HTML vs. platte tekst e-mails – wat is beter? Dit debat is al jaren aan de gang in de online marketingwereld. Hoewel het antwoord voor de hand lijkt te liggen (HTML, toch?), is het niet altijd zo eenvoudig.
Om de beste resultaten te behalen, moet een slimme e-mailmarketeer kiezen welk formaat het beste past bij het beoogde publiek en doel.
In dit artikel geven we een grondig overzicht van HTML- en platte tekst-e-mails. We gaan ook in op de belangrijkste verschillen en voordelen van beide als het gaat om deliverability, gebruikerservaring, visuele weergave en merkconsistentie.
HTML- vs. platte-tekst-e-mails: een overzicht
Je bent misschien een ervaren digitale marketeer, maar nog niet helemaal thuis in de technische grondslagen van e-mail. Daarom zullen we hier snel de belangrijkste technische verschillen tussen HTML- en platte-tekst-e-mails bespreken. Begrijpen hoe de back-end techniek werkt, kan helpen bij het kiezen welke technologie beter werkt voor verschillende marketinginitiatieven.
Gewone tekst e-mails
“Gewone tekst” is precies zoals het klinkt-gewone, eenvoudige tekst, zonder enige toevoegingen. Het is tekst zonder extra lettertypen, ontwerpen of kleuren. Met gewone tekst e-mail, zie je geen extra afbeeldingen of ingesloten multimedia.
In de begindagen van het internet, voordat webbrowsers waren wat ze nu zijn, was e-mail koning. In die begindagen waren alle e-mails gewone tekstmails. Meer in het bijzonder werden e-mails, althans in de Verenigde Staten en andere Engelssprekende landen, verzonden via een specifiek type tekst, ASCII genaamd.
ASCII staat voor de American Standard Code for Information Interchange. Deze code, die in de jaren zestig van de vorige eeuw werd ontwikkeld, werd in 1986 als codebasis geconsolideerd. ASCII-tekst bestaat uit een bepaalde set specifieke tekens, waaronder alle letters in ons Engelse alfabet, cijfers, leestekens en sommige symbolen.
Standaard ASCII is beperkt tot deze set tekens. Het geeft absoluut geen informatie over lettertype, grootte en kleur. Wanneer deze tekens in een e-mail verschijnen, is het geheel aan het e-mailprogramma om te kiezen hoe ze worden weergegeven. Dezelfde e-mail in ASCII kan op de ene computer in een zwart 12-punts Times New Roman lettertype worden weergegeven, maar op een andere computer in een 10-punts paars Arial lettertype.
Daarnaast is de basisset ASCII-tekens gecentreerd in de Engelse taal. Voor talen met extra tekens, zoals Pools of Russisch, moeten uitgebreide of andere ASCII-sets worden gebruikt.
Gezien het feit dat de oorspronkelijke en enige optie voor e-mailtekst ASCII was, bedachten mensen een creatieve manier om hun e-mails te “versieren” – ASCII art.
ASCII art is een grafische voorstelling die is opgebouwd uit ASCII-tekens. Het werkt het beste als je het bekijkt met een monogespatieerd lettertype of een lettertype met een vaste breedte, zoals Courier. Dit zijn lettertypen waarin elk teken evenveel horizontale ruimte inneemt. Een proportioneel lettertype waarbij de letter P breder kan zijn dan de letter L verpest de spatiëring voor ASCII art.
Image Source: ASCII Art Archive
ASCII art wordt vandaag de dag nog steeds gemaakt en gebruikt, vaak op prikborden of zelfs online communities zoals Reddit. De daadwerkelijke toepassing ervan in e-mailmarketing is vrij beperkt. Maar je kunt ASCII art in je content gebruiken, vooral als je voor een retro vibe gaat.
Wanneer je e-mails in platte tekst gebruikt voor je e-mailmarketing, weet dan dat ze worden verzonden met ASCII-tekst, wat betekent dat je weinig tot geen controle hebt over de opmaak ervan.
E-mails in platte tekst worden vandaag de dag nog steeds veel gebruikt. Het werkt geweldig voor verkoopbrieven en updates. En als je een verkoper bent die één-op-één e-mailcorrespondentie voert, zijn e-mails in platte tekst waarschijnlijk beter. (Vraag maar aan Leo!) Maar voor de meeste e-mailcampagnes, met name voor retailmerken, is HTML de juiste keuze.
Pro’s: Werkt op elk apparaat, ook mobiele telefoons; laadt snel.
Cons: Geen controle over opmaak; geen mogelijkheid om ingesloten koppelingen, afbeeldingen of multimedia op te nemen.
Best Practices: Geef abonnees een optie om e-mails in platte tekst te ontvangen. Dit is niet alleen belangrijk voor mensen in gebieden met trage internetverbindingen. Het is ook beter voor de toegankelijkheid (zie hieronder).
Een e-mailservice zoals Campaign Monitor zorgt automatisch voor de conversie van HTML naar platte tekst.
Zorg ervoor dat u voldoende witruimte toevoegt in uw platte tekst om het leesbaar te maken.
Image Source: Campaign Monitor
HTML e-mails
HTML staat, zoals je misschien al weet, voor HyperText Markup Language. Het is een manier om een document (gemaakt van ASCII-tekst) te coderen, zodat een HTML-lezer (zoals een webbrowser) weet hoe bepaalde soorten informatie moeten worden weergegeven.
HTML-e-mails hebben alles wat gewone tekst-e-mails niet hebben: kleur, stijl, afbeeldingen, en soms multimedia. HTML-e-mails zijn vergelijkbaar met webpagina’s, alleen worden ze afgeleverd in de inbox van mensen. U kunt uw HTML-e-mail dus zo ontwerpen dat hij bij uw merk past en uw lezers een visueel aantrekkelijker ervaring biedt.
Dit klinkt geweldig, maar er zijn een paar dingen die u moet onthouden.
Toen HTML-e-mails in het begin van de jaren 2000 voor het eerst in de mainstream verschenen, veroorzaakten ze een hoop problemen. Of de e-mail wel of niet goed werd weergegeven, hing af van de e-mailclient. Om nog maar te zwijgen van het feit dat Google de meeste HTML-functies in hun populaire Gmail-service buiten werking stelde.
Dat betekende dat e-mailmarketeers hun HTML-e-mails vaak moesten ontwerpen om sommige van Gmail’s blokkades te omzeilen of gewoon moesten terugkeren naar e-mails in platte tekst. Cascading Style Sheets (of CSS) is de code die bepaalt of een regel tekst het lettertype Verdana heeft of rood of blauw.
Maar in plaats van het inschakelen van het embedden van stylesheets of het opnemen van CSS-stijlen in de e-mail header, moesten Gmail HTML e-mails gebruik maken van inline CSS, wat een pijnpunt was. Het is ook een van de slechtste manieren om HTML te coderen, omdat het hele doel van het consistent toepassen van “stijlen” op secties en kopteksten teniet wordt gedaan.
Google was niet het enige probleem met HTML-e-mails. Met de proliferatie van smartphones en tablets, vooral in het midden en het eind van de jaren 2000, ontstonden er steeds meer problemen met HTML e-mails. Het grootste probleem was misschien wel dat e-mails niet goed werden weergegeven op mobiele apparaten.
Gelukkig maakte de opkomst van responsive design, dat halverwege de jaren 2010 echt zijn intrede deed, dit een stuk eenvoudiger. Responsive design is een manier om een webpagina of een e-mail in HTML zo te ontwerpen dat het ontwerp verandert afhankelijk van de breedte van het browservenster of de e-maillezer.
Toch was het pas in 2016 (nog maar een paar jaar geleden) dat Google eindelijk ondersteuning voor responsive design voor e-mail toevoegde en zijn vermogen om basis-HTML te renderen uitbreidde.
Mensen melden nog steeds problemen met CSS die uit e-mails wordt gestript, zoals je kunt zien in deze Microsoft-ondersteuningsforumthread uit november van 2018.
Een ander probleem met HTML-e-mails is hun potentieel voor virussen of phishing-zwendel. Ze hebben meer kans om in spamfilters te worden gevangen, en soms zal antivirussoftware automatisch alle CSS-stijlen van de HTML-e-mail strippen, waardoor het een omhulsel van zijn vroegere zelf achterblijft.
Ondanks deze problemen maakt de meerderheid van de e-mailnieuwsbrieven die vandaag de dag worden verzonden gebruik van HTML, wat betekent dat het hier is om te blijven. HTML-e-mails kunnen mooie, pakkende marketingitems zijn, en ze werken vaak goed.
Omdat e-mailprogramma’s en -services als Gmail en Outlook echter voortdurend veranderen, is het meestal beter om een e-mailserviceplatform voor HTML-nieuwsbrieven te gebruiken. Een ESP kan al het fijne van HTML voor u afhandelen. Campaign Monitor stuurt ook automatisch een versie in gewone tekst naar abonnees die daarom vragen, of wanneer een e-maillezer geen HTML kan lezen.
Voordelen: Betere controle over het ontwerp; kan afbeeldingen, koppelingen en multimedia insluiten.
Cons: CSS kan worden gestript. Er kunnen virussen en scams in worden opgenomen en de kans is groter dat ze in de spambox terechtkomen.
Best Practices: Zorg ervoor dat HTML-e-mails responsive zijn. Houd voor de zekerheid het ontwerp eenvoudig en gestroomlijnd. Gebruik een beproefde e-maillijstbeheerservice (zoals Campaign Monitor), die HTML-e-mailstandaarden voor u integreert.
De belangrijkste verschillen en voordelen van HTML- vs. gewone tekst-e-mails
Terwijl HTML-e-mail nog steeds problemen heeft, met name wat betreft compatibiliteit, wint het uiteindelijk nog steeds. E-mails in platte tekst zijn vaak betrouwbaar als het gaat om de bezorgbaarheid van e-mail. Maar als het gaat om de algehele gebruikerservaring, visuele weergave en merkconsistentie, wint HTML het ruimschoots.
Hier zijn nog een paar andere dingen om te overwegen:
Betere analyses? HTML-e-mail is de winnaar
HTML-e-mails zijn beter als het gaat om tracking en analytics. Je kunt technisch gezien geen open rate bijhouden met een e-mail in platte tekst, omdat je daarvoor een ingesloten HTML-fragment nodig hebt.
Overwegingen ten aanzien van toegankelijkheid? De winnaar is e-mail zonder opmaak
Toegankelijkheid is een term die verwijst naar hoe toegankelijk technologie is voor mensen van verschillende niveaus. Het belangrijkste: is uw e-mail toegankelijk voor een blinde met een schermlezer? Voor dit soort toepassingen werkt platte tekst beter.
Zorgen over spam? Die zijn er niet
HTML-e-mails hebben misschien iets meer kans om in een spambox te belanden, maar gewone tekst-e-mails kunnen dat ook, vooral als je ze te vaak verstuurt of veel spamtaal gebruikt. Een gerenommeerde ESP verlaagt de kans dat je e-mails in spam worden gefilterd.
Wrap up
Om samen te vatten: zowel e-mails in platte tekst als HTML e-mails hebben hun nut. Denk eraan:
- HTML is over het algemeen beter voor marketing e-mails.
- Gewone tekst kan beter zijn voor persoonlijk contact.
- Geef mensen een optie om plain text te gebruiken bij het ontvangen van uw nieuwsbrief.
- Bied altijd een plain text-versie aan voor toegankelijkheidsredenen.
Campaign Monitor verzorgt het verzenden van HTML en plain text e-mail nieuwsbrieven voor u. Neem contact met ons op voor meer informatie.