John Legend, roepnaam van John Roger Stephens, (geboren op 28 december 1978, Springfield, Ohio, V.S.), Amerikaanse singer-songwriter en pianist die in het begin van de 21e eeuw succes boekte met zijn fusie van R&B en soulmuziek. Hij was ook een veelgevraagd sessiemuzikant. Legend was de eerste Afro-Amerikaanse man die alle vier de grote Noord-Amerikaanse entertainmentprijzen won (EGOT: Emmy, Grammy, Oscar en Tony).
Stephens werd geboren in een muzikaal begaafd arbeidersgezin. Zijn moeder leidde een kerkkoor, terwijl zijn grootmoeder orgel speelde en zijn vader en broer drumden in de kerk. Als kind nam hij pianolessen en zong hij in het kerkkoor. Zijn ouders gaven hem thuis les gedurende een aantal van zijn lagere schooljaren. Na de middelbare school ging hij naar de Universiteit van Pennsylvania (B.A., 1999). Daarna verhuisde hij naar New York City, waar hij overdag voor de Boston Consulting Group werkte en piano speelde en in nachtclubs zong; bij die gelegenheden verkocht hij zelfgeproduceerde cd’s (John Stephens en Live at Jimmy’s Uptown). In 2001 werd hij voorgesteld aan de opkomende producer Kanye West en begon hij keyboardmuziek en achtergrondzang te leveren aan nummers van andere artiesten, waaronder Alicia Keys, Talib Kweli, en de Black-Eyed Peas. In die tijd nam hij de artiestennaam John Legend aan.
Legend werkte mee aan Wests debuutalbum als rapmuzikant, The College Dropout (2004). Nadat West zijn eigen label (G.O.O.D. Records) had opgericht met Sony Music, was het eerste album dat hij produceerde Legends major-label debuut, Get Lifted, dat in de laatste week van 2004 uitkwam. Onder impuls van de ballad “Ordinary People”, steeg het album in de Europese en Amerikaanse hitlijsten voor populaire muziek en rhythm-and-blues. Het leverde acht Grammy Award nominaties op en won voor beste R&B album en beste mannelijke R&B vocale prestatie. Bovendien kreeg Legend de prijs voor beste nieuwe artiest. Zijn tweede album, Once Again (2006), oogstte lof en Legend’s tweede Grammy voor beste mannelijke R&B vocale prestatie (voor de single “Heaven”). Legend was een cowinner (met Joss Stone en Van Hunt) van de award voor beste R&B prestatie door een duo of groep met zang voor hun vertolking van het Sly and the Family Stone nummer “Family Affair” op het tribute album Different Strokes by Different Folks.
Legend’s populariteit zette zich voort met zijn 2008 studio release, Evolver. Zijn samenwerking met de Roots in 2010, Wake Up!, won drie Grammy’s-best R&B album, best traditional R&B vocal performance (“Hang On in There”), en best R&B song (“Shine”). In 2013 leverde zijn album Love in the Future de megahit single “All of Me” op. Het jaar daarop nam Legend samen met rapper Common het door gospel beïnvloede nummer “Glory” op, door hen geschreven voor de film Selma (2014). Het nummer, dat een oproep doet om een einde te maken aan raciale onrechtvaardigheid, won zowel een Golden Globe Award als een Academy Award voor beste originele song. Legend’s vijfde studioalbum, Darkness and Light (2016), leverde de hit “Love Me Now” op en bevatte samenwerkingen met Chance the Rapper, Miguel, en Brittany Howard van Alabama Shakes. Bigger Love verscheen in 2020, en het won later een Grammy voor beste R&B album.
In 2017 coproduceerde Legend August Wilson’s Jitney op Broadway, en hij ontving een Tony Award toen het drama werd uitgeroepen tot beste toneelrevival. Het jaar daarop speelde Legend de titelrol in een goed ontvangen live telecast van de rockopera Jesus Christ Superstar uit 1970. Als coproducent kreeg hij een Creative Arts Emmy Award toen de show won voor beste live variété special. Met die eer voltooide hij zijn EGOT. In 2019 werd Legend coach bij de op televisie uitgezonden zangwedstrijd The Voice.
Legend oogstte ook lof voor zijn filantropische inspanningen, met name zijn werk om de onderwijskansen in arme gemeenschappen te verbeteren.