Indole-3 carbinol (I3C) is een verbinding die van nature voorkomt in broccoli, kool, en andere kruisbloemige groenten, waaronder spruitjes, rapen, boerenkool, bloemkool, en waterkers. Sommige onderzoeken bij dieren hebben aangetoond dat I3C de ontwikkeling van kanker van de borst, maag, dikke darm, long en lever remt. Als I3C bij mensen net zo goed werkt als bij dieren, zou het een nuttige aanvulling kunnen zijn op de behandeling van kanker. Uit laboratoriumonderzoek is echter ook gebleken dat I3C bij ratten de ontwikkeling van kanker kan bevorderen, dus we zijn er nog lang niet over uit wat de voordelen en risico’s zijn.
Tot nu toe suggereren studies bij mensen dat oraal ingenomen I3C precancereuze veranderingen in de baarmoederhals kan stoppen en zelfs omkeren. Meer studies zijn nodig om dit effect te bevestigen. Onderzoek naar de vraag of I3C het oestrogeenmetabolisme en de oestrogeenactiviteit kan beïnvloeden en zo oestrogeengevoelige borstkanker kan voorkomen, suggereert dat het een voordeel heeft, maar ook hier zijn meer studies nodig om dit te bevestigen.
Populatiestudies hebben aangetoond dat mensen die veel broccoli en andere kruisbloemige groenten eten, minder vaak kanker krijgen dan mensen die dat niet doen. Helaas weten we nog niet welke bestanddelen van deze groenten verantwoordelijk zijn voor het beschermende effect. Het kan I3C zijn, de carotenoïde pigmenten, vitamine C, of sulforafaan, een stof waarvan gedacht wordt dat hij tumoren onderdrukt. Of de kanker beschermende effecten kunnen het gevolg zijn van twee of meer van deze componenten samen.
Totdat we meer informatie hebben over de voordelen van het nemen van I3C als een voedingssupplement, is mijn aanbeveling voor de meeste vrouwen om veel kruisbloemige groenten te eten, die je veel bewezen kanker-bestrijdende bestanddelen geven, allemaal in betaalbare en smakelijke vormen. Voor vrouwen met oestrogeen-receptor positieve borstkanker (of met een hoog risico daarop) die geen grote hoeveelheden broccoli en zijn verwanten kunnen verdragen, kan het nemen van supplementair I3C een goed idee zijn.
Andrew Weil, M.D.