Ingang naar de Golden Door Spa
Rhiannon Taylor / Golden Door Spa
Toen ik hoorde dat de befaamde Golden Door, een van Amerika’s meest exclusieve en dure kuuroorden, weer open zou gaan na een langdurige sluiting door een pandemie, was ik een beetje huiverig om een bezoek te boeken tijdens de mannenweek. Het samenkomen in groepen en het socialiseren heeft ons lang angst ingeboezemd, maar als er een gelegenheid is waarbij ik me buitenshuis kan wagen, zij het gemaskerd, getest en veilig, dan grijp ik die van ganser harte aan. Hoewel ik me nog niet op mijn gemak voel bij het nemen van een lange vlucht naar een internationale bestemming, leek een intiem bezoek aan een kuuroord van wereldklasse een perfecte keuze.
De Golden Door neemt het heel serieus met sociale-disancenorders, en extra sanitaire maatregelen waren in volle kracht. Nadat ik bij aankomst mijn temperatuur had laten opnemen en een gezondheidsvragenlijst had ingevuld om te bevestigen dat ik niet in contact was geweest met een persoon die ziek was van COVID, werd ik aan de poort opgewacht door VIP Concierge Debbie Ann Meyers en rechtstreeks naar mijn kamer gebracht, waarbij de lobby en de receptie helemaal werden vermeden.
De Golden Door kost ongeveer $ 10.000 voor een verblijf van een week en is niet voor iedereen weggelegd. Met een serieuze Japanse sfeer, inclusief prachtige Zen-tuinen gevuld met koivijvers, grasheuvels en bamboebossen, voel je je ver verwijderd van het dagelijkse nieuws en de politiek, wat echt het perfecte tegengif is voor wellness.
Golden Door Spa terrein en koivijver
Golden Door Spa
Toen ik voor het eerst aankwam, was mijn onzekere kant geneigd om binnen te blijven en roomservice te bestellen, maar ik werd zo snel en gretig verwelkomd door de geweldige groep mannen dat ik besloot om de ervaring volledig te omarmen. Mijn eettafel van vier groeide al snel uit tot een groep van acht elke avond, en als sociale afstandelijkheid geen factor was, zou het elke dag een lange glorieuze tafel zijn geweest, gevuld met fantastische gesprekken.
De meeste gasten kunnen zo anoniem zijn als ze willen, maar ik merkte dat bijna iedereen zich wilde binden, connecties wilde maken en telefoonnummers wilde uitwisselen. Dit was niet echt een verlegen stel, maar eerder een groep zelfverzekerde mannen die trots zijn op het leven dat ze voor zichzelf hebben gemaakt en wat ze individueel hebben bereikt.
Terwijl de staatswet de bezetting beperkte, waren er ruwweg 20 gasten in het kuuroord gedurende de tijd dat ik er was (de typische bezetting is 40 gasten in totaal). Onder hen waren een paar CEO’s van grote bedrijven, een paar miljardairs, een paar ondernemers, en de meesten waren enthousiast gestuurd door hun vrouwen om uit hun opgesloten huizen te komen. Sommige van de mannen vertelden me dat ze aarzelden om te komen vanwege de pandemie en de sociale aspecten van de retraite, terwijl anderen waren blij om een week door te brengen niet alleen gezond te worden en het verliezen van pandemie kilo’s, maar ook de ervaring van het binden met vreemden gemist.
Diamond-86 bezoeken, Alan Fischer-97 bezoeken, Jim Pedas-134 bezoeken, Ted Pedas-120 bezoeken
ALEXI LUBOMIRSKI / Golden Door Spa
De eerste avond was onze illustere groep succesvolle mannen allemaal gekleed in bijpassende kimono’s, terwijl we naar onze maaltijd liepen waar we elkaar formeel zouden leren kennen. Golden Door maakt er een gewoonte van om iedereen zich voor het eerste diner te laten voorstellen (vaak zonder hun achternaam te gebruiken). Elke gast vertelt wat hem naar het kuuroord heeft gebracht en wat zijn doelen zijn, waardoor hij zich uiteindelijk meteen aan anderen bindt.
Dit is een soulvolle en vaak spiritueel verheffende retraite; één gast vertelde me dat hij al 133 keer naar de Golden Door was gekomen, een handvol was er voor het eerst. Een paar van de gasten arriveerden met een privéjet of een stadsauto; ze waren allemaal van alle soorten en maten, variërend in leeftijd van 30 tot 90 jaar. Allen waren meestal actief, gezond en toegewijd om voor zichzelf te zorgen. Ik was waarschijnlijk het meest uit vorm onder hen, maar dank God voor loszittende kimono’s.
Bad bij de Golden Door Spa
Jim Dobson
Uw individuele gezondheidsdoelen worden besproken voordat u aankomt, en ’s avonds krijg je een persoonlijk schema met de spadiensten en activiteiten voor de volgende dag. De meeste deelnemers aan de mannenweek stonden om 5.45 uur op om de bergwandeling van vijf mijl te maken als de zon opkwam. Vóór de pandemie deden de meeste gasten mee aan de befaamde dagelijkse watervolleybalwedstrijden, maar tegenwoordig is het intiemer, stiller en afstandelijker. Ik heb me geen moment onveilig gevoeld in de korte tijd dat ik er was.
De spa-behandelingen zijn ook een nieuwe ervaring voor mij, omdat ik sinds maart in lockdown was. De geschoolde therapeuten zijn allemaal gemaskerd, afgeschermd en gehandschoend, en voor massagebehandelingen moeten de gasten een masker dragen als ze met hun gezicht omhoog op de tafel liggen. Het is een ervaring waar we waarschijnlijk allemaal aan zullen wennen in de nieuwe wereld.
Eetpaviljoen bij Golden Door Spa
Golden Door Spa
Een van de belangrijkste elementen van de Golden Door is dat, in tegenstelling tot veel andere resorts die op een gecentraliseerd AC-systeem draaien, heeft in Golden Door elke kamer zijn eigen AC-eenheid. Ze werden allemaal grondig schoongemaakt en herbouwd tijdens de zomer, en het is geruststellend om te weten dat gasten geen lucht delen tussen kamers.
De Spa heeft ook veel buiten therapie ervaringen, met inbegrip van starlight massages en behandelingen in luxe cabana’s. Elk van de woongebieden van het resort biedt een eigen VIP Concierge, dag en nacht kamerpersoneel, en huismannen. Elk gebied wordt effectief zijn eigen bubbel met het personeel.
Starlite massages bij Golden Door
Ashley Burns Photography
Het eten is een van de hoogtepunten van de retraite met chef Greg Frey Jr. creëert een aantal echt prachtige en heerlijke caloriearme maaltijden uit de tuin van het kuuroord en boomgaarden. Lunch werd geserveerd bij het zwembad of op de boerderij, allemaal buiten, met elke gast zitten 6 meter uit elkaar. Het gaat allemaal over voeding in plaats van verhongering, dus vragen om een tweede portie is niet afgekeurd.
The Golden Door werd in 1958 opgericht door Deborah Szekely; zij was getrouwd met Edmond Szekely, een gerenommeerd taalkundige, filosoof, psycholoog, visionair en liefhebber van het natuurlijke leven. Deborah en Edmond begonnen in Baja, Californië, met wat later ’s werelds eerste kuuroord zou worden, het eenvoudige Rancho La Puerta.
Deborah richtte vervolgens de Golden Door op als een luxe Hollywood-retraite met beroemdheden als Elizabeth Taylor, Judy Garland, Natalie Wood, en Zsa Zsa Gabor. In die tijd waren ze allemaal gekleed in roze truien en tulbanden, en de ervaring was meer sociaal dan zweterig. De eerste mannenweek was in 1960, met gewaardeerde gasten als Burt Lancaster, William Holden en een paar studiochefs.
roze truien en tulbanden
Golden Door
De Golden Door wisselde een paar keer van eigenaar voordat Joanne Conway, een toegewijde gast, vrouw van miljardair financier Bill Conway, het kuuroord in 2012 kocht. De retraite wordt geleid door de geweldige COO, Kathy Van Ness, die heeft geholpen de gewaardeerde erfenis voort te zetten en de spa te handhaven als het ultieme zomerkamp voor volwassenen dat een jaar duurt. Het is een retraite meer over persoonlijke reflectie dan gewichtsverlies of extreme workouts, hoewel u kunt maken dat een deel van uw ervaring als je wilt. Het is ook goed om te weten dat de Golden Door 100 procent van de nettowinst doneert aan filantropische doelen, dus op een bepaalde manier investeren we allemaal in iets beters voor ons leven.
Ik verliet Golden Door enthousiast over het geloof en vertrouwen dat we met elkaar kunnen opbouwen, en de hernieuwde handeling van het omgaan met vreemden, iets wat ik wanhopig heb gemist. Het creëren van een retraite die niet alleen veilig is, maar ook een ontsnapping aan de stress die we allemaal ervaren in ons dagelijks leven, is een goede zaak.
Volg mij op Twitter.