Vraag: Kunt u mij vertellen waar het woord “echtheid” vandaan komt? Ik neem aan dat het ooit iets te maken had met echtgenoten en het huwelijk.
A: Het woord “husbandry” heeft niets te maken met het huwelijk, althans niet in deze tijd. En het had niets te maken met het huwelijk toen het eind 13e eeuw in het Engels opkwam.
In feite betekende het woord “husband” zelf geen getrouwde man toen het rond het jaar 1000 voor het eerst opdook.
Het zelfstandig naamwoord “husband” betekende oorspronkelijk een “mannelijk hoofd van een huishouden,” volgens het Oxford English Dictionary. De man kon getrouwd, weduwnaar of vrijgezel zijn.
Een woordhistorische noot in The American Heritage Dictionary of the English Language (4th ed.) suggereert dat de huwelijkse betekenis van “echtgenoot” is afgeleid van het feit dat mannelijke gezinshoofden gewoonlijk getrouwd waren.
De oorsprong van “echtgenoot” is Scandinavisch. Een soortgelijk woord uit het Oud-Noors en Oud-IJslands, husbondi, betekende ruwweg een huishouder. (Een bondi in het Oud-Noors was een boer die zijn huis en land bezat.)
Het heeft bijna 300 jaar geduurd voordat “echtgenoot” de moderne betekenis kreeg van getrouwde man. Deze betekenis werd voor het eerst vastgelegd rond 1290.
Datzelfde jaar, volgens de OED, kwam het woord “husbandry” in de taal als een zelfstandig naamwoord voor het beheer van een huishouden en zijn middelen.
Hier volgt een voorbeeld uit Shakespeare’s De koopman van Venetië (1596-1598): “Lorenzo, ik leg het beheer van mijn huis in jouw handen. (Portia is hier aan het woord.)
In de jaren 1300 kwam er een ander woord, “manman”, dat een boer of een bewerker van de grond betekende, en het woord “husbandry” breidde zich uit tot landbouw en landbouw in het algemeen, inclusief het houden van vee, pluimvee, en dergelijke.
Deze laatste betekenis van “husbandry” bestaat vandaag de dag nog. We spreken nog steeds van “veeteelt” als een tak van landbouwbeheer. Ik ken echter geen term voor managment!
Koop onze boeken bij een plaatselijke winkel, Amazon.com, of Barnes&Noble.com.