Geschat wordt dat 50 procent van de mensen op zijn minst wat grijs haar zal hebben op de leeftijd van 50 jaar, met variaties op basis van etniciteit en geslacht. Echter, veel mensen krijgen te maken met vroegtijdig grijs worden, vanaf hun 20ste. In dit artikel leggen we uit wat de belangrijkste oorzaken zijn van grijs wordend haar en of het mogelijk is om grijs haar terug te draaien.
De basis van haargroei
Elke haarfollikel heeft pigmentcellen die melanine bevatten, die worden geproduceerd door melanocyten. Natuurlijke verschillen in haarkleur zijn te wijten aan de verhouding van twee soorten melaninepigment: het roodbruine pheomelanine en het zwartbruine eumelanine.
Het haargroeiproces kent drie verschillende fasen: anageen, catageen en telogeen. Anagen is de actieve groeifase, die gemiddeld vier jaar duurt. De kortere, 10-20 dagen durende catagene fase, ook wel overgangsfase genoemd, begint met het stilleggen van de haargroei. De telogene fase tenslotte is de fase waarin de haargroei volledig tot stilstand is gekomen en het haar dan uitvalt.
In tegenstelling tot melanine in de huid, dat continu pigment produceert, is haar alleen actief gepigmenteerd tijdens de groeifase (anagene fase) van de haarcyclus. Met het ouder worden produceren de melanocyten minder melanine, waardoor de pigmentatie van de haarfollikel afneemt. Bovendien heeft grijzend haar ook aanzienlijk minder melanosomen, organellen die melanine synthetiseren, transporteren en opslaan.
Na ongeveer 10 volledige haarcycli, verliest elke cyclus een beetje meer melanineproductie. De actieve groeifase duurt ongeveer vier jaar en dit begint rond de leeftijd van 40 jaar. Grijs haar ontstaat wanneer het melaninepigment verdund is, terwijl wit haar ontstaat wanneer er helemaal geen pigment meer afgezet wordt op de haarfollikel.
Wat veroorzaakt grijs haar?
Grijs haar wordt meestal gezien als ijdelheid, maar het kan ook een externe indicator zijn van hoe snel het lichaam veroudert. Hoewel genetica een grote rol speelt in de timing van wanneer je grijs wordt, zijn er veel veranderbare levensstijlfactoren die van invloed zijn op grijs wordend haar, ook wel bekend als canities of achromotrichia.
Oxidatieve stress
Stress kan in het lichaam in meerdere vormen voorkomen, waarvan oxidatieve stress er één is. Van de opeenhoping van ontstekingsmoleculen, zoals vrije radicalen en reactieve zuurstofsoorten, is bekend dat ze het verouderingsproces versnellen.
Oxidatieve schade neemt toe door blootstelling aan UV-straling, vervuiling, pesticiden en rook, maar ook door een dieet met veel ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen of weinig voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten.
Deze schadelijke stoffen kunnen leiden tot grijzend haar, omdat oxidatieve stress de apoptose (celdood) van melanocytaire stamcellen versnelt. Een van de oorzaken van oxidatieve stress is de ophoping van waterstofperoxide, een bekende stof die het haar bleekt. In het lichaam wordt het onvermogen om overtollige hoeveelheden waterstofperoxide op te ruimen, via het enzym catalase en de antioxidant glutathionperoxidase, in verband gebracht met een versnelde veroudering van de folliculaire melanocyten.
In een studie uit 2020, gepubliceerd in het International Journal of Trichology, hadden mensen met voortijdig grijzend haar significant meer kans op biomarkers van oxidatieve stress, waaronder hoge niveaus van malondialdehyde en lage niveaus van glutathion en superoxide dismutase.
Emotionele stress
Naast interne oxidatieve stress wordt ook psychologische of emotionele stress in verband gebracht met grijzend haar. Hoewel anekdotisch bewijs dat stress leidt tot grijs haar al eeuwen wordt gesuggereerd – er wordt gezegd dat het haar van Marie Antoinette plotseling wit werd op de dag voor haar executie – is er nog niet veel wetenschappelijk onderzoek naar dit onderwerp gedaan.
Nieuw ontdekte een studie uit januari 2020, gepubliceerd in Nature, het mechanisme achter hoe stress kan leiden tot grijzend haar. Muizen die werden blootgesteld aan milde pijn, psychologische stress of beperkte beweging kregen allemaal te maken met grijzend haar en een vermindering van melanocytaire stamcellen.
De onderzoekers ontdekten dat de neurotransmitter noradrenaline, die de vecht-of-vlucht-stressreactie activeert, de link was tussen emotionele stress en grijs haar. Zelfs bij niet-stress muizen leidde een injectie met noradrenaline tot grijzend haar en de uitputting van melanocytaire stamcellen.
Neem je op voor onze Monthly Longevity Today Newsletter
Houd jezelf op de hoogte van het laatste nieuws, onderzoek & gezondheidstips om je te helpen beter en langer te leven.
Schrijf u in voor onze maandelijkse Longevity Today-nieuwsbrief
Roken
Sigarettenrokers, vooral degenen die chronisch roken, hebben meer kans op eerder grijs worden van het haar. Dat komt doordat roken meer oxidatieve schade veroorzaakt, waardoor de melanocytaire stamcelproductie afneemt.
Nutriëntentekorten
Een tekort aan bepaalde voedingsstoffen, waaronder onvoldoende vitamine B12, foliumzuur en biotine, en de mineralen koper, calcium en ijzer, wordt in verband gebracht met vroegtijdig grijzend haar.
Het onderzoek: Kun je grijs wordend haar terugdraaien?
Naarmate mensen langer leven, is het logisch dat velen het grijs worden van hun haar willen uitstellen of voorkomen. Recent onderzoek heeft uitgewezen dat dit kenmerk van ouder worden in feite omkeerbaar kan zijn.
In een studie die in mei 2020 in bioRxiv is gepubliceerd, namen onderzoekers haarmonsters van 14 personen van verschillende leeftijd, geslacht en etniciteit. Ze ontdekten dat sommige haren grijs of wit waren en hun oorspronkelijke gepigmenteerde kleur weer terugkregen. Andere haren daarentegen ondergingen dubbele overgangen en omkeringen, wat betekent dat het haar donker begon, grijs werd en daarna weer opnieuw gepigmenteerd werd.
De onderzoekers denken dat een toename van acute mentale stress de dubbele overgangen van grijs worden in gang zette omdat de pigmentatie terugkeerde toen de stress afnam. Deze stress-gerelateerde omkering werd echter alleen gezien bij de jongere individuen van in de 30.
In andere grijze haren die weer hun oorspronkelijke kleur kregen, analyseerden de onderzoekers de timing van het grijs worden en de omkering. Ze veronderstelden dat metabolische en mitochondriale pathways betrokken waren bij de omkering van grijs wordend haar, wat betekent dat het proces met farmacologische medicijnen zou kunnen worden aangepakt.
Daarnaast keken ze naar eiwitprofielen van de haarmonsters en isoleerden ze bepaalde eiwitten die verhoogd of verlaagd waren bij grijs wordend haar. De eiwitten die in verband werden gebracht met grijs haar spelen ook een rol in het mitochondriaal metabolisme en de NAD+ pathways; een vermindering van zowel het NAD+ niveau als de mitochondriale functie wordt in verband gebracht met versnelde veroudering en, waarschijnlijk, met grijs haar.
Hoewel bekend is dat NMN een effectieve manier is om NAD+ niveaus te verhogen, is de verbinding nog niet onderzocht op zijn effecten op het omkeren van grijzend haar.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat sommige vitaminen, waaronder biotine en pantotheenzuur (vitamine B5), en bepaalde farmaceutische geneesmiddelen ook in staat zijn om grijzend haar terug te draaien.
Totdat er meer onderzoek is gedaan, kun je, als je je zorgen maakt over grijzend haar, kijken naar een aantal leefgewoonten, zoals het beheersen van je stressniveau, het consumeren van veel antioxidanten, en stoppen met roken.
Key Takeaway:
- Grijzend haar wordt veroorzaakt door een combinatie van leeftijd, genetica, oxidatieve schade, emotionele stressniveaus, roken en bepaalde tekorten aan voedingsstoffen.
- Recent onderzoek met menselijke haarmonsters heeft uitgewezen dat grijzend haar een omkeerbaar proces is.
- Er zijn bepaalde eiwitten betrokken bij het grijs worden van het haar, die te maken hebben met de mitochondriale en NAD+ functie; toekomstig onderzoek kan aantonen dat de NAD+ precursor, NMN, grijs worden van het haar kan voorkomen of omkeren.
Daulatabad D, Singal A, Grover C, Chhillar N. Prospective Analytical Controlled Study Evaluating Serum Biotin, Vitamin B12, and Folic Acid in Patients with Premature Canities. Int J Trichology. 2017;9(1):19-24. doi:10.4103/ijt.ijt_79_16
El-Sheikh AM, Elfar NN, Mourad HA, Hewedy ES. Relationship between Trace Elements and Premature Hair Graying. Int J Trichology. 2018;10(6):278-283. doi:10.4103/ijt.ijt_8_18
Kumar AB, Shamim H, Nagaraju U. Premature Graying of Hair: Review with Updates. Int J Trichology. 2018;10(5):198-203. doi:10.4103/ijt.ijt_47_18
Rosenberg A, Rausser S, Ren J, Mosharov E, Sturm G, Ogden RT, Patel P, et al. Human Hair Graying is Naturally Reversible and Linked to Stress. bioRxiv. Preprint 2020.05.18.101964; doi: https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964
Saxena S, Gautam RK, Gupta A, Chitkara A. Evaluation of Systemic Oxidative Stress in Patients with Premature Canities and Correlation of Severity of Hair Graying with the Degree of Redox Imbalance. Int J Trichology. 2020;12(1):16-23. doi:10.4103/ijt.ijt_99_19
Seiberg M. Age-induced hair greying – the multiple effects of oxidative stress. Int J Cosmet Sci. 2013;35(6):532-538. doi:10.1111/ics.12090
Yale K, Juhasz M, Atanaskova Mesinkovska N. Medication-Induced Repigmentation of Gray Hair: A Systematic Review. Skin Appendage Disord. 2020;6(1):1-10. doi:10.1159/000504414
Zhang B, Ma S, Rachmin I, et al. Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells. Nature. 2020;577(7792):676-681. doi:10.1038/s41586-020-1935-3