Johnny Ringo

Geboren

3 mei 1850

Ontleden

13 juli 1882 (32 jaar oud)

3 mei 1850

Overleden

13 juli 1882, 1882 (32 jaar oud)

Doodsoorzaak

Geschoten wond aan het hoofd

Ontdekt lichaam

Turkey Creek Canyon, Arizona Territory

Oogteplaats

West Turkey Creek Valley, Arizona
31°51′57″N 109°25′08″W / 31.865868°N 109.418852°W

Nationaliteit

Amerikaan

Andere namen

Johnny Ringo, Johnny Ringgold

Beroepsuitoefening

Outlaw

Jaar actief

1875-1882

John Peters Ringo (3 mei, 1850 – 13 juli 1882), beter bekend als Johnny Ringo, was een Amerikaanse outlaw van het Oude Westen die losjes werd geassocieerd met de Cochise County Cowboys in het grensstadje Tombstone, Arizona Territory. Hij nam deel aan de Mason County oorlog waarin hij zijn eerste moord pleegde. Hij werd gearresteerd en beschuldigd van moord, maar ontsnapte kort voor zijn dood uit de gevangenis. Hij had banden met Cochise County Sheriff Johnny Behan, Ike Clanton, en Frank Stilwell gedurende 1881-1882. Hij raakte in Tombstone in conflict met Doc Holliday en werd door Wyatt Earp verdacht van betrokkenheid bij de moordpoging op Virgil Earp en de hinderlaag en dood van Morgan Earp. Ringo werd dood aangetroffen met een schotwond in zijn slaap. Moderne schrijvers hebben verschillende theorieën geopperd die zijn dood toeschrijven aan Wyatt Earp, Doc Holliday, Frank Leslie en Michael O’Rourke.

Vroeger

Johnny Ringo werd geboren in Washington, Indiana, van verre Nederlandse afkomst. Zijn familie verhuisde in 1856 naar Liberty, Missouri. Hij was een neef van de gebroeders Younger via zijn tante Augusta Peters Inskip, die trouwde met Coleman P. Younger, de oom van de bandieten.

In 1858 verhuisde zijn familie van Liberty naar Gallatin, waar ze onroerend goed huurden van de vader van John W. Sheets, die het eerste “officiële” slachtoffer werd van de James-Younger Gang toen ze in 1869 de Daviess County Savings & Loan Association beroofden.

Op 30 juli 1864, toen Johnny 14 was, was zijn familie in Wyoming op weg naar Californië. Zijn vader, Martin Ringo, werd gedood toen hij van hun wagen stapte met een jachtgeweer in zijn hand, dat per ongeluk afging. De hagel ging aan de rechterkant van zijn gezicht naar binnen en kwam boven uit zijn hoofd. De familie begroef Martin op een heuvel langs het pad.

Mason County Oorlog

Tegen het midden van de jaren 1870 was Ringo van San Jose, Californië, naar Mason County, Texas gemigreerd. Hier raakte hij bevriend met een ex-Texas Ranger genaamd Scott Cooley, die de geadopteerde zoon was van een plaatselijke veeboer genaamd Tim Williamson.

De problemen begonnen toen twee Amerikaanse veedieven, Elijah en Pete Backus, uit de gevangenis van Mason werden gesleept en gelyncht door een overwegend Duitse menigte. De oorlog begon op 13 mei 1875, toen Tim Williamson door een vijandige posse werd gearresteerd en vermoord door een Duitse boer, Peter “Bad Man” Bader. Cooley en zijn vrienden, waaronder Johnny Ringo, voerden een terreurcampagne tegen hun rivalen. Ambtenaren noemden het de “Mason County Oorlog”; plaatselijk werd het de “Hoodoo Oorlog” genoemd. Cooley nam wraak door de plaatselijke Duitse ex-adjunct-sheriff John Worley te doden, hem neer te schieten, te scalperen en zijn lichaam op 10 augustus 1875 in een put te gooien.

Cooley had al de reputatie een gevaarlijk man te zijn en werd gerespecteerd als Texas Ranger. Hij doodde verschillende anderen tijdens de “oorlog”. Nadat Cooley-aanhanger Moses Baird was gedood, pleegde Ringo zijn eerste moord op 25 september 1875, toen hij en een vriend genaamd Bill Williams voor het huis van James Cheyney reden, de man die Baird in de hinderlaag had gelokt. Cheyney kwam ongewapend naar buiten, nodigde hen uit binnen te komen en begon zijn gezicht te wassen op de veranda, toen zowel Ringo als Williams op hem schoten en hem doodden. De twee reden toen naar het huis van Dave Doole en riepen hem naar buiten, maar hij kwam naar buiten met een geweer, dus vluchtten ze terug de stad in.

Enige tijd later verwarden Scott Cooley en Johnny Ringo Charley Bader met zijn broer Pete en doodden hem. Daarna werden beide mannen gevangen gezet in Burnet, Texas door Sheriff A. J. Strickland. Zowel Ringo als Cooley werden kort daarna door hun vrienden uit de gevangenis gebroken en gingen uit elkaar om aan de wet te ontkomen.

In november 1876 was de Mason County Oorlog gestaakt nadat ongeveer een dozijn individuen waren gedood. Scott Cooley werd dood gewaand, en Johnny Ringo en zijn vriend George Gladden werden opnieuw opgesloten. Een van Ringo’s vermeende celgenoten was de beruchte moordenaar John Wesley Hardin. Gladden werd veroordeeld tot 99 jaar, Ringo schijnt te zijn vrijgesproken. Twee jaar later was Ringo een agent in Loyal Valley, Texas. Kort daarna reisde hij voor het eerst naar Arizona.

Het leven in Tombstone

Ringo dook in 1879 voor het eerst op in Cochise County, Arizona Territory met Joseph Graves Olney (alias “Joe Hill”), een vriend uit de Mason County-oorlog. In december 1879 schoot een dronken Ringo de ongewapende Louis Hancock neer in een saloon in Safford, Arizona, toen Hancock een gratis glas whisky weigerde en zei dat hij liever bier dronk. Hancock overleefde zijn verwonding. In Tombstone, Arizona, had Ringo de reputatie een slecht humeur te hebben. Hij heeft mogelijk deelgenomen aan overvallen en moorden met de Cochise County Cowboys, een losjes geassocieerde groep outlaws. Hij werd door plaatselijke kranten soms abusievelijk “Ringgold” genoemd.:238

Confrontatie met Doc Holliday

Op 17 januari 1882 wisselden Ringo en Doc Holliday dreigementen uit en leken op een vuurgevecht af te stevenen. Beide mannen werden gearresteerd door de politiechef van Tombstone, James Flynn, en voor de rechter gesleept wegens het dragen van wapens in de stad. Beiden kregen een boete. Rechter William H. Stilwell vervolgde de aanklacht tegen Ringo wegens een overval in Galeyville en Ringo werd opnieuw gearresteerd en op 20 januari voor het weekend gevangengezet. Ringo werd door de Earps verdacht van deelname aan de hinderlaag van 28 december 1881 op Virgil Earp, die hem voor het leven verlamde, en de moord op Morgan Earp op 18 maart 1882, toen hij aan het biljarten was in een saloon in Tombstone.

Sluit zich aan bij posse die Earps achtervolgt

Deputy U.S. Marshal Wyatt Earp en zijn posse hebben Frank Stilwell op 20 maart 1882 in Tucson gedood. Na de schietpartij begonnen de Earps en een federale posse aan een vendetta om de anderen te vinden en te doden die ze verantwoordelijk hielden voor het in de val lokken van Virgil en Morgan. Sheriff Johnny Behan van Cochise County kreeg van een rechter in Tucson een arrestatiebevel tegen de Earps en Holliday en stelde Ringo en 19 andere mannen aan, onder wie veel vrienden van Stilwell en de Cochise County Cowboys. Tijdens de Earp Vendetta Ride doodde Wyatt Earp een van Ringo’s beste vrienden, “Curly Bill” Brocius, in een vuurgevecht bij Iron Springs (later Mescal Springs) ongeveer 32 km van Tombstone. Earp vertelde zijn biograaf, Stuart Lake, dat een man genaamd Florentino Cruz bekende de uitkijk te zijn geweest bij Morgans moord en Ringo, Stilwell, Swilling en Brocius identificeerde als Morgans moordenaars, hoewel moderne onderzoekers hebben getwijfeld aan Earp’s verhaal.

Dood

Op 14 juli 1882 werd het lichaam van Ringo.., 1882 werd het lichaam van Ringo gevonden, liggend tegen de stam van een grote boom in West Turkey Creek Valley, vlakbij Chiricahua Peak in Arizona Territory. Een eigenaar van een naburig landgoed hoorde een enkel geweerschot in de namiddag van 13 juli en ontdekte Ringo’s lichaam de volgende dag. Zijn voeten waren gewikkeld in repen stof die van zijn onderhemd waren gescheurd, waarschijnlijk omdat zijn paard van zijn piket was losgeraakt en was weggerend met zijn laarzen vastgebonden aan het zadel, een methode die in die tijd algemeen werd gebruikt om schorpioenen uit zijn laarzen te houden. Er was een kogelgat in zijn rechterslaap en een uitgangswond aan de achterkant van zijn hoofd. Volgens het rapport van de lijkschouwer, dat in zijn geheel verschijnt in “John Ringo-The Gunfighter Who Never Was” door Jack Burrows, bevatte Ringo’s Peacemaker revolver vijf echte kogels. Er wordt in dit rapport geen melding gemaakt van een huls die in de revolver aanwezig was. Er is dus geen bewijs dat Ringo zijn wapen heeft afgevuurd, wat de zelfmoordtheorie, die Burrows in zijn boek concludeert, in twijfel trekt. Bovendien staat in het rapport van de lijkschouwer dat er een snee in een mes werd gevonden aan de basis van zijn hoofdhuid, wat erop wijst dat iemand was begonnen de dode Ringo te scalperen, maar daar om onbekende redenen mee was gestopt. Zijn paard werd twee mijl verderop gevonden met zijn laarzen nog aan het zadel gebonden. Een lijkschouwer heeft zijn dood officieel als zelfmoord bestempeld.

Ringo’s lichaam is begraven vlakbij de voet van de boom waar het werd ontdekt. Het graf bevindt zich op privé-terrein en er is toestemming nodig om de plek te bezoeken. Ondanks de uitspraak van de lijkschouwer en de krantenberichten uit die tijd dat “hij vaak dreigde zelfmoord te plegen, en dat dit elk moment kon gebeuren”, zijn er in de loop der jaren door onderzoekers en amateur-enthousiastelingen alternatieve theorieën over Ringo’s doodsoorzaak voorgesteld, met wisselende aannemelijkheid.

Wyatt Earp-theorie

Volgens het boek I Married Wyatt Earp, dat auteur en verzamelaar Glen Boyer beweerde te hebben samengesteld uit manuscripten geschreven door Earps derde vrouw, Josephine Marcus Earp, keerden Earp en Doc Holliday begin juli met enkele vrienden terug naar Arizona en vonden Ringo bivakkerend in West Turkey Creek Valley. Toen Ringo de canyon in probeerde te vluchten, schoot Earp hem met een geweer neer. Boyer weigerde de manuscripten van zijn bronnen te overleggen, en verslaggevers schreven dat zijn verklaringen tegenstrijdig en niet geloofwaardig waren. Allen Barra, medewerker van de New York Times, schreef dat I Married Wyatt Earp “… nu door Earp-onderzoekers als bedrog wordt beschouwd. “154 De historicus van Tombstone, Ben T. Traywick beschouwt de Earp-theorie als de meest geloofwaardige, omdat alleen Earp voldoende motief had, hij waarschijnlijk destijds in het gebied was, en tegen het eind van zijn leven naar verluidt aan een historicus “in indirect detail vertelde hoe hij John Ringo had vermoord”.

In 1888 werd Earp geïnterviewd door een agent van de Californische historicus Hubert H. Bancroft, en vervolgens door Frank Lockwood, die in 1932 Pioneer Days in Arizona schreef. Earp vertelde hen dat hij Ringo had gedood toen hij in 1882 Arizona verliet, maar gaf details die niet overeenkomen met wat bekend is over Ringo’s dood. Hij herhaalde die bewering tegen ten minste drie andere mensen. In een interview met een verslaggever in Denver in 1896 ontkende Earp dat hij Ringo had vermoord; maar later, privé, beweerde hij opnieuw van wel.

Doc Holliday-theorie

De Holliday-theorie is vergelijkbaar met de Earp-theorie, behalve dat Holliday Ringo zou hebben vermoord. Een variant, populair geworden in de film Tombstone, stelt dat Holliday voor Earp in de plaats is getreden na een uitdaging van Ringo en hem heeft neergeschoten. Uit gegevens van de rechtbank van Pueblo County, Colorado (Pueblo, Colorado) blijkt dat Holliday en zijn advocaat op 11, 14 en 18 juli 1882 voor de rechter verschenen om te antwoorden op beschuldiging van “diefstal”. Er werd echter een dagvaarding voor hem uitgevaardigd op de 11e, wat suggereert dat hij in feite niet op die datum voor de rechter is verschenen. Ringo’s lichaam werd op de 14e gevonden. Zes dagen voor Ringo’s dood meldde de Pueblo Daily Chieftain dat Holliday in Salida, Colorado was, ongeveer 1.080 km van Turkey Creek, Arizona; en vervolgens in Leadville, ongeveer 1.100 km ver weg, op 18 juli. Er stond nog een arrestatiebevel open tegen Holliday in Arizona voor zijn aandeel in de moord op Frank Stilwell, waardoor het onwaarschijnlijk is dat hij op dat moment Arizona zou zijn binnengegaan.:295-5

Michael O’Rourke theorie

Sommige verslagen schrijven Ringo’s dood toe aan Michael O’Rourke, een rondtrekkende gokker die in januari 1881 in Tucson werd gearresteerd op verdenking van moord op een mijningenieur genaamd Henry Schneider. Wyatt Earp zou hem hebben beschermd tegen lynchpartijen door een door Ringo georganiseerde en geleide bende. O’Rourke ontsnapte in april 1881 uit de gevangenis en stond nooit terecht voor de moordaanklacht.

De laatste gedocumenteerde waarneming van O’Rourke was in de Dragoon Mountains bij Tombstone in mei 1881, “goed gemutst en uitgerust”, en vermoedelijk op weg uit het gebied. Vanaf dat moment wordt hij alleen nog genoemd in ongefundeerde geruchten en legenden; volgens de ene zou een combinatie van zijn schuld aan Earp en zijn wrok tegen Ringo hem ertoe hebben aangezet in 1882 terug te keren naar Arizona, Ringo op te sporen en te doden. Hoewel sommige bronnen het verhaal aannemelijk achten, wijzen anderen erop dat O’Rourke, net als Holliday, niet graag Arizona opnieuw zou betreden met een moordbevel boven zijn hoofd, zeker niet om nog een moord te plegen.

Frank Leslie theorie

Een theorie die populair was in de jaren direct na Ringo’s dood noemde Buckskin Frank Leslie als zijn moordenaar. Leslie zou aan een bewaker van de Yuma-gevangenis, waar hij zat voor de moord op zijn vrouw, hebben verteld dat hij Ringo had doodgeschoten. Velen geloofden zijn verhaal, maar anderen dachten dat hij de eer opeiste om in de gunst te komen bij Earps naaste omgeving, of voor de bekendheid die het hem kon opleveren. In een populair, maar niet onderbouwd verhaal waren Billy Claiborne’s laatste woorden, nadat hij in november 1882 een vuurgevecht van Leslie had verloren: “Frank Leslie heeft John Ringo gedood. Ik zag het hem doen.”

In de populaire cultuur

Film en televisie

Het personage van Johnny Ringo is uitgebeeld in de volgende film- en televisieshows:

• The Gunfighter (1950) verbeeldt Jimmy Ringo, een fictieve weergave van het leven van Johnny Ringo
• City of Bad Men (1953) gespeeld door Richard Boone
• The Life and Legend of Wyatt Earp bevat twee afleveringen waarin Ringo wordt uitgebeeld. John Pickard speelde de rol in 1957; Peter M. Thompson in 1959.:88-90
• ‘”The Johnny Ringo Story” (17 maart 1958), een aflevering van Tales of Wells Fargo vertolkt door Paul Richards
• Gunfight at the O.K. Corral (1957), geportretteerd door John Ireland
• “Johnny Ringo’s Last Ride” (1958), een aflevering van de ABC-serie Tombstone Territory, met Myron Healey in de hoofdrol
• Johnny Ringo, met Don Durant in de hoofdrol, werd één seizoen (1959-1960) uitgezonden op CBS. Er stond vrijwel niets in over het werkelijke leven van Ringo.:135
• “The Melancholy Gun” (1963), een aflevering van de gesyndiceerde tv-anthologieserie Death Valley Days. Geportretteerd door Ken Scott.
• Ringo and His Golden Pistol, een Spaghettiwestern van Sergio Corbucci met een personage dat in de Engelse nagesynchroniseerde versie Johnny Ringo wordt genoemd, hoewel er niet wordt verwezen naar daden of metgezellen uit het echte leven van de historische Ringo, en hij wordt afgeschilderd als iemand van Mexicaanse afkomst
• The High Chaparral (1969) bevatte twee optredens van Ringo, eerst vertolkt door Robert Viharo en daarna door Luke Askew.
• The Gunfighters (1966), de zevende serie van het derde seizoen van Doctor Who, geportretteerd door Laurence Payne. Ringo werd ten onrechte afgebeeld als een van de Cowboys die gedood werden in het Gunfight at the O.K. Corral.
• Doc (1971), gespeeld door Fred Dennis
• The Lost World (1999), gespeeld door David Orth
• Tombstone (1993), gespeeld door Michael Biehn
• Wyatt Earp (1994), gespeeld door Norman Howell

In de muziek

In de literatuur

Confessions of Johnny Ringo, een gefictionaliseerde memoires. Ringo wordt afgeschilderd als een boekenachtige en introspectieve waarnemer van zijn tijd, wiens liefje tijdens de Burgeroorlog wordt gedood door troepen van de Unie. Hij wordt gedreven om vogelvrij te worden totdat hij wordt gedood door Wyatt Earp.

Zie ook

• Lijst van voortvluchtigen die niet langer gezocht worden

Verder lezen

• Johnny Ringo bij IMDb (tv-serie 1959 – 1960)
• “JohnnyRingo.com”. De meest complete biografische info beschikbaar op het web.
• “John Ringo Family History”. Grafsteen Geschiedenis. Deze site heeft een foto van Ringo, geeft een waardevolle tijdlijn van Ringo’s leven, en aanwijzingen om Ringo’s graf te vinden.
• “Johnny Ringo Grave Site”. Arizona Spooksteden. Dit is een tweede link naar de gravesite.
• “Mason County War”. Het Handboek van Texas Online.
• David Leighton, “Street Smarts: Beruchte slechterik stierf eenzaam en alleen,” Arizona Daily Star, 4 april, 2016
• Werken van of over Johnny Ringo bij Internet Archive