Als de naam van een vader niet op de geboorteakte van zijn kind staat, moet zijn vaderschap worden bewezen voordat de naam kan worden toegevoegd.
Het vaderschap van een vader kan als volgt worden vastgesteld:
- Als het kind uit het huwelijk van de moeder en de vader is geboren,
- Als de ouders ongehuwd zijn en zij een vaderschapsverklaring ondertekenen, of
- Als het vaderschap door de rechter wordt vastgesteld. Het is onwaarschijnlijk dat de naam van de vader uit een geboorteakte wordt weggelaten als een kind uit het huwelijk wordt geboren. Als een kind niet uit een huwelijk is geboren en de ouders geen vaderschapsverklaring ondertekenen, moet een verzoekschrift tot vaststelling van het vaderschap bij de rechtbank worden ingediend.
Boorteakten worden echter niet automatisch gewijzigd als een rechtbank het vaderschap vaststelt. Het vaststellen van het vaderschap geeft een kind een wettelijke vader die vervolgens rechten en plichten krijgt met betrekking tot de zorg voor zijn kind.
Geboorteakten worden gemaakt en beheerd door het Indiana State Department of Health. Deze afdeling beoordeelt vaderschapszaken niet zelf. In plaats daarvan kan zowel de moeder als de vader een kopie van de beschikking tot vaststelling van het vaderschap naar het Department of Health brengen, zodat de originele geboorteakte van het kind kan worden gewijzigd. Ook kan de vaderschapsverklaring dienen als bewijs van het vaderschap.
Als iemand van mening is dat het vaderschap van een kind moet worden vastgesteld of dat de geboorteakte fouten bevat, moet hij of zij een gekwalificeerde advocaat inschakelen om hem of haar te helpen de complexiteit en de betrokken kwesties te begrijpen.