Jeffrey Lee “Jeff” Probst is de presentator van Survivor. Hij is ook uitvoerend producent en werkt samen met de maker van de show, Mark Burnett.
Biografie
Probst werd geboren in Wichita, Kansas, maar groeide voornamelijk op in Bellevue, Washington. Nadat hij in 1979 afstudeerde aan de Newport High School, ging hij naar de Seattle Pacific University en werkte hij bij de Boeing Motion Picture/Television studio als producent en verteller van marketingvideo’s.
Probst werd in 1999 tot predikant gewijd door de Universal Life Church. Hij hertrouwde zijn ouders ter gelegenheid van hun 35-jarig huwelijk en was de ceremoniemeester bij het huwelijk van Jenna Fisher, ster uit The Office. Hij was ook de ceremoniemeester bij de huwelijken van verschillende vrienden.
Probst is gastheer van de “Howard Stern Celebrity Fan Round Table” voor Howard Stern op SiriusXM radio. Probst was eerder gastheer van VH1’s Rock & Roll Jeopardy!; presenteerde verschillende programma’s voor FX en reisde de wereld rond als correspondent voor “Access Hollywood.” In 2001 werd hij verkozen tot een van de “Mooiste” van People Magazine. In 2002 schreef en regisseerde Probst de speelfilm Finder’s Fee, met in de hoofdrollen Ryan Reynolds, James Earl Jones, Robert Forster, en Matthew Lillard. De film won vele prijzen en dankzij het kritische succes werd Probst geselecteerd als een van 2001’s “Ten Directors to Watch” in een serie gepresenteerd door de American Cinematheque die innovatieve en opwindende nieuwe regisseurs uit de hele wereld laat zien.
In 2007 richtte Probst The Serpentine Project op, een non-profit organisatie ontworpen om jonge volwassenen te helpen bij de overgang uit het pleegzorgsysteem. In 2011 bundelden zij hun krachten met de grotere non-profitorganisatie Alliance for Children’s Rights, die 100.000 kinderen in L.A. heeft voorzien van gratis juridische bijstand en belangenbehartiging. Elk seizoen worden memorabilia van SURVIVOR geveild en tot nu toe hebben de veilingen honderdduizenden dollars voor de organisatie opgebracht.
Probst is vier keer Emmy Award-winnaar voor “Outstanding Reality Host”, de enige winnaar sinds de prijzen in 2008 werden ingesteld. Hij heeft de wereld rondgereisd als gastheer en uitvoerend producent voor deze populaire serie. Probst ontving ook een Emmy in 2001 toen de show de allereerste “Outstanding Non-Fiction Program (Special Class)” won. In 2009 werkte Probst samen met Mark Burnett als bedenker en uitvoerend producent voor “Live for the Moment” voor CBS, waarin een persoon met een afschrikwekkende diagnose het best mogelijke leven wilde leiden en zijn dromen wilde waarmaken.
Probst valt regelmatig in voor Regis Philbin in Live with Regis and Kelly. Hij was ook regelmatig te gast bij Larry King in Larry King Live.
Probst is nu getrouwd en woont in Los Angeles met zijn vrouw en twee kinderen als hij niet de wereld rondreist. Hij is jarig op 4 november. Hij is te volgen op Twitter @jeffprobst.
Televisiecarrière
Naast Survivor was Probst eerder gastheer van de originele halfuurshow van het FX-netwerk, gewijd aan het beantwoorden van brieven van kijkers, Backchat samen met Sound FX, en een reeks middagshows rond ouderschap, relaties en geneeskunde. (1996). Probst was ook gastheer van de VH1-serie Rock & Roll Jeopardy! van 1998 tot 2001, en was een correspondent voor het gesyndiceerde programma Access Hollywood. Hij schreef en regisseerde ook de Lionsgate-film Finder’s Fee. People magazine noemde Probst een van de “50 Mooiste Mensen” in 2001. Hij levert vaak een bijdrage aan Jeopardy! door Survivor-gerelateerde aanwijzingen te geven uit de zalen van de show, en hij is twee keer verschenen in Celebrity Jeopardy!: eerst in 2001, en opnieuw in 2003, en maakte verschillende cameo’s tijdens de aflevering van 1 april 2010.
Hij was ook een frequente gastster in de sketch show MADtv, waar hij sinds het 9e seizoen van de show één keer per seizoen te gast was.
Probst is ook gastheer van “Celebrity Superfan Roundtable” voor Howard Stern.
Op 1 april 2009 was Probst te zien in de CBS reality tv-special I Get That a Lot, waarin hij een kassa bediende. Probst maakte een gastoptreden in een aflevering van de CBS sitcom How I Met Your Mother op 3 oktober 2011.
In 2011 werd aangekondigd dat Probst een talkshow overdag zou gaan presenteren in samenwerking met CBS Distribution, The Jeff Probst Show, die één seizoen werd uitgezonden van 2012 tot 2013.
Hosting Survivor
Probst heeft Survivor gehost sinds de start in 2000. Volgens Mark Burnett had Probst voorafgaand aan Survivor al verschillende gastbaantjes afgeslagen. Burnett beweerde dat Probst geïnteresseerd was geraakt nadat hij in een krant had gelezen over het concept van de show en een auditie video had gemaakt waarin hij nep interviews met de pers maakte over de show, waarin hij sprak over het enorme succes ervan. Ironisch genoeg herinnerde Burnett zich hoe hij zelf hetzelfde deed toen hij de show op CBS pitchte, en zei dat hij nep Newsweek en Time Magazine covers maakte. Toen hij Probst interviewde, beweerde Burnett dat Probst “eiste” om in de show te zitten. Probst was een van de twee die op Burnett’s shortlist terecht kwam, de andere was Phil Keoghan. Burnett vertrouwde erop dat beide presentatoren konden presteren en vroeg advies aan Les Moonves, de toenmalige president en chief executive officer van CBS Corporation, om hem te helpen de meest geschikte presentator te kiezen. Burnett kreeg uiteindelijk het laatste woord, en hoewel hij instinctief voor Probst koos, kwam hetzelfde gesprek ook Keoghan ten goede, die een andere realitycompetitieserie van CBS ging presenteren, The Amazing Race. Probst verliet de show kort in 2009 vanwege een burn-out als gevolg van bezuinigingen, waardoor de serie om de twee seizoenen back-to-back op dezelfde locatie werd gefilmd. Hij keerde echter op tijd terug als presentator voor de opnames van Survivor: Samoa en Survivor: Heroes vs. Villains. Tegen Survivor: Nicaragua werd Probst gepromoveerd tot Executive Producer, en was hij meer hands-on in de productie operaties omdat Burnett meer bezig was met andere televisie projecten.
Hij verklaarde later dat hij hard had gewerkt om een ontmoeting met Burnett te krijgen, omdat hij geloofde dat de show “iets bijzonders” was. Hij is vooral bekend geworden door het uitspreken van de slagzin van de serie tegen de verliezende deelnemers: “De stam heeft gesproken. Het is tijd voor jou om te gaan.” Probst verklaarde dat Burnett deze slagzin per ongeluk bedacht tijdens een gesprek twee dagen voor het filmen van Borneo.
Als presentator van de show deed hij verschillende voice-overs tijdens de eerste seizoenen. Daarnaast is Probst ook aanwezig bij bijna alle belangrijke gebeurtenissen in het spel, zoals uitdagingen, tribale raden en wendingen. Bij de uitdagingen fungeert Jeff als officiële scheidsrechter en geeft hij commentaar terwijl de uitdagingen vorderen ten behoeve van de kijkers. Jeff behoudt zich het recht voor om tijdens een uitdaging een speler te diskwalificeren als er sprake is van vals spel. De enige keer dat Jeff een wedstrijd niet leidt is tijdens de Doe-Het-Zelf wedstrijd, waar de spelers zelf de wedstrijd doen. Als er tijdens een wedstrijd gewonden vallen, houdt Jeff de wedstrijd tijdelijk op, terwijl hij de betreffende deelnemer medisch controleert. Afhankelijk van de ernst van de verwonding, of als de gewonde speler onder dwang uit het spel wordt gehaald om verdere medische hulp te zoeken, heeft Jeff het recht om een uitdaging door te laten gaan of uit te stellen.
Over de jaren heen heeft Probst blijkbaar een scherp oog voor lichaamstaal en maniertjes ontwikkeld. Als hij tijdens Tribal Councils een interessant gebaar ziet van een van de spelers, merkt hij dat meestal op en maakt er een gespreksonderwerp van, waardoor controverse ontstaat. Ook wanneer spelers een fatale, spel-veranderende fout maken, bekritiseert hij deze of maakt er subtiele, sarcastische grappen over.
In Survivor: Pearl Islands, blijkt dat Jeff een afkeer heeft van mensen die stoppen met het spel, zoals te zien is in Osten Taylor’s besluit om vrijwillig de competitie te verlaten. Nadat Taylor de tribale raad verliet, was Jeff zichtbaar verontwaardigd. Dit gevoel is consistent geweest door de jaren heen; tijdens de dubbele quits van NaOnka Mixon en Kelly Shinn in Nicaragua, evenals Colton Cumbie die stopte in Survivor: Blood vs. Water. Desondanks zijn er uitzonderingen geweest: ten eerste toen Jenna Morasca stopte met Survivor: All-Stars omdat ze slechte voortekens had over haar stervende moeder. De tweede is Janu Tornell in Survivor: Palau, die genoeg kreeg van haar stam, maar besloot om het plan van haar stam om Stephenie LaGrossa te verdrijven “in de war te sturen” door te stoppen met het spel tijdens Tribal Council, waardoor het stemproces voor die ronde werd geannuleerd. De derde keer dat Jeff medelijden had met een afvaller was Kathy Sleckman in Survivor: Micronesia, toen zij afhaakte omdat de constante regen haar in een depressie bracht. De vierde keer was toen Dana Lambert stopte in Survivor: Filipijnen vanwege een ziekte die ze voelde terwijl ze in het spel was, ook al mocht ze nog doorgaan, en werd ze de komende 12 uur geobserveerd om te bepalen of ze fit was om het spel voort te zetten. Jeff zei dat ook al was Dana’s status in het spel technisch gezien een “quit”, Jeff zei dat hij Dana’s beslissing respecteerde, en zelfs zei dat hij hetzelfde zou doen als hij in Dana’s positie was; desondanks is Jeff grotendeels hatelijk over deelnemers die de show verlaten omdat ze de harde omgevingen niet meer aankunnen, wat hij als een zwakke reden zag om te vertrekken.
Persoonlijk leven
Probst was eerder getrouwd met Shelly Wright, een psychotherapeute. Zij scheidden in 2001.
Jeff ging ooit uit met een voormalige Survivor-deelneemster, Julie Berry van Survivor: Vanuatu, hoewel hij in een interview in 2008 met de Philippine Daily Inquirer onthulde dat ze uit elkaar zijn gegaan, maar nog wel vrienden zijn gebleven.
Probst is nu getrouwd met Lisa Ann Russell, de ex-vrouw van acteur Mark-Paul Gosselaar. Ze trouwden op 5 december 2011. Probst is stiefvader van haar twee kinderen, Michael Charles en Ava Lorenn.
Outside Survivor
Jeff Probst is, naast de co-auteur van Middle School: The Worst Years of My Life Chris Tebbetts, een kinderboekenserie geschreven genaamd Stranded die zich richt op een groep van vier kinderen die schipbreuk lijden op een eiland. Het boek werd uitgebracht op 7 februari 2013. Een vervolg getiteld Trial by Fire werd uitgebracht op 13 juni 2013. Een derde boek dat de eerste boog van de Stranded serie afrondde, getiteld Survivor, kwam uit op 19 november 2013. De tweede boog van de serie, Stranded: Shadow Island’s eerste boek, getiteld Forbidden Passage, werd uitgebracht op 4 september 2014. Een vervolg op Forbidden Passage getiteld The Sabotage werd uitgebracht op 3 februari 2015.Het laatste boek van de Shadow Island-serie getiteld Desperate Measures werd uitgebracht op 3 februari 2016.
Trivia
- Terwijl de meeste memorabilia van de show worden geveild voor een goed doel, houdt Jeff de Snuffers van elk seizoen als persoonlijke souvenirs.
- Jeff onthulde op zijn Tout-pagina dat hij de stemmen van de laatste stammenraad niet van tevoren leest.
- In een interview met Dalton Ross, onthulde Jeff dat van alle stammenraden die hij heeft geleid, zijn favoriet was toen Erik Reichenbach zijn immuniteitsketting opgaf aan Natalie Bolton in Survivor: Micronesia. Zijn favoriete uitdaging was de Bob-Bob boei uitdaging uit Survivor: Palau.
- Voordat hij met zijn populaire slagzin “de stam heeft gesproken” kwam, kwam Jeff met “een lange lijst” van onbevredigende slagzinnen in een gesprek met de maker van de serie, Mark Burnett. Jeff was op dat moment nog steeds niet in staat om een passende slagzin te produceren voor spelers die tijdens de Stammenraad werden weggestemd, in een soortgelijk rijtje als Who Wants to Be A Millionaire’s, “is dat je definitieve antwoord?”. In een interview verklaarde Jeff dat Burnett aanvankelijk kwam met de zin: “Jouw stam wil je er duidelijk niet meer bij hebben.” Jeff vond het te hard, waarop Burnett reageerde met, “het is zoals het is, de stam heeft gesproken; je moet gaan.”
- Jeff onthult dat hij ook af en toe uitdagingen test met het Dream Team om de fysieke pijn te ervaren die dat met zich meebrengt.
- Volgens Survivor: Philippines-castaway Carter Williams is Jeff “doodsbang voor botermessen”.
- Jeff stapelt de stemmen meestal in zo’n volgorde dat hij denkt dat hij er de meeste spanning uit kan halen, vooral als een speler waarvan hij weet dat hij een verborgen Immunity Idol bezit stemmen krijgt.