De Zweedse oprichter van de meubelketen Ikea, Ingvar Kamprad, is op 91-jarige leeftijd overleden, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt.
De heer Kamprad – pionier op het gebied van platte meubelen – overleed in zijn huis in Småland, bevestigde Ikea in een verklaring.
Het bedrijf zei dat de heer Kamprad “een van de grootste ondernemers van de 20e eeuw” was.
De miljardair, die in 1926 in Småland werd geboren, richtte Ikea op toen hij 17 jaar oud was.
Hij gebruikte wat geld dat zijn vader hem cadeau had gedaan omdat hij ondanks zijn dyslexie goed had gepresteerd op school.
In de latere jaren van zijn leven kreeg de heer Kamprad te maken met vragen over zijn banden met fascistische groeperingen in het verleden – iets wat hij toegaf, maar waarvan hij zei dat het een “vergissing” was.
- De wereld reageert op de dood van Ikea-oprichter
In een verklaring op zondag, Ikea dat de heer Kamprad “vredig thuis is overleden”.
“Hij heeft tot het einde van zijn leven gewerkt, trouw gebleven aan zijn eigen motto dat de meeste dingen nog gedaan moeten worden,” voegde het bedrijf eraan toe. De heer Kamprad trad uiteindelijk terug uit de raad van bestuur van het bedrijf in 2013, op 87-jarige leeftijd.
“Ingvar Kamprad was een groot ondernemer van het typisch Zuid-Zweedse soort – hardwerkend en koppig, met veel warmte en een speelse twinkeling in zijn ogen,” aldus het bedrijf.
De ontwerpen van zijn bedrijf werden populair, mede door hun eenvoud en waarde.
De heer Kamprad zou op het idee van platte meubels zijn gekomen toen hij zag hoe een medewerker de poten van een tafel verwijderde om ze in de auto van een klant te kunnen zetten.
- Is Ikea de Marmite van de detailhandel?
- Hoe Ikea’s Billy de wereld veroverde
Meubeldesigner Jeff Banks zei dat de creaties van de heer Kamprad radicaal veranderden hoe mensen producten voor het huis maakten en ontwierpen.
“Mensen hebben geprobeerd dat te reproduceren en te kopiëren, maar zonder succes,” zei hij.
De heer Banks voegde eraan toe dat de ontwerpen die werden geproduceerd en verkocht via de detailhandelaar goed gebruik maakten van recycleerbare producten, en hij voegde eraan toe dat de heer Kamprad “met kop en schouders boven de rest uitstak”.
De heer Kamprad stond bekend om zijn toewijding aan soberheid, naar verluidt reed hij in een oude Volvo en reisde hij economy class.
In een interview uit 2016 met de Zweedse televisiezender TV4 zei de heer Kamprad dat het “in de aard van Småland lag om zuinig te zijn”.
“Als je nu naar me kijkt, denk ik niet dat ik iets draag dat niet op een rommelmarkt is gekocht,” zei hij.
Hij vertelde de zender dat hij zijn bedrijf heeft gebouwd op een “lokale ethos”.
“We hebben Småland in het bloed, en we weten wat een kroon is – ook al is het niet meer zoveel als toen we snoep kochten en naar de lagere school gingen,” zei hij, verwijzend naar de Zweedse munteenheid.
Mensen grepen zondag de sociale media aan om hun respect te betuigen aan de “grootste Zweedse ondernemer die ooit heeft geleefd”.
De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Margot Wallstrom betuigde in een tweet haar medeleven en zei dat de heer Kamprad “Zweden op de wereldkaart had gezet”.
Ikea: Belangrijkste feiten
- Ikea begon in 1943 en heeft nu 389 winkels wereldwijd
- De naam komt van de initialen van de heer Kamprad (IK), samen met de naam van de boerderij waar hij opgroeide – Elmtaryd (E) – en het nabijgelegen dorp Agunnaryd (A)
- De detailhandelsomzet van het bedrijf bedroeg in totaal 36.4 miljard euro (43 miljard dollar, 30 miljard pond) in 2016
- Hun flat-pack meubels werden iconisch zowel vanwege hun betaalbaarheid als vanwege de op afbeeldingenmontage-instructies
Ikea is privé-eigendom gebleven onder een Nederlandse trust die wordt beheerd door de familie Kamprad. De complexe bedrijfsstructuur heeft tot controverse geleid en de Europese Commissie zei vorig jaar dat zij een onderzoek was begonnen naar de belastingregelingen van Ikea.
De Europese Groene Partij zei dat het bedrijf door de regeling tussen 2009 en 2014 ongeveer 1 miljard euro aan belasting heeft kunnen ontwijken.
Een woordvoerder van het in Nederland gevestigde Inter Ikea, een van de twee divisies van het bedrijf, zei dat het bedrijf “in overeenstemming met de EU-regels” belasting had betaald.
- Ikea-baas zegt dat het een eerlijk deel van de belasting betaalt
- Ikea’s strijd tegen tienerslaapfeestjes
In een interview in de jaren tachtig zei de heer Kamprad dat zijn visie voor Ikea was dat het een bedrijf zou zijn dat het leven voor zijn klanten gemakkelijker zou maken.
In recentere jaren werd de heer Kamprad geconfronteerd met kritische geluiden over zijn banden met nazi-groeperingen in het verleden.
De magnaat onthulde enkele elementen van zijn verleden in een boek in 1988, waarin hij toegaf dat hij een goede vriend was van de Zweedse fascistische activist Per Engdahl, en lid van diens Nieuwe Zweedse Beweging tussen 1942 en 1945.
Hij zei dat zijn betrokkenheid jeugdige “stommiteit” was en de “grootste fout” van zijn leven.
Maar een boek uit 2011 van Elisabeth Asbrink beweerde details die verder gingen dan wat de heer Kamprad eerder had toegegeven. Ze schreef dat hij een actieve ronselaar was voor een Zweedse nazi-groepering, en dat hij nog lang na de Tweede Wereldoorlog in contact bleef met sympathisanten.
Indertijd zei een woordvoerder van de heer Kamprad dat hij al lang had toegegeven dat hij flirtte met het fascisme, maar dat er nu “geen nazi-sympathiserende gedachten meer in Ingvar’s hoofd waren”.