grootste populatie in de Verenigde Staten buiten Alaska is.
En nog beter nieuws: Northern Outdoors ligt in een gebied waar je het beste elanden kunt zien. Het westen en noorden van Maine zijn dichter bevolkt met elanden dan de kust of de zuidelijke regio’s. Plan een trip naar het avonturenresort in The Forks of de toepasselijk genaamde Big Moose Inn net buiten Baxter State Park, en je hebt een goede start!
Hier volgen een paar tips over waar je naar elanden kunt zoeken:
- Ze houden ervan om rond te hangen in moerassige, drassige gebieden, hoewel ze vrijwel overal te zien zijn. Je kunt ze zien rollen in de modder, waardoor een laagje ontstaat dat ze beschermt tegen muggen en zwarte vliegen. Het zijn goede zwemmers, dus als je geluk hebt, kun je er een zien in of bij een waterplas. Je kunt elanden ook zien likken aan het zout langs wegen, omdat ze natrium nodig hebben in hun dieet en natuurlijke zoutlikken zeldzaam zijn in Maine.
- Hier zijn een paar specifieke plaatsen om elanden te gaan spotten in het westen van Maine: Route 201 van The Forks tot de Canadese grens (ze noemen het niet voor niets “Moose Alley”!), Route 27 tussen Carrabassett en Eustis, Route 6 van Dover-Foxcroft tot Greenville, rondom Moosehead Lake (zoals Lazy Tom Bog) en Greenville, de Golden Road, en Baxter State Park.
Ga je een dagje wildwaterraften op de Kennebec River, dan zie je onderweg misschien wel een eland!
Hoe spot je een eland in Maine
Hier volgen een paar tips over hoe en wanneer je elanden kunt vinden, plus een paar opmerkingen over veiligheid:
- Op welk tijdstip van de dag komen elanden tevoorschijn? Ze zijn niet erg actief in het midden van de dag, en de schemering en het ochtendgloren zijn de beste tijden om ze te zien.
- Welke maanden zijn ze het meest actief? Half mei tot juli en opnieuw in de herfst (paartijd) zijn de beste tijden van het jaar om elanden te zien.
- Wees zeer voorzichtig rijden op elk moment, maar vooral ’s nachts. De meeste Mainers die ik ken, hebben wel eens een eland geraakt of kennen iemand die dat heeft gedaan, en mijn moeder herinnert me er tot op de dag van vandaag aan om “op elanden te letten” als ik op avontuur ga in de binnenlanden. Een paar dingen om in gedachten te houden: Omdat elanden zo groot zijn, zie je misschien niet de weerspiegeling van hun ogen zoals je dat bij herten ziet. En in tegenstelling tot herten, schieten ze niet weg maar hebben de neiging om gewoon door te lopen – soms rennend en soms gewoon midden op de weg staand. (Serieus.)
- Benader elanden nooit en probeer ze niet te achtervolgen. Hoewel het geen carnivoren zijn, zijn elanden door hun enorme omvang erg krachtig en kunnen ze aanvallen als ze worden geprovoceerd. Vrouwtjes (koeien) wegen meer dan 800 pond en beschermen hun kalveren, en mannetjes (stieren) wegen meer dan 100 pond en kunnen agressiever zijn tijdens het paarseizoen in de herfst.