Op 17 mei 2019 publiceerde BuzzFeed News een jaar lang onderzoek naar Tony Robbins en zijn vermeende beratie van misbruikslachtoffers, evenals de beschuldigingen van enkele van zijn volgelingen van seksueel wangedrag. Vervolgens, op 22 mei, onthulde BuzzFeed News artikel dat vier meer vrouwen Robbins beschuldigden van seksueel wangedrag. Op 23 mei publiceerde BuzzFeed News een artikel en een video van Robbins die tijdens een conferentie in 1980 racistische uitlatingen deed.
In het verleden heeft Robbins ook onder vuur gelegen vanwege zijn opmerkingen over de #MeToo-beweging Hij zei: “Als je de #MeToo-beweging gebruikt om te proberen betekenis en zekerheid te krijgen door iemand anders aan te vallen en kapot te maken, ben je geen grammetje gegroeid. Het enige wat je hebt gedaan, is een drug genaamd betekenis gebruiken om jezelf een goed gevoel te geven.”
Voor degenen die het niet weten: Robbins heeft zijn reputatie gevestigd als een wereldberoemde zelfhulpgoeroe. Hij heeft boeken gepubliceerd, televisiespecials opgenomen, op podcasts gespeeld en wereldwijd zijn eigen seminars gegeven. Veel mensen beweren dat zijn seminars en boodschappen levensveranderend zijn, ook degenen die zogenaamd zijn slachtoffer zijn geweest.
Robbins heeft zelf gereageerd op BuzzFeed in een brief op Medium. In deze brief stelt hij dat BuzzFeed ontkent persoonlijk met het team van Robbins te hebben gesproken. Het team heeft blijkbaar bewijs tegen Robbins’ aantijgingen en heeft beweerd dat Robbins zich nooit roekeloos heeft gedragen. Daarnaast stelt Robbins dat BuzzFeed niet de beste reputatie heeft op het gebied van nieuwsverslaggeving w. Op 22 mei, tijdens een van zijn seminars in Australië, heeft Robbins een video opgenomen en op YouTube geplaatst waarin hij zijn supporters bedankt en zichzelf blijft verdedigen.
Met al het drama en de schandalen die hem omringen, is het makkelijk om je af te vragen: Is Tony Robbins een goede leider en zakenman, of is hij een oplichter? Na een eenvoudige Google-zoekopdracht (“Tony Robbins reviews”) is de publieke opinie duidelijk gemengd.
Noah Kagan schreef voor OkDork waarom hij wegliep van een Tony Robbins-seminar: “Het drong eindelijk tot me door. Dread. Ik was officieel bang voor de rest van het seminar. Om drie hele dagen te blijven voelde als een zelfopgelegde gevangenis, in plaats van een kans om echt te groeien”. Toch nam Kagan een aantal bemoedigende boodschappen mee uit “Unleash the Power Within”. Zoals elke week tijd vrijmaken om aan jezelf te werken, dankbaarheid beoefenen en afleidingen wegnemen. Kagan zei dat het beste van Robbin’s seminar is dat het hem dwong om zichzelf op eigen kracht te ontwikkelen. Hij verklaarde uiteindelijk dat hij er geen spijt van heeft naar Robbins’ evenement te zijn gegaan. Maar hij heeft er ook geen spijt van dat hij is weggelopen.
Larry Ludwig, oprichter en hoofdredacteur van Investor Junkie schreef een recensie over het seminar “Unleash the Power Within” van Tony Robbins. Na afweging van de voors en tegens kwam hij tot de conclusie dat het seminar meer kwaad dan goed deed. Hij hield van het charisma van Tony Robbins en zijn vermogen om een publiek onmiddellijk te lezen en te boeien. Maar hij vermeldde ook dat Robbins tijdens zijn seminars vaak zijn andere seminars en producten upsellt.
Darren Hill, een gedragswetenschapper die toegeeft dat hij sceptisch tegenover Robbins stond, schreef een artikel voor Medium over zijn ervaring met het bijwonen van een Tony Robbins seminar. Hoewel het seminar hem vermaakte, kon hij de rode vlaggen niet negeren. Zoals de zware zelfpromotie en de grandioze uitspraken van Robbins, die zijn geloofwaardigheid ondermijnden.
Hill ontmoette Robbins voor het eerst niet tijdens dit seminar, maar door het lezen van zijn boek Money Mastery. Hill was aanvankelijk onder de indruk van de manier waarop Robbins begrijpelijke informatie bevatte van ’s werelds beste beleggingsspecialisten. Daarna werd hij nieuwsgieriger naar Robbins en zijn evenementen, en uiteindelijk woonde hij er een bij met zijn vrouw, waar hij echt van genoot.
Ten slotte schreef Mia Doring, een psychotherapeut, een onderhoudend artikel over Robbins’ Netflix-documentaire I Am Not Your Guru. Daarin legt ze uit waarom Robbins niemands goeroe zou moeten zijn. Ze stelt:
“Ik ben helemaal voor de empowerment-benadering van het ondersteunen van iemands keuzes om zichzelf te helpen of iets nieuws te proberen, in welke gedaante dat ook moge zijn. Maar. Er zijn redenen waarom er training in zelfmoordinterventie bestaat. De veiligheid is niet gegarandeerd voor een suïcidaal persoon om voor duizenden mensen te spreken over zijn redenen om te willen sterven. Het is ook bizar om als reusachtige man in een belangrijke machtspositie ongevraagd een overlevende van seksueel misbruik door een vrouw tegen je in het harnas te jagen. Maar dat soort dingen zou je toch moeten weten?”
Doring raadt in plaats daarvan aan om naar een professional te gaan om psychische hulp te zoeken. Ze beweert dat Robbins’ shows inhoud en geloofwaardigheid missen.
Wat is het oordeel over Tony Robbins?
Robbins is een gevestigd zakenman die populaire zelfverbeteringsconcepten onderwijst. Hij valt echter op door zijn zeer verslavende, betoverende charisma. Afgaande op zijn seminarrecensies is hij echter in de eerste plaats een zakenman, geen therapeut. Hij vraagt duizenden dollars per persoon en upsells van zijn producten als een zakelijke tactiek. Zijn volgelingen zijn volledig verslaafd aan hem, tot het punt dat ze alles zullen kopen wat hij voor hen laat bungelen.
Robbins beweert dat hij mensen redt van zelfmoord, gewelddadige relaties en andere problemen, hoewel hij daarvoor niet is opgeleid. Wat hij predikt is niets nieuws – hij heeft gewoon een betere manier gevonden om geld te verdienen en mensen in zijn ban te krijgen.
Featured image via Creative Commons