Inleiding en vorig leven:
James Brown, vaak “The Godfather of Soul” genoemd, was een Amerikaanse zanger, muzikant, danser en producer. Hij was een van de grondleggers van de funkmuziek en een van de belangrijkste en invloedrijkste figuren in de geschiedenis van de populaire muziek. Brown heeft wereldwijd meer dan 80 miljoen albums verkocht.
Geboren als “James Joseph Brown” in een zeer arm gezin op 3 mei 1933, woonde hij in een klein houten hutje in Barnwell, South Carolina. Browns familie verhuisde naar Augusta, Georgia toen hij nog maar vier of vijf jaar oud was. Verlaten door zijn ouders, werd hij opgevoed door een tante. Brown leerde al op jonge leeftijd piano, gitaar en harmonica spelen en begon te zingen in talentenjachten. Hij begon ook op straat te verkopen om in zijn levensonderhoud te voorzien. Op zijn zestiende werd Brown veroordeeld voor een overval en belandde hij in een jeugdgevangenis in Toccoa.
Carrière en muzikale prestaties:
James Brown begon een gospelkwartet genaamd “James Brown and the Famous Flames” met zijn celgenoten, onder wie Johnny Terry. Ze begonnen te spelen op universiteitscampussen en in nachtclubs. Hun lied “Please, Please, Please” was een vroeg succes en de groep werd uiteindelijk getekend door King Records. De single bereikte een hoogtepunt op nummer vijf in de Billboard charts. De groep bereikte nummer één op de R&B chart met “Try Me” in 1959.
Brown werd beroemd door zijn live performance capriolen. Hij gebruikte zijn eigen geld om Live at the Apollo op te nemen in oktober 1962 tegen de zin van zijn platenmaatschappij. Het album werd een groot succes en bereikte nummer twee in de Billboard Charts. Hetzelfde jaar stond zijn single “Night Train” op nummer 5 in de R&B Charts en op nummer 35 in de Pop Charts. Met de release van “Cold Sweat”, begon Brown’s unieke geluid door de pers te worden omschreven als funk muziek.
De nadruk op ritme in zijn werk doordrenkt met de rebelse geest van die tijd legde de hymne van zwart Amerika’s overgang van de burgerrechtenbeweging naar de black power beweging. De hitsingle “Say It Loud – I’m Black and I’m Proud” uit 1968 wordt vaak genoemd als een van de populairste burgerrechtenliedjes. Brown’s carrière vertraagde aanzienlijk in 1976, om pas weer op te staan in de jaren 1960 toen hip-hop muzikanten zijn unieke geluid emileerden als een sjabloon om een andere zwarte muziek revolutie op te roepen. “The Godfather of Soul’ bleef optreden en platen opnemen tot hij in 2006 overleed aan hartfalen.
Awards and Accolades:
James Brown ontving in zijn carrière tal van awards en onderscheidingen. Hij werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, de Songwriters Hall of Fame, de New York Songwriters Hall of Fame, en de Georgia Music Hall of Fame. Brown won drie Grammy’s en kreeg een Lifetime Achievement Award tijdens de 34e jaarlijkse Grammy Awards in 1992.
Persoonlijk leven:
James Brown stond bekend om zijn turbulente en controversiële persoonlijke leven. Hij werd meerdere malen gearresteerd voor diefstal, mishandeling, illegaal gebruik van een handwapen en bezit van marihuana. Brown is drie keer getrouwd geweest.