“Dit zul je niet willen horen,” zei mijn dokter tegen me. “Maar je moet stoppen met Advil. Het veroorzaakt je hoofdpijn.”
Wat?
Ik heb mijn hele leven chronische hoofdpijn gehad, en de laatste tijd was het bonzen in mijn hoofd zo constant geworden dat het bijna ondraaglijk was. Ik kreeg elke dag hoofdpijn, en dat ging alleen over als ik twee Advil slikte.
Nu zegt een arts dat de behandeling de oorzaak is?
In één woord, ja.
Ik werd gediagnosticeerd met “medicijn overmatig gebruik hoofdpijn” of MOH. En dat is precies hoe het klinkt: Ik was verslaafd aan Advil.
Gerelateerd: 10 Redenen waarom je hoofdpijn hebt
De aandoening treft een tot twee procent van de Amerikaanse bevolking, en wordt aangetroffen bij maximaal 50 procent van de mensen die hoofdpijnklinieken bezoeken, volgens een klinisch overzicht uit 2014 gepubliceerd door twee bewoners van het Deense hoofdpijncentrum.
In MOH-gevallen past het lichaam zich aan om regelmatig medicijnen te krijgen, ontwikkelt het een tolerantie, en begint het te vertrouwen op de medicatie om zich normaal te voelen.
Bij afwezigheid van de medicijnen ontstaat hoofdpijn, legt Tayla Rose, PharmD, Assistent Klinisch Professor aan de Northeastern University School of Pharmacy, uit.
Hoewel mensen die aanleg hebben voor hoofdpijn meer kans hebben om de aandoening te ontwikkelen, kan het iedereen overkomen.
“Elk medicijn kan MOH veroorzaken als je er te veel van neemt,” zegt Rose. “Advil, Motrin, of zelfs Tylenol kan het veroorzaken. Als je die meer dan 15 dagen per maand gebruikt, moet je met je arts praten over andere opties.”
De diagnose MOH wordt meestal gesteld als je 3 of meer maanden lang meer dan 15 keer per maand hoofdpijn hebt gehad, zegt Rose. De meest voorkomende medicijnen die in verband worden gebracht met MOH zijn ibuprofen (en andere NSAID’s), acetaminofen, opioïden, barbituraten, en triptanen.
Gerelateerd: 5 Over-the-Counter Medicijnen die je nooit samen moet nemen
Het elimineren van de boosdoener geneest de meeste MOH-gevallen.
En hoewel patiënten met MOH in het begin een toename van hoofdpijn ervaren, zal het lichaam zich uiteindelijk “resetten” en zichzelf in de loop van vier tot twaalf weken van de afhankelijkheid van de medicatie afbouwen. (In mijn geval duurde het 4 maanden.)
Net als stoppen met cafeïne is het pijnlijk, maar heel goed mogelijk.
Een klinische beoordeling uit 2014 door onderzoekers van het Michigan Headache & Neurologisch Instituut zei dat MOH “waarschijnlijk een van de meest, zo niet de meest kostbare neurologische aandoening is die bekend is.” De kosten van MOH zijn hoog, met een gemiddelde uitgave van bijna 4.000 dollar per jaar, tussen ziektekosten en werkverzuim.
Als je aanleg hebt voor hoofdpijn, of meer dan 10 hoofdpijnen in een maand hebt, raadt Rose aan om naar de dokter te gaan om de mogelijkheid van MOH en een behandelings- of preventieplan te bespreken.
“Het is veel makkelijker te voorkomen dan te behandelen,” zegt Rose.