De Meenakshi Amman Tempel is het hart van de oude stad Madurai in Tamil Nadu, India. De 14 torens van de tempel, een religieus en mythologisch symbool dat al 2500 jaar oud is, zijn elk bedekt met duizenden kleurrijke stenen figuren die dieren, goden en demonen voorstellen.
Deze heilige plaats trekt meer dan een miljoen bezoekers per jaar voor het 10-daagse Chithirai Festival om het huwelijk van Meenakshi (de Hindoe Godin Parvati) met Sundareswara (de Hindoe God Shiva) te vieren – een goddelijk huwelijk dat door Hindoes als de “grootste gebeurtenis op aarde” wordt beschouwd.
Volgens oude Tamil literatuur werd de Meenakshi Amman Tempel 2500 jaar geleden gebouwd door overlevenden van het verloren continent Kumari Kandam, een mythologisch driehoekig continent dat de Indische Oceaan zou omspannen en Australië, Madagascar en India zou aanraken. Hoewel het bestaan van dit continent tegenwoordig is weerlegd, geloofden leden van de Tamil Renaissance Beweging ooit dat het de bakermat van de Tamil cultuur was.
Maar dat is allemaal mythologie. In feite werd de tempel gebouwd door Tamil Hindoes uit Zuidoost-India, en verscheen hij voor het eerst in de opgetekende geschiedenis in de jaren 600 na Christus. In de jaren 1300 werd het heilige bouwwerk geplunderd en verwoest door de Moslim generaal Malik Kafur in een succesvolle poging om de Islam naar Madurai te verspreiden. Pas bijna 250 jaar later, in 1559, werd het bouwwerk herbouwd door de eerste Nayak koning van Madurai.
De Meenakshi Amman Tempel staat er nog steeds, de hoogste toren is 170 voet hoog. De historische tempel werd zelfs genomineerd voor de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.